子供の頃、故郷で夏になると友達と一緒に田んぼの端で空芯菜を摘みに行ったことを思い出しました。
夏には、ペニーワートは水分が不足して成長が阻害されますが、その代わりに、各茎の品質が高く、飲み物として淹れると信じられないほどおいしいです。
当時、スベリヒユはまさに山菜でした。誰も植えたり、手入れしたりする人がいなかったからです。季節が来ると、田んぼの縁や庭に群生して芽を出し、広がっていきました。
毎年夏になると、お母さんはペニーワーの葉を袋一杯よく乾燥させて、毎日の飲み物を作っていました。大きな鍋に湯を沸かし、冷めるのを待ってから砂糖を少し加え、数百ドン分の氷さえあれば、素晴らしく爽やかな飲み物になります。
あなたの故郷は私の故郷とあまり変わりません。ツボクサ（ゴツコラ）がそこらじゅうに生えています。あの夏の暑さは耐え難く、体中が痒いぶつぶつでいっぱいでした。母は様々な民間療法を試しましたが、結局諦めてしまいました。
しかし、ペニーワージュースをこまめに飲むと、奇跡的に痒みは跡形もなく消えました。どこかで遊んで汗だくになって帰るたびに、母が玄関先に用意してくれたペニーワージュースのポットに駆け寄り、何杯も注いでゴクゴク飲んだのを覚えています。ペニーワージュースはほのかに苦く、香りがよく、喉に甘い余韻を残します。飲んだ後は、信じられないほど爽快な気分になりました。
以前、スベリヒユ摘みの最中に日射病にかかり、田んぼのすぐそばで倒れてしまった時のことを話してくれました。村の友人たちはパニックに陥りました。私たちはそれで終わりだと思っていましたが、夏のスベリヒユ摘みは続きました。スベリヒユを乾燥させてお茶にするだけでなく、スベリヒユスープという夏の人気料理があることは、ほとんどの人が知っています。
夏の雨が数回降るのを待つと、ペニーワーの茎は目に見えてふっくらと伸び、細さも薄くなってきます。お母さんは、一番新鮮で柔らかい茎を選んでスープを作ります。あなたは、ペニーワーのスープのおかげで食事がさらに美味しくなったと言いました。それから私たちは二人で、故郷の食事が恋しいと叫びました。
私たちは延々とおしゃべりをしていたが、あなたは立ち止まり、私の手を握り、昔の畑が懐かしいと言った。かつては野草があちこちに群生していた畑は、今では衣料品の工業地帯に転用されてしまった。
スベリヒユが育つ畑には、農薬が乱用され、乾燥させてお茶やスープに使うためにスベリヒユを摘む人はいなくなりました。たまに庭にスベリヒユが少し生えているだけで、家族みんなで使えます。あなたの悲しそうな顔を見て、私も涙が出そうになりました。
私の記憶、そしてあなたの記憶には、貧しい田舎のスベリヒユの群生以上のものが含まれているようです...
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