「メーボー」とは、竹、葦、または籐を細長く割って、所定の寸法の大きな板状に編み上げた手工芸品のことです。かつて「メー」はメコンデルタ、特にハウザン省のどの家庭でも見られたものでした。農民が米を保管するために使用していたことから、家の壁材として人気が高まりました。
かつては四つの集落全体がこの工芸を営み、製品はよく売れていました。しかし、時が経つにつれ、工芸はかつてほど盛んではなくなってきました。多くの人々が故郷を離れ、仕事を求めてこの工芸を捨てざるを得なくなりました。現在、集落には数世帯だけが残り、この工芸を守り、子や孫に伝えようと努力しています。日々、勤勉な職人たちの手によって、伝統的な織物が息づいています。
第4集落に到着すると、地元の人々に紹介され、伝統的な竹籠作りの家庭を訪問しました。私たちと話をする中で、クアック・ティ・ヒエップさん（60歳）は、この家に嫁いで以来、集落の家族や近所の人々が竹籠作りをしているのを見てきたと話してくれました。そのため、ヒエップさんは竹を割る音、竹籠を編む音、そして村が栄えていた頃の賑やかな雰囲気と深く結びついているのです。
ヒエップさんは当時を振り返り、「結婚してこの村に移り住んで以来、両親が働いているのを見て、竹ひごを削る方法を学びました。徐々に慣れてきて、自分でも作るようになりました。竹ひごはあらゆるサイズがありました。内寸は1.1m×6.8m、1.1m×5m、80cm×6.8m、50cmもありました。壁を作る人がいれば、どんなサイズでも注文通りに作っていました」と語りました。
幼い頃からこの仕事に携わってきたヒエップさんは、竹の茎を見るだけで何本の竹ひごが割れるか見当がつきます。以前はすべての工程が手作業で行われていましたが、今では多くの家庭が竹割りを支援する機械を購入し、生産性を向上させています。
竹で編んだマットを完成させるには、多くの工程があり、それぞれに明確な作業内容と課題が伴います。通常、力持ちの男性が竹を割り、形を整える役割を担い、女性は熟練した手作業でマットを編み上げます。
工芸村の住人であるレ・ティ・タムさんはこう語りました。「薪割りの仕方を知っていれば簡単ですが、知らないと難しいです。本当に大変な仕事です！ 初めて始めた頃は、何度も手を切ってしまいました。でも、これが私の唯一の技術なので、諦めずに続けなければなりませんでした。他に方法がなかったのです。」
織物工芸の浮き沈み
今日までこの工芸に励んできた人々によると、現在、竹かごは主に建築工事や物品の乾燥、旧正月の果物の砂糖漬けの乾燥などに使われているそうです。手工芸なので時間の制約がなく、家事が終わればすぐに作業を始められるそうです。
近年は価格が低迷し、原材料が不足し、遠くまで探し回らなければならないこともありました。結局、赤字になることも多かったため、この工芸を続ける人はほとんどいません。今では子供たちでさえ、この伝統的な工芸品に興味を示さなくなっています。
ドー・ホアン・フォンさん（50歳）はこう語った。「この職業はいつか完全に消滅するでしょう。私たちが若かった頃は、竹ひごを割って、1束500～1,000ドンで繊維剥ぎを手伝ってもらっていました。今は皆、勉強していて、昔のように繊維剥ぎを手伝ってくれません。私が年を取ったら、誰も彼らを雇わなくなるでしょう。」
時の流れとともに、現在ではほとんどの農家が収穫後の米を倉庫や袋に保管し、伝統的な米貯蔵庫は使わなくなったため、この製品の需要は以前ほど高くありません。しかし、副業とはいえ、人々はそれを放棄したわけではありません。米ふるいの活力は今も健在です。現在では、米を輸送する船の底に敷き詰めたり、米を乾燥させたり、麺類を乾燥させたり、果物を乾燥させたり、ライスペーパーを乾燥させたりするために使用されています。注文に基づいて、米ふるい製品は農家から直接引き取られるため、販売のために他の場所に輸送する必要がありません。
時代の変化に伴い、他の工芸品と同様に、竹かご編みの工芸も、革新の手段として、また先祖から受け継がれてきた伝統工芸を保存する手段として、新たな状況に適応する必要があります。
ハウザン省は、第4集落の竹編み村をはじめとする伝統工芸村がもたらす価値を促進するため、2018年4月12日付の省内各地における農村産業の発展に関する政令第52号を施行しました。同時に、省内の工芸村と農村産業の発展への投資を支援する規制と政策が制定されました。この政策が、伝統工芸を守りたいという人々の決意と相まって、工芸村の発展に新たな弾みをつけ、 農業と農村の建設と発展に積極的に貢献することが期待されます。
ハウザン省：今朝、2024年ハウザン省少数民族代表者第4回大会が正式に開幕しました。
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