NASA のパーカー探査機は時速 635,266 キロメートルで太陽の大気圏を落下し、人類が作った史上最速の物体の記録を破りました。
太陽のコロナに向かって飛行するパーカー宇宙船のシミュレーション。写真： NASA
7月27日のこの出来事は、パーカー宇宙望遠鏡による太陽フライバイ17回目の成功における転換点となり、地球に最も近い恒星を取り巻く加熱された荷電粒子の風と強力な磁場に関するデータを収集しました。この新記録は、パーカー宇宙望遠鏡が記録した586,863.4マイル（約586,863.4キロメートル）の速度からわずか3年足らずで樹立されました。ちなみに、サイエンス・アラートによると、このような高速飛行では、宇宙船は1時間に地球を15周、またはニューヨークからロサンゼルスまでわずか20秒強で飛行することができます。
パーカーは記録的な速度に達しただけでなく、太陽に最も接近し、太陽の表面と考えられているプラズマの海からわずか720万キロメートル上空を飛行しました。太陽の直径は約145万キロメートルなので、これはキャンプファイヤーからわずか数フィートのところに立っているようなものです。煙の匂いを嗅ぐには十分ですが、髪が焦げるほどではありません。この偉業は強力な推進剤によるものではなく、完璧なタイミングで行われた一連の操作の結果です。
パーカーはミッションを完了するために、太陽のコロナを通過する必要があります。NASAは金星の重力を利用し、探査機を螺旋状に減速させるため、金星フライバイ操作を実施しています。金星を合計24周した後、パーカーはついに太陽に到達し、研究者が太陽の挙動をより正確にモデル化するのに役立つ豊富な情報を収集することができます。
アン・カン（サイエンスアラートによると）
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