この事故により少なくとも120便が迂回、さらに1,300便以上が遅延または欠航となり、国際航空交通が麻痺した。
英国航空とヴァージン・アトランティック航空は一部便をガトウィック空港に迂回させ、一方、カンタス航空とユナイテッド航空の国際線はパリ、アイルランドなどの空港に迂回せざるを得なかった。特に注目すべきは、米国発の一部の便が空中で方向転換し、出発地点に戻ったことだ。
変電所で大規模な火災が発生し、ヒースロー空港は深刻な影響を受けた。写真: X/LondonFire
ヨーロッパで最も利用者数の多い空港であり、世界でも最も利用者数の多い航空拠点の一つでもあるヒースロー空港の閉鎖は、国際航空システムに深刻な混乱を引き起こした。 「これは世界中の航空会社の運航に混乱をもたらすだろう」とフライトレーダー24の広報担当者イアン・ペチェニック氏は語った。
3月20日の夜、ロンドン西部の変電所で火災が発生し、1万6000世帯以上に停電が生じた。約150人が避難した。約70人の消防士が消火活動のため現場に向かった。火災の正確な原因はまだ特定されていない。
この事件により航空業界はスケジュールの再編成、航空料金の調整、影響を受けた数万人の乗客の管理を迫られ、「物流上の悪夢」に直面している。 「状況が完全に解決するまでには数日間の混乱が続くだろう」とアトモスフィア・リサーチ・グループのアナリスト、ヘンリー・ハートヴェルト氏は述べた。
ヒースロー空港は状況の進展に応じて最新情報を提供すると述べたが、多くの乗客は依然としてどこへ行くことになるのか不明だ。ソーシャルメディアでは、ヨーロッパからの乗客の1人が「#ヒースロー空港はまだ我々がどこに行くのか分かっていない。現在オーストリア上空をホバリング中」と投稿した。
ヒースロー空港がいつ完全に復旧するかは依然として大きな疑問符が付くが、この事件の影響が数日間続き、国際航空業界に深刻な影響を及ぼすことは明らかだ。
ホアイ・フオン氏（ガーディアン、ロイター通信による）
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