幼少期の思い出は乏しいが、愛情に満ちている。スターフルーツの季節、父は仕事がないので家族の食事はシンプルです。母は田んぼに田んぼに行って稲を蒔き、時々スクミリンゴガイを捕まえてレモングラスで蒸したり、エビや魚の煮込みを作ったりしていました。私たちにとってシンプルな食事をもっと魅力的にするために、祖母は酸っぱいスターフルーツとエビの炒め物を作るというアイデアを思いつきました。
母は午後中畑を歩き回った後、エビを持ち帰りました。エビを洗面器の水に浸し、口の中の泥や汚れを取り除きます。エビをよく洗い、ざるの上に置いて水を切ります。
彼女が玉ねぎ、ニンニク、スパイスをマリネする準備をしている間、私はスターフルーツの木に登って緑の果物をいくつか摘みました。時々、いたずらをするので、スターフルーツの端をかじって顔をしかめます。「すっぱい！」おばあちゃんは微笑んで私の頭を撫で、愛情を込めて私を叱りました。その歯のない笑顔は私に永遠に忘れられないものとなった。
スターフルーツを一つずつ摘み、端を切り落とし、薄くスライスし、ネギとともに片側にきれいに並べます。淡水エビは水気を切った後、魚醤、塩、砂糖、胡椒などを加えてよくなじむまで漬け込みます。
次に、火が弱くなったら、鋳鉄製のフライパンをのせて解凍します。香りが漂い始めたらエビを入れ、殻が薄ピンク色になるまで炒めます。
最後にスターフルーツをすべて加えて一緒に炒めます。スターフルーツの酸味とエビの塩気のある甘みが絶妙に調和します。ネギが散らばる頃は、家族みんなで温かい冬の食事を囲む時期でもあります。
スターフルーツを見ると、酸っぱいのではないかと心配して首を横に振り、食べるのを拒否しました。おばあちゃんは甘辛い唐辛子とニンニクの魚醤を別に作って、それをご飯に注ぎ、私が食べるためにエビとスターフルーツを数切れ取ってきてくれました。おばあちゃんは言いました。「スターフルーツは酸味が強いけど、エビと炒めると甘塩っぱさが消えるの。この料理は味もしっかりしていて、お腹も心も温まるわ！」
私と兄弟は、このスターフルーツと川エビの炒め物を知って以来、学校に行く前にいつも祖母に、この炒め物を温かいご飯と一緒に作ってほしいと頼んできました。
私が年を取るにつれて、祖母も年を取ります。それから彼女は地球に戻りました。スターフルーツと川エビを炒めた昔ながらの料理がどうしても食べたいのに、食べることができません。かわいそうに思い、私は両親にスターフルーツの木を記念品として取っておくように言いました。
時々、川エビを買ってきて炒めて、夫や子供たちに食べさせます。私はスターフルーツとエビの炒め物のことを、大切な人たちに長い間話してきました。食べ物は人生の経験と同じくらい味わい深いものです。
古いスターフルーツの木を眺め、枝に重く垂れ下がった緑と黄色のスターフルーツの房を見ると、心が和らぎ、心の中のすべての思い出が呼び覚まされました...
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