2019年、サムスンは初の折りたたみ式スマートフォン「Fold」を発表した。ほぼ同時期に、ファーウェイとロイヤルも折りたたみ式スマートフォンを発表した。当初、これらの中国企業の端末は、外側に折りたたむ機構によってセカンドスクリーンが不要になり、より現代的で技術的に進んでいるとして高く評価された。
しかし、時が経つにつれ、サムスンの正しさが証明された。中国企業は、実用的な折りたたみ式スマートフォンを開発するために、韓国企業のFoldやFlipシリーズからレイアウト面で学び、デザインを変更せざるを得なくなった。
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サムスンは、Galaxy Fold（前面）の折りたたみ式デザインが、2019年のHuawei Mate X（背面）の逆折りたたみ式デザインよりも将来性があることを示している。写真：サムスン、ファーウェイ。 |
6世代を経て、サムスンのこの市場における先駆者としての優位性は徐々に失われつつある。Z Fold7とZ Flip7は、世界最大の人口を抱える中国の競合他社に追いつかなければならない状況にあることを示している。これらの2機種は、サムスンの製品ラインにおいてここ数年で最大のブレークスルーとなるものの、技術的にはライバルにようやく追いついたばかりであり、Honor、Vivo、Oppoにはまだ及ばない。
サムスンの独自の強みは、より競争の激しい市場環境によって取って代わられた。今や同社は、カメラ性能、スペック、AIといった、競合他社がすぐに模倣できる機能を駆使して競争しなければならない。
先導役から、追随者へ。
サムスンは長年にわたり、「マフィアと一人で戦っている」ような状況に置かれてきた。中国企業は驚異的なスピードで折りたたみ式スマートフォンを開発・改良してきた。国際的な販売は限られているものの、10億人を超える市場規模は、これらの企業が投資を行い、自社の機能をアピールするのに十分な大きさだ。さらに、Vivo、Oppo、Honor、Huawei、Xiaomiは技術を共有しているようだ。ある企業が新しいソリューションを開発すると、他の企業もすぐにそれを採用する。
画面の折り目を軽減する涙滴型のヒンジデザインから、超薄型ガラスやシリコンカーボンバッテリーまで、中国製の折りたたみ式スマートフォンは急速に進化を遂げている。
サムスン側から見ると、Zシリーズは他社に遅れをとっているとは感じません。なぜなら、同社は独自の道を歩んでいるように見えるからです。韓国メーカーの折りたたみ式スマートフォンは、厚みと重さはあるものの、防水性があり、頑丈なヒンジを備え、扱いやすさを考慮して画面のアスペクト比を狭く保っています。これは、中国の技術に劣っているというよりも、同社が自ら選択した結果と言えるでしょう。これは、6年前に画面を外側に折りたたむのではなく内側に折りたたむようにした同社の決断と似ています。
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Galaxy Z Fold7は、同社にとってここ数年で最大のアップグレードであり、サイズと重量の両方を削減している。 |
しかし、前述の理論は、最近発売されたZ Foldにはもはや当てはまらない。これは間違いなく、ここ数年でシリーズ全体における最大のアップグレードであり、サムスンの高価格帯モデルを完全に変貌させた。ユーザーエクスペリエンスは向上したかもしれないが、以前のバージョンが追求していた価値は失われてしまった。
サムスンは、デバイスの薄さと軽量化競争に注力した結果、中国のライバル企業を追いかける立場に陥ってしまった。これは同社が優位に立てる分野ではない。2024年には、Vivo、Oppo、Honorといった企業が、棒のように軽く、厚さ1cm未満の折りたたみ式スマートフォンを既に発売している。
これらの企業はまた、Unpacked イベントの直前に新しいスマートフォンを発表することで、韓国の企業を「奇襲」した。Honor Magic V5 モデルは、展開時で 4.1 mm、折りたたみ時で 8.8 mm の薄さである。これらの数値は Galaxy Z Fold7 よりも優れている。サムスンが極薄の折りたたみ式スマートフォンでユーザーを説得しようとしていた間に、Honor はすでにそれよりもさらに薄いスマートフォンを持っていた。
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中国で最近発売されたVivo X Fold5は、Fold7とほぼ同じサイズです。 |
同社はまた、Z Foldシリーズの差別化要因となり得た独自の機能であるSペンも廃止した。
Z Flip7でも同様のことが起こりました。このモデルは、カメラ部分だけが見えるように、画面の端まで伸びるセカンドスクリーンを備えています。この変更により、デバイスはよりハイテクで視覚的に魅力的な外観になりました。しかし、Lenovo（Motorola）とXiaomiは、昨年すでに縦折り式のスマートフォンで同様の機能を実現していました。
この競争において、ファーウェイは市場をリードしたいという強い意志を示してきた。彼らは、Mate XTのような三つ折りスマートフォンやPura Xのようなハイブリッドスマートフォンといった、型破りなモデルをあえて販売している。
サムスンは他にどんな武器を持っているのか？
Tri Thuc - ZNewsのインタビューで、サムスンベトナムの担当者は、同社製品の強みは薄型軽量デザインだけではないと述べた。高解像度カメラ、高度なAI機能、最適化されたソフトウェア、そして強力なプロセッサを搭載することで、競合製品に対して優位に立つことができると考えているという。
メーカーが指摘した点はすべて正しい。しかし、Zシリーズという文脈から切り離して考えても、前述の強みはサムスンのどのフラッグシップモデルにも当てはまるだろう。
構成、性能、AIといった要素すべてにおいて、顧客を惹きつける上で重要な役割を果たす独自の要素が欠けている。Galaxy NoteのSペンやiPhoneのiOSなどがその例だ。HonorとOppoは、ソフトウェアや低解像度カメラの最適化をまだ行っていない。しかし、モバイル市場において、これらの点で両社に追いつく、あるいは追い越すことはそれほど難しいことではない。
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サムスンのスマートフォンは依然としてAI、高性能カメラ、そして高性能チップを搭載しているが、これらはサムスンの唯一の強みではない。 |
Magic V5とFind N5はどちらも最高級のSnapdragonプロセッサを搭載しています。Galaxy AIのようなフル機能は備えていませんが、Geminiや翻訳、文字起こし、画像処理、物体除去などを支援するツールは搭載されています。
サムスンのZシリーズにおける独自のセールスポイントは、折りたたみ式スクリーン機構だった。しかし、この分野では他社に後れを取っており、もはやサムスンだけの強みではない。基本的な要素が均衡した今、折りたたみ式スマートフォンの競争は、フラットスクリーンスマートフォンの競争と何ら変わりない。メーカー各社は、スペック、画面サイズの拡大、カメラの追加、急速充電など、様々な面で競い合っている。
サムスンディスプレイはこれまでにも、巻き取り式、三つ折り式、あるいは奇抜な形状のスマートフォンなど、数多くのプロトタイプを発表してきた。しかし、これらはあくまでも紙上のものに過ぎない。
Counterpoint Researchのレポートによると、サムスンの折りたたみ式スマートフォンの市場シェアは過去1年間で56%から41%に低下した。販売台数は24%も減少している。かつてはアップルを凌駕すると期待されていた製品ラインにとって、これは憂慮すべき数字だ。今年の製品における大幅な改良は、サムスンが変化を遂げたことを示す前向きな兆候と言える。しかし、この技術が徐々に飽和点に近づくにつれ、真に卓越するためには、さらなる努力が必要となるだろう。
出典：https://znews.vn/ra-mat-z-fold7-samsung-vao-the-bam-duoi-doi-thu-trung-quoc-post1567183.html
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