米国の最近の報告書によると、交差点を歩く歩行者の約4分の1が携帯端末に釘付けになっていることが明らかになりました。「歩きながら携帯電話を使っていると、どれほど気が散り、状況が急速に変化するか、人々は気づいていないと思います」と、フロリダ大学（米国）の准教授であるウェイン・ジャン氏は述べています。ジャン氏は、現代の歩行中の携帯電話の使用と事故との関連性について長年研究を重ねてきました。
NYTによると、モバイル機器は、一部の専門家が言うところの「無意識の盲目」状態を引き起こす可能性がある。周囲の交通状況への注意を逸らすだけでなく、気分や歩き方、姿勢を変え、ルート上の安全移動を妨げることもある。
歩きながら携帯電話を使用すると、歩き方、移動速度の変化、気分の悪さ、さらには交通事故の危険性が生じます。
携帯電話は歩行行動をどのように変えるのでしょうか?
ウェイン・ジャン准教授は、歩きながら携帯電話を使用する人は反射的に動きを調整すると考えています。歩行者のビデオ録画では、歩きながら携帯電話を使用する人は、歩幅に集中している人よりも10%遅くなることが示されています。
「動きが遅くなると、歩き方に変化が見られるでしょう」と、デンマーク工科大学のプロジェクトマネージャー、パトリック・クロウリー氏は言う。「歩幅が狭くなり、両足を同時に地面につけている時間が長くなるでしょう。」
この変更により、横断歩道の交通量が増加します。アラバマ大学（米国）の運動科学准教授であるエルロイ・アギアール氏によると、歩行が日常的に重要な身体活動である場合、よりゆっくりと歩くことは人間の身体の健康に影響を与えるでしょう。
歩きながらスマートフォンを見下ろすと（自然な姿勢ではまっすぐ立っているはずですが）、首と背中上部の筋肉にかかる重みと圧力が増加し、「テキストネック」と呼ばれる症状を引き起こします。健康雑誌「 Gait & Posture」に掲載された研究によると、これらの問題はバランスを保つ能力を低下させ、つまずいたり転倒したりするリスクを高めることが示されています。
気分への悪影響
科学者がストレスを研究したい場合、多くの場合、ボランティアに一度に複数のタスクを実行するよう依頼します。これは人をストレス状態に陥らせる確実な方法だからです。
実際、歩きながら携帯電話を使うと、脳の処理能力に同様の影響が出るという証拠があります。トレッドミルを使った実験では、走りながら携帯電話を使った人はストレスホルモンであるコルチゾールの分泌量が増加しました（ただし、過剰に分泌されると有害となる可能性があります）。
世界中のいくつかの都市では、歩きながらの携帯電話の使用を禁止する規制を検討したり、可決したりしています。
ニュージーランドで2023年に発表された報告書では、屋外（公園）を歩くことによる心理的影響を、携帯電話を使用するグループと使用しないグループの2つのグループに分けて調査しました。「一般的に、屋外を歩くと気分が良くなりますが、それは携帯電話を使用しないグループに起こる現象です」と、この研究の共著者であり、オークランド大学（ニュージーランド）の健康心理学教授であるエリザベス・ブロードベント氏は述べています。
「歩きながら携帯電話を使ったグループでは、その効果は逆転しました。ポジティブな気持ちになるどころか、ポジティブな思考が減り、幸福感も減り、リラックス度も低下する傾向がありました」とブロードベント氏は付け加えた。
研究者たちは、これらの精神的悪影響は周囲の環境との「断絶」の結果であると考えています。これは、自然空間での散歩は人間の精神的健康に有益であるという広く受け入れられている見解に反しています。「この効果を得るには、散歩中に周囲の環境に注意を払うことが重要です。携帯電話を使いながら歩くだけでも不快な行動であり、気分に影響を与えるには十分です」と教授は分析しました。
注意散漫の危険性
歩きながらの携帯電話の使用が危険であることは、ほとんどの人が知っています。ホノルル（米国ハワイ州）や大和（日本）などの都市では、歩行者の不注意を制限する法律が制定されています。ウェイン・ジャン准教授は、2011年から2019年にかけて米国政府が発表した公式データを用いて、携帯電話が関与する歩行者事故が約3万件発生していることを発見しました。事故のほとんどは路上や歩道での交通中に発生していましたが、事故の最大4分の1は自宅で発生していました。
「物につまずいたり、階段から落ちたりするのは、本当に危険です」とジャン氏は強調した。
携帯電話が関与する歩行者事故において、年齢は大きな要因でした。11歳から20歳までの若者の事故率が最も高く、次いで20代（～29歳）、30代（～39歳）、40代（～49歳）の成人が続きました。研究者たちは、これは若者が高齢者よりも携帯電話を使用する傾向があるためだと考えています。
ジャン氏は、安全を確保するために、歩行者は立ち止まって携帯電話を確認することを推奨しています。できれば、他の人が通行している場所を避けるべきです。歩行中に携帯電話を使う習慣をコントロールできない場合は、使用を避け、階段、横断歩道、複雑な道路、不整地などの場所ではより注意して歩くようにしてください。「こうした場所は事故が多発する場所です」とジャン氏は言います。
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