「非標準的な」コミュニケーション方法に衝撃を受ける
ウォーリック大学（英国）で英語教育を学ぶ前は英語教師で、IELTSスコア8.5を取得していたド・グエン・ダン・コア師は、海外生活の最初の数週間でリスニングとスピーキングのスキルが徐々に低下するとは夢にも思っていませんでした。「その時、何ヶ月もかけてIELTSの準備をしても、留学中の英語の衝撃は避けられないと悟りました」とコア師は打ち明けました。
当初、男性教師は暗記が苦手で、調理器具のような小さな物の名前さえ英語で言えないと言っていました。コアさんは、ルームメイトと話している時に「まな板」という言葉を思い出すのに15秒かかったこともあったそうです。「専門的なテーマなら英語で45分のプレゼンテーションはできますが、イギリスで生活していく上で、食べ物や生活の糧となる言葉を見つけるのに苦労しています」と彼は言います。
ダン・コア先生は英国で修士課程に在籍中。写真は2022年1月に撮影。
イギリス人の「電光石火の早口」な話し方も、コア先生を「めまいがする」ほどだ。例えば、「バッグはいかがですか？」という文章を店員は1秒もかからずに話した。そのため、イギリスに住んで4ヶ月が経った今でも、相手が何を伝えたいのか理解するために、自分が言ったことをもう一度繰り返してもらう必要がある時があると、コア先生は認めている。
「IELTSのリスニングテストは、既存のスクリプトに基づいたゆっくりとした標準的な会話で、学術的な言語に重点を置いています。これは、速くて順序がなく、時には重複することもある現実のコミュニケーションとは全く異なります。そのため、かつて9.0という満点を獲得していた私の自慢のリスニングスキルが、まるで役に立たないかのように感じてしまうのです」と彼は分析した。
国による語彙や文法の違いも注目に値します。例えば、イギリスでは寮を指すのに「dorm」ではなく「hall of Residence」を使い、宿泊施設を借りたことを示すのに「let agreed」を使います。「標準的な教科書では『let + 目的語 + 不定詞』しか教えられておらず、『let + 過去分詞』は教えられていません。辞書を少し引いてみたら、『let』には場所を借りる許可を表す名詞形もあり、『let agreed』はイギリスでのみ使われていることが分かりました」とコア先生は説明しました。
「Let agreed」は、賃貸物件を指して英国でのみ使用されるフレーズです。
早口で、たくさん話し、地方訛りで話すなど、「標準的」ではないコミュニケーション方法は、エラスムス大学（オランダ）の学生、ダン・トゥイ・ディエム・アンさんがIELTSスコア7.0を持ちながらも、授業中にクラスメイトの話についていけない理由でもある。「私の脳はたった1つの文しか理解できないのに、クラスメイトはすでに15以上の文を話していました。それに、当時の私の語彙力は授業やSNSから得たものしかなく、言いたいことを表現できなかったんです」と彼女は語る。
ディエム・アンさんにとって、言語の壁は学校生活だけでなく日常生活にも不便をもたらした。彼女は、時々「奇妙な」話し方や地元の人々の英語が話せないことで「冷や水をかけられた」と話す。例えば、歯医者の予約を取るために電話をかけた時、名前の綴りは一つ一つ分かっていたにもかかわらず、スタッフは彼女の名前の書き方が分からなかった。「しばらく『苦労』した後、電話を切って明日かけ直せば別のスタッフが書いてくれると言われました。仕方なく受け入れました」とディエム・アンさんは振り返った。
女子学生によると、IELTSは人生において何の意味もなく、決まった枠組みに沿って学習してもコミュニケーションの壁を乗り越えることはできないという。ディエム・アン氏は、人それぞれ教育、家庭、仕事、考え方が異なり、話し方もそれらの要素から生まれると語る。「近所の人はこう話し、同僚はこう話します。問題は、どれだけ勉強したか、あるいはしなかったかだけでなく、相手に対する理解度にも左右されます。コミュニケーションは常に双方の問題であることを忘れないでください」と彼女は語った。
コミュニケーションは双方向の活動であるため、ディエム・アン氏は、学習者は自分自身を向上させるだけでなく、相手を理解するためにも時間を費やす必要があるとアドバイスしています。
「他の人から標準英語ではなくベトナム語っぽい英語を話していると指摘されても恥ずかしがる必要はありません。なぜなら、これは祖国の色であり、母国語ではない言語を学ぼうとしていることの証明だからです」とディエム・アンさんは付け加えた。
言語ショックを「治す」方法
留学前はベトナムの外国語センターで英語のティーチングアシスタントとして働き、IELTSスコア7.5を取得していたカナダのカルガリー大学に通うダオ・ソン・トゥンさんは、講義を聞いたり、授業中にコミュニケーションをとったりする際に、特に「高低」のインド英語や「こってり」としたロンドン英語のアクセントに違和感を覚えずにはいられませんでした。「頭の中にある考えを100%伝えられないことに、自分自身に腹が立つこともあります」とトゥンさんは打ち明けました。
男子学生によると、コミュニケーションの障壁は、留学生が海外生活の初期段階で遭遇する一般的な障害です。英語の発音や使い方は場所や人によって異なり、IELTS試験のような「標準的」ではないからです。しかし、しばらくすると、通常は2～3週間で慣れてきます、と董氏は言います。それまでは、ボディランゲージや翻訳アプリを通して、双方がコミュニケーションを図ることも可能です。
英語ショックを「治す」には、忍耐と「上手くなりたいなら話さなければならない」という姿勢が最も重要だとタン氏は考えている。「ゆっくり考え、ゆっくり話し、たとえ英語が苦手でも、ネイティブスピーカーやクラスメイトともっと英語で話すように努力しましょう。実際には、正しく話せないからといって、『あなたの英語は下手だ』と笑ったり、差別したりする人はいません。誰もがコミュニケーションだけでなく、文化や視点においても、互いに適応し、理解しようと努力してくれるのです」と彼はアドバイスした。
一部の留学生によると、英語ショックというのはよくある現象であり、事前の準備と積極的なコミュニケーションの精神で克服できるそうです。
ベトナムでの準備期間中、ダン・コア師は学生たちにコミュニケーションコースの受講を勧めています。あるいは、できれば渡航先の国から留学生を見つけて一緒に練習するのが一番良いでしょう。「各国には独自の法律、政策、英語の使い方があるため、こうした交流のプロセスはコミュニケーション能力の向上に役立つだけでなく、学生が受け入れ国の文化をより深く理解するための環境も作り出します」とコア師は分析しています。
男性教師はまた、留学生に対し、必須要件である英語以外の外国語スキルを身につけること、そして英語-中国語、英語-インド語、英語-パキスタン語などの地域のアクセントに精神的に備えることをアドバイスしました。同時に、コア先生は、スラングや方言を理解し、看板やスーパーマーケットの棚で使用されている言語に慣れるために、留学先の国のテレビ番組を事前にいくつか見ることを提案しました。
現地の環境に適応するのにどれくらいの時間がかかるのか、正確な数字はありません。それは、あなたのコミュニケーション能力やコミュニケーション意欲次第だからです。一般的に、バスに乗ったり、買い物をしたり、現金を引き出したりといった日常的なニーズを満たすには、IELTS 6.0～6.5以上のスコアがあれば1ヶ月で慣れることができます。しかし、現地の人々と議論したり、自然に溶け込んだりするには、このプロセスにはもっと長い時間がかかります」とコア氏は結論付けました。
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