ストライカーのモハメド・サラーは前半にPKを失敗した後、後半に2ゴール1アシストと爆発的な活躍を見せ、プレミアリーグ第20ラウンドでリバプールがニューカッスルを4対2で破るのに貢献した。
サラーは試合後、スカイスポーツに「昨日の練習でPKを外したスパイクを使った」と語った。 「迷信じゃないよ。スパイクはたくさん持ってるからね。でもハーフタイムに、何か変えなきゃって思ったんだ。このスパイクでPKを外したって後悔しながら後半に臨むのは嫌だった。だから、落ち着いて試合に集中するしかなかったんだ」
モハメド・サラーは、1月1日にアンフィールドで行われたプレミアリーグ第20節のニューカッスル戦でリバプールが4-2で勝利した試合でPKを失敗し、失望した。写真：ロイター
20分、ルイス・ディアスがペナルティエリア内でスヴェン・ボットマンに倒され、審判のアンソニー・テイラーはリバプールにペナルティを与えた。ゴール11メートル地点で、サラーの強烈な中央へのシュートはゴールキーパーのマルティン・ドゥブラフカにブロックされ、その後トレント・アレクサンダー＝アーノルドのリバウンドシュートはゴールバーの上を越えた。
サラーは2017年夏にリバプールに加入して以来、29回のペナルティキックを蹴り、6回失敗し、23ゴールを決めている。このエジプトのスター選手は、今期のプレミアリーグで最も多くのペナルティキックを無駄にした選手だ。リバプールの歴史上、リーグ戦でサラーよりも多くのペナルティを外したのは、スティーブン・ジェラード（9）とマイケル・オーウェン（7）だけである。
しかし、後半、シューズを交換した後、サラーは爆発的な活躍を見せ、リバプールの4ゴールすべてに影響を与えた。 49分、31歳のストライカーはダルウィン・ヌニェスのクロスを無人のゴールにタップインして先制点を挙げた。 74分、サラーはディオゴ・ジョッタにボールを渡し、ジョッタがペナルティエリアに入り、その後、カーティス・ジョーンズにパスして無人のゴールにシュートを放った。 4分後、エジプトのスター選手が右サイドからクロスを送ると、交代出場のコディ・ガクポがオフサイドトラップを破り、至近距離からゴールを決めた。
84分、リバプールは引き続きペナルティを獲得したが、ドゥブラフカがペナルティエリア内でジョッタに与えた影響は不明であった。ニューカッスルの選手たちは審判のアンソニー・テイラーを取り囲んだが、判定を変えることはできなかった。今度はサラーが柔らかくフィニッシュし、ドゥブラフカの予想とは反対に左隅に低いボールを送り、スコアを4-2とした。試合の傍らでは、ユルゲン・クロップ監督が背を向け、サラーが2本目のPKを蹴るのを見る勇気もなく、スタンドからの歓声が聞こえると拳を突き上げて喜んだ。
サラー（中央）は、1月1日にアンフィールドで行われたニューカッスル戦でリバプールが4-2で勝利した試合で決勝点を決め、喜びを表している。写真： AFP
サラーは2つのペナルティの状況について問われると、「落ち着いて自分の仕事をしようとした」と語った。 「いつもPKの練習をしています。最初のキックの時、ニューカッスルのゴールキーパーが動いているのが見えたので、真ん中に蹴ろうとしましたが、彼は見事にセーブしました。2回目は、練習通りのプレーでゴールを決めることができました。」
サラーはプレミアリーグでリバプールでの150ゴールを達成し、トッテナムのハリー・ケイン（213）、マンチェスター・シティのセルヒオ・アグエロ（184）、マンチェスター・ユナイテッドのウェイン・ルーニー（183）、アーセナルのティエリ・アンリ（175）に続き、同リーグのクラブでこの記録を達成した5人目の選手となった。
しかし、サラーは1月13日から2月11日までコートジボワールで開催されるアフリカネイションズカップにエジプト代表として参加するため、今後数週間はリバプールでプレーしない。サラーは、エジプト代表のユニフォームを着ることを常に光栄に思っていると断言し、アフリカネイションズカップで勝ち進んで優勝する決意を固めている。彼はまた、攻撃陣に他の質の高い選手が加わることで、リバプールが今後良いプレーをしてくれると確信している。
ホン・デュイ
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