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カンブリコンは、中国を代表するAIチップメーカーへと徐々に成長を遂げている。写真：ブルームバーグ |
中国の半導体設計会社であるCambriconは、人工知能（AI）チップ開発競争において、Huaweiの直接の競合相手として台頭しつつある。ソフトウェア面での優位性と政府の支援を背景に、Cambriconは投資家から、北京の技術的自立戦略の柱の一つになると期待されている。
2019年、ファーウェイがスマートフォンへの同社のチップ採用を中止したことで、カンブリコンはほぼすべての収益を失った。それから6年後、状況は一変した。同社の株価はわずか1ヶ月で倍増し、1,495元（ 209ドル）に達し、時価総額は5,800億元（ 810億ドル）となった。この急騰は、同社がシリコンバレーを揺るがす画期的な技術革新を遂げた中国のAI企業、ディープシークにチップを供給するという期待によるものだ。
市場の熱狂の中、カンブリコンは株価が「ファンダメンタルズから乖離している可能性がある」との警告を発した。しかし、政策立案者たちは依然として同社に大きな信頼を寄せており、北京が国内半導体生産を推進する中で、ファーウェイに対抗する存在となることを期待している。
中国科学院（CAS）が2016年に設立したCambriconは、すぐに最初のAIチップを発売した。CASは現在も株式の15.7%を保有しており、創業者である陳天石氏に次ぐ第2位の株主となっている。HuaweiはCambriconの顧客であり、2018年のCambriconの売上高の98%を占めた。
しかし、同社は2022年まで困難に直面し、米国はCambriconをブラックリストに載せ、TSMCとの提携を解消せざるを得なくなった。それでも、2020年から2024年にかけて、同社は研究開発に56億元（ 8100万米ドル）を投資し、Nvidia GPUでトレーニングされたモデルとチップを互換性のあるものにするためのソフトウェア開発に注力した。
ByteDanceのエンジニアによると、ソフトウェアの互換性により、CambriconのチップはHuaweiのAscendよりも導入が容易だという。現在、同社の顧客には、クラウドコンピューティング、ネットワーク機器、自動運転車などの分野でHuaweiと直接競合するChina Telecom、Alibaba、Tencent、Baiduといった大手企業が含まれている。
しかし、この新興半導体メーカーにとって、生産能力は依然として大きなボトルネックとなっている。Cambriconは7nmチップの生産をSMICに依存している。昨年、中国政府はSMICに対し、HuaweiではなくCambriconに相当量の生産能力を割り当てるよう指示した。フィナンシャル・タイムズ紙は、SMICが2026年までに7nmチップの生産能力を倍増させる計画であり、Cambriconのさらなる成長の可能性が開かれると報じている。
「中国が解決できない生産能力の問題はこれまで一度もなかった。利益が出るなら、我々は建設事業を行うだろう」と、ある半導体投資家はコメントした。
現在、Cambriconの最優先事項は、急速に拡大する市場需要に対応するため、SMICからの安定供給を確保することである。
出典：https://znews.vn/startup-chip-ai-khien-huawei-de-chung-post1582066.html
