彼らはフェラーリやフィアットといった世界的に有名な自動車ブランドを所有し、20世紀を通じて莫大な富を子孫に受け継いだ。しかし、まるで運命に逆らうかのように、この一族の中には、金と名声が幸福をもたらさなかった者もいた。
もう後戻りはできなかった。彼の足元には深さ80メートルの深淵が広がり、その底は岩だらけの滝となっていた。彼はためらうことなく、まるで目に見えない力に突き動かされるかのように、目の前の空間へと飛び込んだ…。
エドアルド・アニェッリ（1954年 - 2000年）
数分後、トリノ＝サヴォーネ高速道路をパトロールしていた警官隊は、高架橋の真ん中に停まっている灰色のフィアット・クロマを発見し驚いた。ドアは全開で、エンジンとライトは点灯したままだった。車内には灰色の名刺があり、所有者がはっきりと記されていた。イタリア最大の実業家、ジョヴァンニ・アニェッリの唯一の息子、エドアルド・アニェッリ（46歳）だった。間違いなく、80メートル下の谷底に転落したフィアット自動車会社の後継者は、2000年11月15日の陰鬱で寒い朝に即死した。
悲しい知らせが広まるにつれ、イタリア全土は計り知れない悲しみに包まれ、46歳の中年男性の物語と、あの運命的な瞬間に何が起こったのかという話は、際限なく語り継がれた。
エドアルド・アニェッリは1954年6月6日、ニューヨークで生まれ、その1年後に妹のマルゲリータが生まれた。若い頃のエドアルドは体が弱く、女性を追いかけることが多かった強靭な父親とは対照的だった。彼は行動よりも思索を好んだ。一人息子として、彼はアニェッリ家の莫大な財産を相続する運命にあった。しかし、プリンストン大学では、法律や工学よりも文学と哲学を学ぶことを選んだ。
ジョヴァンニ・アニェッリは、息子に権威を植え付けようと、エドアルドをトリノの名門サッカークラブ、ユヴェントスで重要な役職に就かせた。しかし、エドアルドは次々とミスを犯し、最終的にジョヴァンニは、一人息子が自分の人生の希望ではないと渋々結論づけた。それ以来、彼は二度とエドアルドに工場の監督や経営を任せることはなかった。
一方、世間知らずの若き実業家は、女性たちと共に成功を収めた。しかし、エドアルドの恋愛遍歴は長くは続かず、彼は結婚せず、孤独な四方の壁に囲まれた生活を送るようになった。
1990年、ケニアのマリンディで休暇を過ごしていた際、彼は300グラムの麻薬を所持していたとして地元の治安部隊に逮捕された。
麻薬。エドアルドは逮捕されたが、イタリア大使の介入により釈放された。その後まもなく、彼はフィアット工場の経営陣が非人道的な経営手法を用いているとして、彼らを非難した。彼は自身の夢をこう語った。「人々が幸せに働くフィアット工場を見たい。人々が苦しみ疲れ果てないフィアットを思い描いている」。これらの言葉はジョヴァンニを激怒させた。そして、ジョヴァンニが孫のエルカンに事業を継がせることを決めた後、悲劇が起こった。
エドアルドと彼の父親 - ジョバンニ・アニェッリ
父親の対応に失望したエドアルドは、トリノから数千キロ離れた場所に移り住み、ある学校で哲学の教授になった。この頃、彼の唯一の友人は心理学者のアルベルト・ピニで、ピニは定期的に電話で連絡を取り、エドアルドの精神的な危機を乗り越える手助けをした。
フィアットの真のオーナーであるジョヴァンニにとって、唯一頼れる存在は、マルゲリータの息子で22歳の孫、ジョン・エルカンだけだった。エルカンはオックスフォード大学で文学を学んでいたが、家族の圧力により、トリノにある工科大学、ポリテクニコ・ディ・トリノに戻って学業を続けていた。
アニェッリ家で起きた劇的な出来事は、エドアルドの人生に重くのしかかった。父親による冷酷な相続放棄は、まさに堪忍袋の緒が切れる最後の一撃だった。エドアルドは2000年11月15日に自ら命を絶った。一人息子の葬儀で、ジョヴァンニは「かわいそうな息子よ、なんてひどいことだ」とつぶやいた。しかし、彼の前には3歳の孫娘、ヴァージニア・アシアの姿が輝いていた。彼は20年後、彼女がアニェッリ家の運命を握ることを願っていた。
（つづく）
（ホーチミン市総合出版社刊『世界の著名人の日常生活』より抜粋、2023年）
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