「西洋人狩り」は、かつてはコミュニケーションを練習し、英語を学ぶ際に積極的になる創造的な方法でしたが、今日では効果と文化の面でもはや適切ではないでしょう。
米国クラーク大学コミュニケーション学部修士課程の学生、ブイ・ミン・ドゥック氏が、英語の練習のために「西洋人を狩る」ことについての見解を語る。
10～15年前、私が大学に入学したばかりの頃、「欧米人狩り」が登場し、たちまち人気を博しました。「欧米人狩り」とは、主に英語学習者、特に学生たちが、外国語力の向上を目指し、ベトナムを訪れる外国人観光客と積極的に会話をしようとしていたことです。当時も今も、ハノイ、特に旧市街とホアンキエム湖周辺では「欧米人狩り」が盛んに行われています。観光客が多く、広々とした空間で会話を楽しめるからです。
「西洋人探し」は、英語学習の向上という非常に優れた目標から生まれました。学校では学習者がネイティブスピーカーとコミュニケーションをとったりチャットしたりする環境が十分に整っておらず、インターネットも今ほど普及していない時代に、「西洋人探し」は生徒が積極的に英語学習に取り組むための独創的な方法です。
しかし、「西洋人狩り」には多くのデメリットがあり、これをすれば英語が上達すると考えるのは間違いです。この行為はもはや適切ではなく、やめるべきだと私は考えています。
まず、この行為の呼び方自体が、多くの人を困惑させています。「西洋人狩り」というと、観光客を動物のように思い浮かべますが、若者たちはまるで「西洋人」の客を一人か二人、必死に探して会話を交わすハンターのようです。実際、この光景を目にすれば、多くの若者が大勢で集まり、数人の観光客を取り囲んで、慌てて質問攻めにする光景とよく似ていることに気づくでしょう。
第二に、すべての宿泊客が見知らぬ学生の集団に囲まれることに備えているわけではありません。このような状況では、宿泊客は不安を感じ、注意を怠ると強盗に遭う危険性があります。この心理的警戒は、慣れない場所にいる場合にはさらに強くなります。
若者たちは文化的に敏感な側面について事前に調べていないため、多くの若者が尋ねる質問は、例えば「職業は何ですか？」「出身はどこですか？」「結婚していますか？」といった、かなり個人的なものばかりです。ベトナム人にとってこうした質問は普通のことかもしれませんが、アメリカでは、私はたいてい見知らぬ人にそのような質問をすることを避けます。それに、見知らぬ人に突然話しかけられても、答える習慣がない人も多いのです。
第三に、「西洋人探し」は、費やす努力に比べて英語を学ぶのにあまり効果的な方法ではありません。
外国人と話すとき、同じ質問を何度も繰り返すことが多いからです。多くの観光客はそのような質問に答えるだけで帰ってしまい、あなたは同じ質問を何度も繰り返しながら、他の観光客を探し続けなければなりません。外国人と話すことは多くの若者にとって自信をつける助けになりますが、そのような状況で英語力を向上させるのは本当に難しいです。
それだけでなく、「西洋」という概念は元々、西洋諸国出身の人々を指し、誰もが英語を母国語としているわけではありません。良い面としては、様々な国出身の人々と英語を話すことで、様々なアクセントを理解できるようになるかもしれませんが、初心者が標準的な英語を練習するには、最適な選択肢とは言えません。
9月15日、米国アトランタで行われたフルブライト奨学金セミナーに出席したミン・ドゥック氏。写真提供：
「西洋人狩り」をしなければ、学習者は何ができるでしょうか?
インターネットの発展により、若い世代は数え切れないほどの英語学習教材にアクセスできるようになりました。多くの非政府組織（NGO）によるプログラムやプロジェクトが、学習者とアメリカ、オーストラリア、イギリスなどの英語圏の国々との交流を支援しています。ソーシャルネットワークも、ベトナム在住の外国人コミュニティから留学グループまで、英語を練習する仲間を簡単に見つけるのに役立ちます。インターネットのおかげで、言語交換ははるかに簡単になりました。
クラブや学生団体に参加するのも良い方法です。学生時代、私はハノイキッドという、 ハノイを訪れる外国人観光客のガイドを専門とする若者のクラブに所属していました。そのため、メンバーは「西洋人を探す」必要がなく、観光客と会話する機会がありました。この経験は、私の英語力を大きく向上させるのに役立ちました。
新聞を読んだり、ドキュメンタリーを見たり、英語教材を見たりするなど、様々な方法で英語の練習に多くの時間を費やしましょう。音楽を聴いたり映画を見たりするのは、英語を学び始めた頃はスラングや略語が多い文脈で聞くのが難しかったので、あまり好きではありません。
一方、ドキュメンタリーや教育コンテンツでは、視聴者の好みに合わせたイントネーションとスピードで、アカデミックな英語が使われることが多いです。映画を見るのと同様に、ニューヨーク・タイムズやロイターなど、分かりやすい言葉遣いの主要外国新聞を選ぶことも、英語学習をスムーズにするのに役立ちます。
ベトナムでは今、文化交流プログラムも盛んです。若者たちはセミナーに参加したり、留学生と交流したりする機会がたくさんあります。大使館も定期的に語学交流会を開催しています。私にとって、これらは誰にも不快感を与えることなく効果的に英語を練習できる方法です。
ブイ・ミン・ドゥック
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