新たに発見された恐竜種「ナガティタン・チャイヤプメンシス」は、約1億1300万年前に現在のタイ北東部に生息していた。科学誌「サイエンティフィック・リポーツ」に掲載された論文によると、この種の化石は長年の研究を経てチャイヤプーム県で発掘された。
ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジ（英国）の古生物学者らが率いる研究チームは、この巨大恐竜の脊椎、肋骨、骨盤、脚の骨の分析に重点を置いた。
最も印象的な特徴は、ナガタイタンの大きさである。前腕だけでも長さは1.78メートルあり、成人の人間の身長にほぼ匹敵する。 科学者たちは、前腕、大腿部、後脚の大きさから、この生物の体重は約25～28トンと推定している。
「ナガティタンは恐らく草食動物で、針葉樹やシダの種子など大量の植物をほとんど噛まずに食べていたと考えられます」と、カレッジ・ロンドンの古生物学博士課程の学生で、この研究の筆頭著者であるティティウート・セタパニチャサクル氏は述べている。
研究チームの記述によると、ナガタイタンが当時生息していた地域は亜熱帯気候で、まばらな森林と乾燥した草原が点在していた。この生態系には、他にも多くの恐竜、トビトカゲ、ワニ、そして淡水ザメなどが生息していた。
科学者たちは、多くの捕食者と共存していたにもかかわらず、成体のナガタイタンはその巨大な体躯ゆえに、事実上天敵がいなかったと考えている。セタパニチャサクルは、同時代の他の捕食者ははるかに小さく、健康な成体を襲う可能性は低かったと指摘している。
ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの古生物学者で、今回の研究の共著者でもあるポール・アップチャーチ氏は、首の長い恐竜は捕食されるリスクを減らすために、孵化後すぐに急速に成長するのが一般的だったと述べている。
「彼らの急速な成長速度のおかげで、捕食者から安全な大きさにすぐに達することができるのです」と彼は述べた。
今回の新たな発見は、東南アジアにおける草食性の首長恐竜の多様性を科学者たちがより深く理解する上でも役立つ。この地域では、この種の化石はほとんど記録されていない。
特筆すべきは、ナガタイタンが生息していた時代は、二酸化炭素濃度と地球温暖化が急激に上昇していた時期であったことだ。研究者たちは、当時の気候条件が、多くの草食恐竜が異常に巨大化した理由の一つだった可能性があると指摘している。
「ナガタイタンは、地球の気温と恐竜の体格の両面で、地球がピークに達した時代についての洞察を与えてくれる」とアップチャーチ氏は述べた。
ロイター通信によると
出典：https://hanoimoi.vn/thai-lan-khai-quat-hoa-thach-khung-long-lon-nhat-dong-nam-a-750085.html
コメント (0)