竹マットとは、竹、ササ、または葦を細長く割って、所定の寸法の大きな板状に編み上げた手工芸品の名称です。かつて、西洋、特にハウザン省のどの家を訪れても、マットは簡単に見つけられるものでした。古代の農民が米を保管するために使った竹マットから、家の壁を作るために使われてきました。
かつては集落全体で4人がこの工芸を営み、製品はよく売れていました。しかし、時が経つにつれ、この工芸はかつてのような繁栄を失い、多くの人が故郷を離れて遠くへ出稼ぎに出ざるを得なくなりました。今では、集落に残り、この技術を守り、子供たちに教えているのはほんの数世帯だけです。日々、伝統織物を守り続ける職人たちが、今もなお勤勉に働いています。
第4集落に到着すると、地元の人々に紹介され、この地域の伝統的な竹編みの家を訪ねました。クアック・ティ・ヒエップさん（60歳）は、嫁いだ頃から家族や近所の人々が竹編みの仕事を続けているのを見て、その魅力にすっかり魅了されたと話してくれました。そして、ヒエップさんは竹を割る音、竹を編む音、そして工芸村の黄金時代の活気ある雰囲気にすっかり魅了されてしまったのです。
ヒエップさんはこう回想する。「結婚してこの村に引っ越してきてから、両親が竹細工をしているのを見て、私も曲げ竹細工の作り方を学びました。徐々に慣れてきて、やがて自分でも作れるようになりました。サイズは様々で、1m1×6m8、1m1×5mがメインで、8インチは6m8、5インチもあります。壁を建てる場合は、どんなサイズでも注文通りに作ります。」
幼い頃からこの仕事に携わってきたヒエップさんは、竹の木を見るだけで何本の竹ひごを割れるか計算できます。以前はすべての工程が手作業で行われていましたが、今では恵まれた環境にある多くの家庭が竹割りの作業を支援する機械を購入し、生産性を向上させています。
竹製品を完成させるには、多くの段階を踏まなければなりません。それぞれの作業は明確に分担されており、それぞれに難しさがあります。通常、力持ちの男性が竹を割ったり、竹ひごを削ったりする役割を担います。女性は熟練した手作業で竹を編むのです。
村人のレ・ティ・タムさんはこう語りました。「割り方を知っていれば簡単ですが、知らないと難しいです。本当に大変です！ 初めてこの仕事を始めた頃は、手の切り方がよく分からなかったほどです。でも、この仕事以外に他に仕事がないので、頑張ってみないといけません。」
編み物業界の浮き沈み
今でもこの職業にこだわる人たちによると、現在タケノコは主に建築、乾燥、旧正月のジャムの乾燥に使われているそうです。肉体労働なので時間の制約がなく、家事が終わればすぐに仕事を始められます。
近年は物価が低迷し、原材料が不足し、時には遠くまで探し回らなければならないこともありました。時には損失を出さざるを得ないこともあり、この職業にこだわる人は非常に少なくなっています。最近の子供たちも、この伝統的な仕事に興味を示さなくなっています。
ドー・ホアン・フォンさん（50歳）はこう語った。「この職業はおそらく絶滅するでしょう。私たちが若かった頃は、曲がった竹ひごを割って、1束500～1,000ドンで皮むきを依頼していました。今はもう、彼らは学ぶ必要もなく、昔のように皮むきを手伝ってくれることもありません。私が年を取った頃には、誰も買ってくれなくなるでしょう。」
時が経ち、現在ではほとんどの農家が収穫後に米を保管したり袋に入れたりする倉庫を持つようになり、昔のように米を袋に入れて運ぶ必要がなくなったため、この製品の需要は以前ほど高くありません。しかし、副業ではあるものの、人々はこの職業を捨てることはありません。メボの活気は今も健在です。現在では、人々は米、乾燥米、乾麺、ドライフルーツ、ライスペーパーなどを運ぶ荷船の床にメボを敷き詰めています。メボ製品は注文に応じて商人がその場で集荷するため、販売のために他の場所へ輸送する必要がなくなりました。
時代の変化や他の職業の変化に伴い、竹かごを編む技術も、新しいやり方として、また先祖が残した伝統工芸を保存する方法として、新たな状況に適応するために多くの変化を必要としています。
ハウザン省は、第4集落の竹編み村をはじめとする伝統工芸村がもたらす価値を促進するため、2018年4月12日付の省内地方における農村産業発展に関する政府政令第52号を施行しました。同時に、省内の工芸村と農村産業の発展への投資を支援するための規制と政策を整備しました。この政策と、人々の伝統工芸を守りたいという強い意志が、工芸村の発展に向けた新たな「推進力」となり、 農業と農村の発展に大きく貢献することを期待しています。
ハウザン省：今朝、ハウザン省少数民族会議第4回大会が正式に開幕した。
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