NASA のパーカー探査機は時速 635,266 km で太陽の大気圏を落下し、人類が作った物体の中で最速の記録を破りました。
太陽のコロナに向かって飛行するパーカー宇宙船のシミュレーション。写真: NASA
7月27日の出来事は、パーカーが地球に最も近い恒星の周囲にある熱せられた荷電粒子の風と強力な磁場に関するデータを収集したため、このミッションの17回目の太陽フライバイにおける転換点となった。この新記録は、パーカー氏が樹立した586,863.4という以前の速度記録から3年も経たないうちに樹立された。比較すると、サイエンスアラートによると、このような高速であれば、宇宙船は1時間に地球を15周したり、ニューヨークからアメリカのロサンゼルスまでわずか20秒強で飛行したりできるという。
パーカー宇宙船は記録的な速度に達しただけでなく、太陽の表面と考えられているプラズマの海からわずか726万キロ上空まで、太陽に最も接近した地点まで飛行した。太陽の直径は約 140 万キロメートルなので、この距離はキャンプファイヤーからわずか数フィートのところに立っているようなもので、煙の匂いを嗅ぐには十分だが、髪の毛が焦げるほどではない距離です。この成果は強力な推進剤の結果ではなく、完璧なタイミングで行われた一連の操作の結果でした。
ミッションを完了するには、パーカー宇宙船が太陽のコロナを飛行する必要がある。 NASAは金星の重力を利用して金星を通過する飛行操作を行い、宇宙船を螺旋運動で減速させた。パーカー探査機は金星の周りを合計24回周回した後、ついに太陽に到達し、研究者が太陽の挙動をより良くモデル化するのに役立つ豊富な情報を収集することができた。
アン・カン(サイエンスアラートによると)
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