ウニを「狩る」

ここ数ヶ月、ダクラク省トゥイアンナム村とオロアン村のホンチュア、ホンドゥア、ホンラオ、ホンティエンの沿岸地域で相当数のウニが出現しており、多くの漁師が副収入を得るために潜水してウニを捕獲している。

Báo Đắk Lắk•16/08/2025

夜明けとともに、ホンチュア、ホンドゥア、ホンラオ、ホンティエンの海岸沿いでは、多くの漁師がモーターボートや手漕ぎの籠に乗り、岩礁の海岸線深く潜ってウニを獲っている。ウニ漁はこの地域の人々の生活の糧となっている。

夜明け前には、私はすでにミー・クアンナム漁村（トゥイ・アンナム村）に到着し、地元の漁師であるトラン・ヴァン・ティ氏に同行して、海岸から800～1000メートル離れたホン・チュアへウニ漁に出かけました。出発前に、ティ氏と他の漁師たちは、ウニを「漁る」ための道具を準備していました。それには、小指の半分くらいの大きさで長さ0.5メートルの鉄片（片端は鉤状に曲げられ、もう片端は木の柄に取り付けられている）、発泡スチロールで縛って浮かせる籠、潜水ゴーグル、酸素ボンベなどが含まれていました。

タイ氏の経験によると、ウニは一年中獲れるが、主な漁期は旧暦の4月から8月だという。最盛期は6月と7月で、それ以外の月は海が荒れ、雨や高波、強風のため、ウニを捕獲するのは非常に難しい。タイ氏のグループは通常、旧暦の月の最初の4日間と真ん中の4日間だけ漁に出る。これらの日は潮が引いているため、ウニを捕獲しやすいのだ。

漁師のグエン・ヴァン・トゥイは、ウニを捕るために2時間潜った後、誇らしげに獲物を披露した。

漁師たちは場所を決めたら、10～20メートルの深さまで潜ってウニを探します。これらの生き物は通常、岩に張り付いて、水中に浮いている海藻を食べています。ウニを見つけると、漁師たちは鉄のフックや手袋を使ってウニをつかみ、水面に引き上げてかごに入れます。ウニ漁は他の漁法に比べると簡単そうに見えますが、数キログラムでも集めるのは大変な作業です。新鮮なウニでいっぱいのかごを手に入れるには、漁師たちは一日中潜って、絶えず水面に浮上したり潜ったり、岩に張り付いてウニを探したりしなければなりません。夕方になると、彼らの体は痛みと疲労でいっぱいになります。多くの人は簡単だと思っていますが、数日潜った後には諦めてしまいます。

「ウニ漁は海から『お金を集める』ようなものだとよく言われます。しかし、ウニを捕るために潜水するのは大変な重労働です。漁師たちは午前中のほとんどを水中で過ごし、食事や休憩は海上で済ませ、昼食のために陸に上がるのはわずか1時間ほどです。さらに、ウニには鋭い棘がたくさんあり、注意を怠ると手や体に刺されてしまい、腫れや膿が出て治癒に何日もかかることがあります」と、漁師のグエン・ヴァン・トゥイ氏は付け加えた。

ウニはランブータンのような形をしており、色は濃い黒色です。成熟すると丸く平らになり、直径は約8～10cm、厚さは3～4cmほどで、体には長さ3～4cmの鋭い棘が生えており、移動時に突き出すことができます。多くの漁師の経験によると、ウニは海藻が豊富で、水が澄んでいて、波が穏やかな海岸に最も多く生息しています。

ウニは海の朝鮮人参とも呼ばれています。多くの美味しい料理の材料となるだけでなく、健康増進にも効果があるとされています。そのため、ホンチュア、ホンラオ、ホンドゥアなどの沿岸地域では、ウニの漁期がピークを迎えると、長年にわたり何百人もの漁師がウニ漁に出かけます。毎日午前8時から午後5時頃まで、岩場の海岸はウニを求めて潜る人々で賑わいます。運が良ければ、2～3ヶ月の収穫期間を経て、70～100匹の小さなウニを捕獲して養殖業者に販売したり、10～30匹の大きなウニを捕獲してレストランや海鮮料理店に販売したりします。現在、小型ウニ1個あたり2,000ベトナムドン、大型ウニ1キログラムあたり25万～30万ベトナムドンという価格設定のため、漁師はウニ漁で1日に数十万ドンを稼ぐことができ、家族を養うのに十分な収入となる。

漁師のグエン・ヴァン・ビ氏によると、ダクラク省東部の沿岸海域には、黒ウニ、イシウニ、ギンウニ、マダラウニの4種類のウニが生息している。外見は棘だらけだが、身はしっかりとしていて、美しい黄金色をしている。ウニを使った美味しい料理は数多くあり、ネギとバターで焼いたウニ、バナナの花や未熟なバナナと一緒に煮込んだウニ、ウニ粥などが挙げられる。

「太陽はギラギラと照りつけていましたが、ウニ漁には氷のように冷たい海に深く潜らなければならず、肌は紫色に変色しました。岸に戻る頃には歯がガタガタ震えていました。一日中潜り続け、夕方には体はへとへとでしたが、それでも翌日は早起きしてまた漁に出かけました」と漁師のビさんは語った。