ヒューマノイドロボットがマラソンを走り、新たな技術的マイルストーンを達成

ロボットが人間とマラソンで競う -動画：New China TV

世界第2位の経済大国である中国は、人工知能（AI）とロボット工学の分野でリーダーとなることを目指しています。先週、北京で世界初のヒューマノイドロボットハーフマラソンが開催され、中国の大手企業数社から21台の二足歩行ロボットが参加しました。

優勝したロボット「Tiangong Ultra」は21kmの距離を2時間40分で完走し、1位となった人間の選手は1時間2分でゴールした。

ロボット技術の進歩

企業や大学のチームがレースに参加し、ヒューマノイドロボット分野における中国の進歩を実証しました。ロボットは、わずか1.2メートル（4フィート）のモデルから1.8メートル（6フィート）のモデルまで、さまざまな形や大きさのものが展示されました。ある企業は、女性的な顔立ちで、笑顔やウインクができる、まるで生きているかのようなロボットを披露しました。

北京ヒューマノイドロボットイノベーションセンター（Tiangong Ultra の開発元）の最高技術責任者である唐建氏は、Tiangong Ultra の優れた性能は、その長い脚と、人間がマラソンを走る方法を模倣したアルゴリズムによるものだと語った。

「自慢するわけではありませんが、西洋のどのロボット企業も天宮の運動能力に匹敵できるとは思えません」と唐氏は語った。

このレースは、ロボットが人間の本能的なスキルを習得できるよう、数ヶ月にわたるトレーニングの成果です。DroidUpの25歳のエンジニア、コン・イーチャン氏は、このイベントが「ヒューマノイドロボットに関する将来の一連の活動の基盤を築く」と述べました。

同日ハーフマラソンに参加した北京在住のハン・チエンさん（29）は、「普通の人にとってハーフマラソンは非常に過酷なスポーツで、誰もが疲れ果ててしまいます。でも、このロボットはバッテリーを交換すれば走り続けることができます。将来的には、料理や登山、水泳などの競技にロボットが参加するようになるかもしれません。とても楽しみです」と興奮気味に語った。

現在の課題

robot - Ảnh 1. — 天宮ウルトラロボットは4月19日、北京（中国）で開催されたハーフマラソンで人型ロボットの中で優勝した - 写真：ロイター

このイベントは強い印象を残した一方で、二足歩行ロボット分野における多くの限界も明らかにしました。ハーフマラソンの競技は、現在のヒューマノイドロボット技術はハードウェア面では非常に安定しているものの、AI機能に関しては依然として大きな限界があることを示しました。

過熱、アンバランス、そして耐久性の限界は、ロボット工学エンジニアにとって依然として大きな課題です。レースを完走したのはわずか6台のロボットで、そのほとんどが序盤で故障しました。中にはスタートラインから落ち、数分間じっとしていたものの、その後立ち上がってレースを再開したロボットもいました。

ヒューマノイドロボットは、AIを搭載し、外見や動きが人間に似せて設計された機械で、特に産業やサービス業の労働者の代わりを務めるなど、さまざまな用途で使われることが期待されています。

過去数カ月にわたり、自転車に乗ったり、回し蹴りをしたり、宙返りをしたりする中国の人型ロボットの動画が話題になっており、同国のメディアはこれらを経済成長の原動力となる可能性があると宣伝している。

中国工業情報化部は2023年の政策文書において、ヒューマノイドロボット産業を「技術競争の新たな最前線」と位置付け、2025年までに中核部品の量産化とサプライチェーンの確保を目指している。

昨年12月、テクノロジー企業AgiBotは多目的ロボットの量産を開始したと発表しました。2023年2月に設立されたこのスタートアップ企業は、これまでに約1,000台のヒューマノイドロボットを生産しています。Xiaomi（小米科技）や、BYD、Chery、Xpengなどの電気自動車メーカーもこの分野に積極的に参入しています。

ミン・シュン・リー氏（バンク・オブ・アメリカ・グローバル・リサーチ）は、「短期的には、今後3～4年ほどで、ヒューマノイドロボットはまず生産ラインに導入されるでしょう。中期的には、サービス産業への浸透が徐々に進むでしょう」と予測しています。

ミン氏は、中国は人型ロボットが労働力不足の緩和に役立つ可能性があるため、これを重要な産業とみなしていると述べた。