この事故は、5月28日夜（米国時間）、フロリダ州でブルーオリジン社が約10年にわたり開発を進めてきた大型ロケット「ニューグレン」の静止燃焼試験を実施中に発生した。
動画には、ブルーオリジンのニューグレンロケットが試験中に爆発する様子が映っている。（出典：Spaceflight Now）
NASAスペースフライトが撮影した映像には、ロケットがエンジンを始動させた後、突然巨大な火球へと変貌し、煙と炎の柱が空高く立ち昇る様子が映っている。
ブルーオリジンは、試験中に「異常な事象」が発生したことを確認した。
「本日実施した静的燃焼試験中に事故が発生しました。従業員全員の安全は確認済みです。詳細が分かり次第、改めてご報告いたします」と、同社はソーシャルメディアプラットフォームXで発表した。
静止燃焼試験は、ロケットが発射台に静止した状態でエンジンを作動させ、システムの性能と安定性を評価する、打ち上げ前の重要な試験である。
NASA長官のジャレッド・アイザックマン氏は、NASAは状況を綿密に監視していると述べた。
「宇宙開発は常に困難を伴いますが、特に次世代大型ロケットの開発はそうです。私たちはパートナーと協力して原因を調査し、今後のミッションへの影響を評価し、飛行を再開できるよう努めます」とアイザックマン氏はXに記した。
NASAは、今回の事故がアルテミス計画および月面への恒久基地建設計画に与える影響を評価すると発表した。
爆発のわずか数日前、NASAはアルテミス計画の一環として、無人貨物着陸機マーク1を使用して月面探査車を月へ輸送する契約をブルーオリジン社に1億8800万ドルで発注していた。
ブルーオリジンの創業者である億万長者のジェフ・ベゾス氏は、今回の事故の原因を特定するには時期尚早だと述べた。
「大変な一日だったが、必要な修理をして飛行機に戻る。それだけの価値はあった」とベゾスはXに書き込んだ。
この爆発は、ブルーオリジンがスペースXのファルコンロケットやスターシップロケットに対抗するために10年近くにわたって数十億ドルを投資してきたニューグレン計画にとって大きな打撃となった。
高さが29階建てのビルに匹敵するニューグレンロケットは、再利用可能な第1段を備えて設計されていた。事故発生前、ブルーオリジンはこのロケットを使って、スペースXのスターリンクネットワークと直接競合するアマゾンのインターネット衛星プロジェクト・カイパー48基を低軌道に打ち上げる計画だった。
ブルーオリジンとスペースXは現在、NASAの月面有人探査計画における主要なパートナー企業である。両社は、中国が2030年に計画している有人月面探査ミッションに先立ち、宇宙飛行士を月面に送り届けるための月着陸船を開発している。
しかし、SpaceXも過去に同様の失敗を何度も経験している。
昨年6月、スターシップ宇宙船は試験飛行の準備中にテキサス州で爆発した。直近のスターシップ試験では、スペースXは計画通り模擬衛星の展開とインド洋への着陸に成功したが、スーパーヘビーブースターの制御着陸は失敗に終わった。
ブルーオリジンの爆発事故について、スペースXのCEOであるイーロン・マスク氏は自身のウェブサイトXに「残念だ。ロケットを作るのは非常に難しい」とコメントした。
米連邦航空局（FAA）は、この事故を認識しているものの、当該地域の航空交通には影響がなかったことを確認したと述べた。
出典：https://vtcnews.vn/ten-lua-blue-origin-phat-no-du-doi-tao-bien-lua-bao-trum-be-phong-ar1020676.html
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