アラブ首長国連邦ドバイ沖に浮かぶ面積5.72平方キロメートルのパーム・ジュメイラ群島は、ペルシャ湾の海底から浚渫された岩と砂で造られた。
ドバイ沖のパーム・ジュメイラ諸島。写真:アンドリュー・リング
ドバイには数々の工学上の驚異が存在します。中でも最も有名なのは、おそらくパーム・ジュメイラでしょう。IFLサイエンスによると、この手のひら型の人工島は2001年に建設が始まり、それ以来、ドバイで最もよく知られたランドマークの一つとなっています。
技術者たちは、ドバイ沖56kmに浚渫された砂と岩石を使って、世界最大の人工島を建設している。このプロジェクトは、街の他の部分のようにコンクリートや鋼鉄といった建築資材を使用するのではなく、天然資源を活用している。ハジャル山脈からは700万トン以上の岩石が掘削され、オランダの企業Van Oordはペルシャ湾の海底から約1億2000万立方メートルの砂を浚渫することを決定した。プロジェクトに携わったアリ・マンスール氏によると、ドバイ周辺で採れる砂漠の砂を使わなかった理由は、水中で液化するからだという。島に数千人の住民と複数のホテルを建設する計画を考えると、液化しない砂の方がより適した選択肢だった。
しかし、砂は地震など他の状況でも液状化する可能性があります。これに対処するため、技術者は振動圧縮と呼ばれる技術を用いて砂を圧縮します。これは砂を安定させ、水のように流れ落ちるのを防ぐことを目的としています。巨大な振動機を地中に設置し、振動によって砂粒を可能な限り圧縮します。
これらの島々には、もう一つ重要な防波堤が敷設されています。巨大な岩石で築かれたこれらの島々は、全長11キロメートルの防波堤に囲まれています。この防波堤の設計は、内部の島々を波や砂の浸食から守る役割を果たしていますが、同時に水の流れを停滞させています。パームアイランドは壮観ですが、研究者たちは、この建設プロセスが他の地域の海岸浸食、サンゴの劣化、そして気温上昇を引き起こしていることを発見しました。
建設から20年以上が経ち、島々には高級ホテル、水族館、ショッピングモール、ビーチなどが整備されてきました。当局は今年後半、世界有数の高さを誇るインフィニティプールの開設も計画しています。
世界最大の人工群島であるパーム・ジュメイラですが、最大の人工島は存在しません。その称号はオランダのフレヴォポルダー島にあります。1968年に建設されたこの972平方キロメートルの島は、洪水対策として機能し、 農地を拡大しています。実際、最大の人工島の称号はパーム・ジェベル・アリ・プロジェクトに与えられるはずでした。建設は2002年に開始されましたが、財政難により延期されました。
アン・カン( IFLサイエンスによると)
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