酸っぱいスターフルーツとエビの炒め物

ページ.jpg — スターフルーツとエビの美味しい炒め物。写真：NHU TRANG

幼少期の思い出は、貧しさの中にも愛に満ちていました。スターフルーツの季節になると、父は仕事がなかったので、家族の食事は質素でした。母は田んぼに田植えに行き、時々カタツムリを数匹捕まえてレモングラスで蒸したり、エビや魚を一掴みして塩味のソースで煮込んだりしていました。この質素な食事を私たち兄弟が美味しく食べられるように、祖母は酸っぱいスターフルーツでエビを炒めるというアイデアを思いつきました。

母は田んぼで午後の散歩を楽しんだ後、テナガエビを持ち帰りました。祖母は、口の中に詰まった泥や土を落とすために、エビを水を入れた洗面器に浸けました。そして、エビを丁寧に洗い、竹かごに入れて水を切りました。

祖母がスターフルーツのピクルス、ニンニク、スパイスを準備している間、私はスターフルーツの木に登って、熟していない実をいくつか摘みました。時々、いたずらっ子だった私は、歯を全部使ってスターフルーツの端をかじり、「すっぱい！」と心の中で顔をしかめていました。祖母は笑いながら私の頭を撫で、ふざけて私を叱りました。あの歯のない笑顔は、その後もずっと私の心に残っていました。

おばあちゃんは、酸っぱいスターフルーツを一つ一つ丁寧に摘み、端を切り落とし、薄くスライスして、ネギと一緒にきれいに並べました。エビは水気を切った後、魚醤、塩、砂糖、胡椒を混ぜ合わせた調味料で、よく味がなじむまで漬け込みました。

次に、薪の火が消えたら、鋳鉄製のフライパンをコンロに置き、エシャロットを炒めます。香りが立ってきたらエビを加え、殻が薄ピンク色になるまで炒めます。

最後に、祖母はスターフルーツを全部炒め物に加えました。スターフルーツの酸味は、エビの塩気と甘みで絶妙に調和していました。青ネギが皿に散らされた瞬間、家族全員が温かい冬の食事に集まりました。

スターフルーツを見て、酸っぱさが怖くて首を横に振り、食べるのを断りました。祖母は別に甘辛い唐辛子とニンニクのソースを作ってくれ、ご飯にかけてくれ、エビとスターフルーツを少し分けてくれました。「スターフルーツは酸っぱいけど、エビと炒めると甘辛さが消えるの。バランスの取れた味で、お腹も心も温まるわ！」と祖母は言いました。

私と兄弟が淡水エビとスターフルーツの炒め物というこの料理を発見して以来、私たちは学校に行く前に、この料理を温かいご飯と一緒に食べるために祖母に作ってほしいといつも頼んできました。
私が成長するにつれ、祖母も年老いていきました。そして、祖母は亡くなりました。昔よく食べていた、甘酸っぱいスターフルーツとエビの炒め物が恋しくなりましたが、もう食べられなくなってしまいました。祖母への愛情から、両親にスターフルーツの木を形見として取っておいてほしいと頼みました。

たまに川エビが手に入ると、夫と子供たちに炒めて食べます。このスターフルーツとエビの炒め物は、苦難の時代に作ったものだと、愛する人たちに話しています。この料理には、まるで人生の経験が詰まったような、様々な味わいがあります。

枝いっぱいに緑や黄色のスターフルーツの房がたわわに実った古いスターフルーツの木を眺めていると、心が和らぎ、さまざまな思い出が蘇ってきました...

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