シロアリキノコの「ハンター」を追う
ファンティエットにいた時、バクルオン村のタンリンに住む甥から電話がかかってきて、ナムファンティエットのバスターミナルに行って2kgのシロアリタケを買ってきて食べるように言われました。驚いて、どこでそんなにたくさんのシロアリタケを手に入れたのか尋ねると、今朝「狩った」ので、食べるために送ってくれたとのことでした。今年はシロアリタケの絶好のシーズンなので、もしご興味があれば、ぜひ一緒にシロアリタケ狩りを体験してみてください…
ファンティエットからバイクで100キロ以上離れたバクルオンまで走った。ちょうど日が暮れ始めた頃だった。甥っ子とシロアリのキノコ狩りに出かける予定だったが、遅刻するのではないかと心配していた。しかし、甥っ子は「まず休んで、寝て、呼んだら行くように」と穏やかに言った。午前3時頃、甥っ子のチャウが懐中電灯と、鋭い刃のついたナイフの形に研いだ竹の茎でできたキノコ狩りの道具を用意して、私を起こしてくれた。
竹包丁を見て、なぜタイナイフとか他の包丁を使わずに、時間を無駄にする代わりに竹包丁を作らなければならなかったのか不思議に思った。チャウは笑いながら、シロアリは金属にとても敏感なんだと言った。知らない人は簡単にシロアリを落とそうとコテを使うことが多いが、そうすると来年シロアリが再発しないからだ。チャウと私は、同じ近所に住む彼の友人3人、テオ、ドゥック、タンと一緒にいた。
グループの中で、シロアリタケ採取の経験が最も豊富なのはテオさんです。というのも、テオさんは以前、自宅から50キロ以上離れたジア・フィンに戻って1か月間滞在し、商品を「集め」に来たホーチミン市からの商人に売るシロアリタケを「狩り」していたからです。
5人が懐中電灯を手に、手分けして家から1キロ以上離れた高台にあるカシューナッツ畑へ向かいました。雨季になるとシロアリ塚が頻繁に発生する場所です。なぜシロアリ塚や腐った木のある場所を探し続けるのでしょうか？
長年キノコ狩りをしてきたテオさんに尋ねると、科学的根拠もなく、ごく簡単に説明してくれました。「シロアリタケはシロアリから生まれるので、シロアリが生息するシロアリ塚の近くに生えているはずです。しかも、シロアリは木をよく食べますが、食べた時に体内の物質が分泌されて木の近くに凝縮されます。その時期は木が腐っているので、他の場所よりもキノコが生えるんですって？」
シロアリキノコ探し2時間後の成果。
一行は2時間以上かけて、地元の人々のカシューナッツ畑とゴム畑をくまなく探しました。村では、ランプを灯してキノコを「狩る」何十人もの人々に「遭遇」しました。チャウと私はたった1キロしか採れませんでした。チャウは「今日は運が悪かった」と言いました。キノコが生える場所に行っていなかったため、収穫を逃してしまったのです。ところが、村の仲間たちが集まって互いに尋ねると、3～4キロ採れた人がいると自慢げに話していました。
午前5時近く、一行が出発しようとしたその時、テオが突然「ちょっと待って」と言い、「ちょっと入って見てくるね」と言った。チャウは、シロアリ塚の中に去年拾った腐った木がたくさんあるかと尋ねた。テオは「うん」とだけ答え、それから「そっと」前に出た… 約10分後、テオが「みんな、こっちへ来い」と叫んだ。一行は急いでテオの家に駆けつけた。
目の前には、大小さまざまなキノコが密集して生えていました。しかも、私たちが到着する前に、テオはかごの半分以上、推定5kg近くも摘み取ってしまっていました…
シロアリキノコは1kgあたり50万VND以上で購入されます。
「地運」の源泉を守る…
雨季の初めには、丘の斜面やカシューナッツ畑、ゴム畑などでシロアリのキノコがよく生えます。トゥイフォンから先の地域にかなり多く生えていますが、ハムトゥアンバック、ハムトゥアンナム、ハムタン、ドゥックリンの各地区に最も多く生えています。中でもタンリンが最も多いのは確かです。しかし、タンリンで再びこれほど賑やかで楽しい「シロアリのキノコ狩り」の季節が訪れるまでには、5年以上かかりました。
