ハノイの新興都市では、AI（人工知能）を搭載した配送ロボットの実証実験が行われています。ロボットは事前にプログラムされた速度で道路を走行し、走行中に障害物や人を予測します。そして、事前に設定されたルートに沿って、受取人まで商品を配送します。初期段階では良好な結果が得られています。

このアイデアは社会的距離戦略の期間中に生まれました。

ベトナムでは自動運転車は比較的新しい概念であるため、AI技術を用いてロボットが自律的に運転するという事実は、このスタートアップ企業の存在を知った多くの人々にとって大きな驚きでした。中には、グエン・トゥアン・アン氏が自ら物事を難しくしているのではないかと疑問を呈する人もいました。

ベトナムでは、自動運転車分野では、FPT 、Phenikaa-X、VinFastといった企業が初期試験を実施し、市場の基盤を築いています。しかし、ほとんどの企業はまだ研究段階にあります。

FPTはつい最近、自動運転電気自動車を開発し、エコパークで試験運転を行いました。しかし、FPTはGoogleやTeslaのような大手企業のように自動運転車を製造するのではなく、自動運転車両制御用のソフトウェア開発のみに注力していると、ホアン・ナム・ティエン氏がVietNamNet紙との対談番組で語りました。

無人配達ロボットに関しては、グエン・トゥアン・アン氏のプロジェクトはベトナムで初めてのものです。世界的には、AmazonやAlibabaといった多くの大手テクノロジー企業が自律型ロボット配達の実験を始めています。

ベトナム初の無人配達ロボット。（写真：取材対象者提供）

アルファ・アシモフ・ロボティクスの共同創設者兼CEOであるグエン・トゥアン・アン氏によると、このプロジェクトのアイデアはパンデミック中に生まれたという。ソーシャルディスタンスが求められる中、人々は外出や直接的な接触を制限し、配達ロボットは商品輸送を支援する効果的なツールとなった。

この現実が、コンピュータープログラミングを学び、Grabで働いていたグエン・トゥアン・アン氏を、パンデミック中の商品輸送という短期的な問題を解決する革新的な技術製品、自動配達ロボットの開発へと駆り立てました。自動配達ロボットは、将来的にも避けられないトレンドとなるでしょう。

グエン・トゥアン・アン氏は2021年9月にアルファ・アシモフ・ロボティクスの構想を練り始め、11月に正式に会社を設立しました。現在、製品はまだテスト段階にあります。

Statistaの推計によると、世界のラストマイル配送市場は2027年までに2,000億ドルに達する見込みです。自動ロボット配送市場だけでも、2027年までに410億ドルに達すると予測されています。

配送コスト問題の解決

トゥアン・アン氏は、ベトナムではラストマイル配送サービスのコストが非常に高く、総輸送コストの最大53%を占める可能性があると述べました。食品1点を配送するには、バイクとドライバーが必要で、総重量は150kgを超え、かなりのエネルギーを必要とします。一方、配送ロボットは50kgしか運べないため、エネルギーコストを大幅に削減できます。したがって、効率を高め、配送コストを削減する唯一の方法は、ロボットを活用することです。

さらに、実際には、中国からベトナムの倉庫に商品を輸送する方が、倉庫から直接受取人の自宅に商品を輸送するよりも安価です。これらのコストは最終的に消費者が負担することになります。

したがって、このプロセスを自動化し、効率を高めることは、エンドユーザーにとって大幅なコスト削減につながります。これは、トゥアン・アン氏が必ず掴み取ろうと決意している大きなチャンスでもあります。

グエン・トゥアン・アン氏とレ・アン・ソン氏。（写真：インタビュー対象者提供）

説明によると、このロボットは50kgの積載能力を持ち、時速15～25kmと自転車と同等の速度で走行します。自動運転車と同様に、このロボットにはカメラ、センサー、GPS技術が搭載されています。動きを検知する技術により、ロボットは自動的に速度を調整し、衝突を回避します。

他の配達サービスと同様に、ユーザーが注文して配達を依頼すると、配達業者は顧客の位置情報に基づいて配達を進めます。指示に従って、配達ロボットが自動的に経路を見つけ、商品を顧客に届けます。

現在、このロボットは95%の自律運転が可能で、ほとんどの状況を自動的に処理します。残りの5%は実験室で人間が操作します。アルファ・アシモフは、エコパーク、ヴィンユニ、フェニカなど、ハノイのいくつかの都市部で試験運用中です。

現実には、配達ロボットプロジェクトの実施は容易ではありません。トゥアン・アン氏によると、これらの車両を道路上で運行するための規制や法律は存在しないとのことです。

「この交通手段はまだ新しいため、現在、規制は存在せず、試験運用の枠組みではロボットは都市部でのみ運行されています。将来的には、新しい道路交通法に新しい技術や原則に関する規定が含まれる予定です。これにより、アルファ・アシモフのような新しいタイプの車両のための法的枠組みが整備されるでしょう」とトゥアン・アン氏は述べた。

技術サポートを最大限に活用するため、Alpha Asimovは研究開発から運用ノウハウに至るまで、Phenikaa-Xと提携しました。Alpha Asimovの共同創業者はLe Anh Son氏で、Phenikaa-XはPhenikaa-Xです。

「事業を始めた頃、自律配送ロボットのアイデアは東南アジアや世界中の多くの国に展開できると感じ、プロジェクトの実現を支援してくれる人を探すことにしました。ベトナムには、この業界に真剣に興味を持ち、投資してくれる大企業があることを大変嬉しく思います。実際、ベトナムはこの分野に大きな可能性を秘めています。人々は口先だけで行動に移すのではなく、実際に行動を起こしています」と彼は付け加えた。

このプロジェクトは、ベトナムが世界市場へと歩みを進める軌跡を刻んでいる。（写真：インタビュー対象者提供）

アルファアシモフの運営モデルは、20人のメンバーが「国境なく」さまざまな場所で活動することから成り、将来的にはシンガポールでもチームが活動する予定です。

トゥアン・アン氏は、今後の見通しについて、現在の配送コストを前提とすると、2026年までにロボット配送のコストが人間の配送コストと同等になる可能性があると述べました。その後、ロボット配送のコストはますます低下していくでしょう。ベトナムでロボット配送のコストが人間の配送コストと同等になれば、シンガポール、UAE、韓国、オーストラリアといった他の国ではさらに低くなる可能性があります。配送ロボットは人間の役割を代替し、より費用対効果が高く、より適切なソリューションを提供することが期待されています。

トゥアン・アン氏は、これらの初期結果に基づき、近い将来、アルファ・アシモフが都市部の人々に親しまれるようになると予想しています。彼は、このスタートアップがベトナム市場を席巻し、東南アジアを越えて拡大することを目指しています。

（つづく）

ベトナムネット