あなたのおかげで、私が幼い頃、故郷で夏になると友達と田んぼの端で空芯菜を摘みに行ったことを思い出しました。
夏の間、ツボクサは水分不足のため生育が阻害されるが、その代わりに茎一本一本が高品質になり、煎じて飲み物にすると驚くほど美味しい。
当時、スベリヒユはまさに野生の野菜だった。誰も植えたり手入れをしたりしていなかったからだ。季節が来ると、水田の端や庭に群生して自然に芽を出し、広がっていった。
毎年夏になると、お母さんはツボクサの葉を袋ごとしっかり乾燥させて、毎日の飲み物を作っていました。大きな鍋に水を沸騰させ、冷めるのを待ってから少量の砂糖を加え、もし数百ドン分の氷が手に入れば、それは驚くほど爽やかな飲み物になったものです。
あなたの故郷は私の故郷とそれほど変わりませんね。ツボクサ（ゴツコラ）が豊富に生えています。夏の暑さが耐え難く、全身がかゆい発疹で覆われていたのを覚えています。母はそれを治すために様々な民間療法を試しましたが、結局は諦めてしまいました。
しかし不思議なことに、ツボクサの汁をせっせと飲むと、かゆみは跡形もなく消えてしまったのです。どこかで遊んで汗だくになって家に帰ると、母が玄関先に置いておいてくれたツボクサの汁の入った鍋に駆け寄り、何杯も注いで一気に飲み干したのを覚えています。ツボクサの汁は少し苦味があり、香りが良く、喉に甘い後味が残ります。飲むと、信じられないほど爽快な気分になりました。
あなたはかつて、スベリヒユを摘んでいた時に日射病にかかり、田んぼのすぐそばで倒れてしまい、村の友人たちがパニックになったという話をしてくれました。私たちはそれで終わりだと思ったのですが、夏のスベリヒユ摘みは続きました。スベリヒユを乾燥させてお茶にする以外にも、夏の定番料理であるスベリヒユスープはほとんどの人が知っています。
夏の雨が数回降ると、ツボクサの茎は目に見えてふっくらとして、細さがなくなります。お母さんは一番新鮮で柔らかい茎を選んでスープを作ります。あなたは、そのツボクサのスープのおかげで食事がさらに美味しくなったと言いました。そして私たちは二人とも、故郷の食事がどれほど恋しいかを口々に言いました。
私たちは延々と話し続け、あなたはふと口を止め、私の手を取り、「昔の日々や野原が懐かしい」と言いました。かつて野草が至る所に生い茂っていた野原は、今では衣料品工場地帯になってしまったのです。
スベリヒユが生える余地のある畑では、人々は無差別に農薬を散布し、もはや誰もスベリヒユを摘んで乾燥させ、お茶やスープにしようとはしなくなりました。たまに庭にスベリヒユが数株生えている時だけ、家族みんなで使うことができます。あなたが悲しんでいるのを見て、私も涙が出てきました。
私の記憶、そしてあなたの記憶にも、貧しい田舎に咲いていたスベリヒユの群生以上のものが含まれているようだ…。
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