2017年、ジア・フイン、スオイキエット（タンリン）地区、チャ・タン、タン・ハー（ドゥックリン）地区で、ゴム林やカシューナッツ畑の樹冠下にシロアリタケが同時に生育していたことを思い出してください。大量のシロアリタケを発見すると、皆が互いに「呼びかけ」合い、タケを採りに行きました。同時に、ホーチミン市の業者もこのニュースを聞きつけ、タケノコ狩りをする人々が買いに来るのを待つため、冷蔵トラックをタンリン地区に送りました。
当時、ゴムの樹液採取者や地元の人々はキノコ狩りで1日に数百万ドンもの収入を得ており、タンリン茸とドゥックリン茸の「熱狂」が全国に響き渡っていました。天然のシロアリ茸は乳白色で、高さは5～20cmで、収穫時期によってかさが波打っています。発芽したばかりのキノコは、かさの表面に灰色の膜が張っています。かさが大きいほど、灰色は薄くなり、芽生えのキノコに比べて品質も低下します。
この季節になると、地方の田舎の人々、特に農家の人々は、シロアリタケがよく生育する場所へ「観察」に出かけ、タケを採取します。市場で販売されているプロのキノコ採りは、キノコを「狩り」と呼ぶことがよくあります。なぜなら、キノコ採りの「ハンター」は、キノコが地面から2cmほど頭を出した瞬間を見計らって採取する必要があるからです。この時期のキノコの芽は最も高値で取引されます。芽が開花してしまうと、キノコの品質が低下し、価格も大幅に下落します。
当初、キノコ狩りは単なる楽しみとして行われ、価格も農村部の人々にとって手頃でした。しかし、都市部の人々がシロアリ茸料理を「吸い込む」ように食べるようになると、キノコ狩りは名物となり、シーズンになると賑やかな市場が生まれました。ドゥックリンでは、チャタン、タンハー、ダーカイ、スンニョン、メープなどの地域で、カシューナッツ、ゴム、ドリアン、コーヒーなどの果樹園でキノコ狩りをする人がよくいます。
ハムトゥアンバック省では、ドンティエンからラダ、ダミにかけてコーヒーや果樹園が数多くありますが、これらの地域のほとんどは「国内消費」がほとんどありません。特にタンリン省では、スオイキエットからドゥックフーにかけてシロアリタケが豊富に生息しています。しかし、最も豊富なのはジアフィン省で、数万ヘクタールのゴム畑があり、シロアリタケの「王国」でもあります。
ゴムの木が葉を落とす乾季などの好条件と特性により、雨が降ると葉に覆われた小さな乾燥したゴムの枝がシロアリの絶好の餌となり、シロアリ茸が大量に発生します。経験豊富なシロアリ茸採取者の多くは、すべてを抜き取らず、シロアリが翌年根を張れるように少し残しておくことが多いです。
そして翌年、彼らはこの場所に戻ってきて、新たなシロアリタケを収穫します。彼らにとって、これは天然のシロアリタケの「遺伝子」を保存し、長期間食べられるようにするためです。しかし、多くの場合、彼らは知らず知らずのうちに全てを奪い去ってしまうため、シロアリタケが全く生えない年もあります…
今年、市場で売られているシロアリタケの価格は1kgあたり50万～55万ドン程度ですが、転売店で購入すると70万ドン/kgを下回ることはなく、特に芽が開いたばかりのキノコは価格がはるかに高くなります。私たちのグループもその日、かなり多くのシロアリタケを手に入れました。
テオさんは、家族が食べる分に加えて、10kg以上をキノコ採集者に売り、「地運」で1回のキノコ狩りで500万ドンを稼ぎました。私にとって、シロアリ茸の「狩り」を体験し、自然の特産品である「地運」を堪能できたことは、とても興味深い経験でした。
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