スペースXの関係者によると、巨大ロケットの打ち上げは予定時刻のわずか数分前に延期された。スペースXのCEOで億万長者のイーロン・マスク氏は、圧力弁が凍結したようで、テキサス州ボカチカにあるスペースXの宇宙港で月曜午前8時20分（現地時間）に予定されていた打ち上げが延期されたと述べた。
2023年4月17日、テキサス州ボカチカにあるスペースX社のスターベースの発射台に設置されたスペースX社のスターシップロケット。写真：AFP
「今日は多くのことを学んだ。今は燃料を抜き取っているところだ。数日後にまた挑戦する」とマスク氏はツイッターに投稿した。スペースXは、打ち上げが少なくとも48時間遅れると発表した。
アメリカ航空宇宙局（NASA）は、2025年末までに宇宙飛行士を月へ送り届けるミッション「アルテミスIII」にスターシップ宇宙船を選定した。これは、1972年にアポロ計画が終了して以来、人類が月へ帰還する初めての機会となる。
スターシップは、乗員と貨物を運ぶために設計された高さ50メートルの宇宙船と、その上に搭載された「スーパー」スターシップブースターロケットで構成されている。マスク氏は試験前に、遅延の可能性があると警告していた。
「これは非常に危険な飛行です。巨大で非常に複雑なロケットの初打ち上げですから」と彼は述べた。「このロケットが失敗する可能性は無数にあります。我々は細心の注意を払い、少しでも懸念すべき点があれば延期します。」
NASAは、10年以上開発が進められてきた独自の大型ロケット「スペース・ローンチ・システム（SLS）」を用いて、2024年11月にアルテミス計画で宇宙飛行士を月周回軌道に送り込む予定だ。
しかし、アルテミスIIIミッションにはスターシップが必要となる。なぜなら、スターシップはSLSよりも大型で強力だからだ。スターシップは1700万ポンドの推力を発生させ、これは半世紀前にアポロ宇宙飛行士を月へ送り届けたサターンVロケットの2倍以上の推力である。
SpaceXは、まず1機のスターシップを軌道に打ち上げ、その後別のスターシップで燃料補給を行い、火星やそれ以遠への旅を続ける計画だ。
マスク氏は、スターシップを再利用可能な機体にし、飛行コストを1回あたり数百万ドルにまで削減することが目標だと述べた。「長期的には――つまり、2、3年後には――完全かつ迅速な再利用性を実現できるはずだ」と彼は語った。
アルテミス計画の究極の目標は、月と火星に基地を建設し、人類を「多惑星文明への道」に乗せることだと、億万長者のマスク氏は自身の野望を表明した。
ホイ・ホアン氏（NASA、CNN、AFPによる）
ソース
コメント (0)