ビタミンB12欠乏症は血管の炎症や酸化ストレスを引き起こし、これら2つの要因が脳卒中のリスクを高めるという記事を読みました。これは本当でしょうか？先生、ご説明いただけますか？ （グエン・ティ・ンガ、28歳、ホーチミン市）
返事：
いくつかの研究では、ビタミンB12欠乏症が脳卒中のリスクを高める可能性が示唆されているが、この欠乏症が脳卒中を引き起こすことを裏付ける研究はまだない。これらの知見を確認するためには、より詳細で大規模な研究が必要である。
したがって、ビタミンB12の摂取不足は、他のいくつかの要因とともに、脳卒中の原因となる可能性があります。ビタミンB12の長期欠乏は、ホモシステインと呼ばれる化学物質の増加を引き起こします。ホモシステインが過剰になると、血管に炎症と酸化ストレスが生じます。炎症は血管の損傷と血管内への過剰な物質の蓄積につながります。この蓄積は、脳への正常な血流を徐々に阻害する可能性があります。酸化ストレスは血管を損傷し、出血しやすくし、最終的には血栓を形成して血流を阻害し、脳卒中を引き起こします。
コロンビア大学（米国）の研究によると、脳卒中生存者にはビタミンB12の低値がしばしば見られる。研究者らは、参加者のビタミンB12濃度を最適値にし、ホモシステイン値を低下させるためにビタミンB12を投与した。その結果、ビタミンB12の補給が脳卒中のリスクを大幅に低減することが示された。ビタミンB12欠乏症は、巨赤芽球性貧血（体内の赤血球が少なく、存在する赤血球が異常に大きく、正常に機能しない状態）を引き起こす可能性がある。この欠乏症は、脊髄や脳の白質の損傷、末梢神経障害、認知症の原因となる。
血液検査でビタミンB12の濃度を測定できます。正常値は200～900 pg/mLです。ビタミンB12欠乏症に関連する可能性のある症状には、皮膚の淡黄色の斑点、赤く痛みを伴う舌、口内炎、視力障害、頭痛、気分の変動、不安や抑うつ、胃腸障害などがあります。
ビタミンB12は、多くの身体機能に関わる重要な栄養素です。（画像： Freepik）
ビタミンB12欠乏症には、食生活上の要因や、病状による体内でのビタミンB12の吸収障害など、多くの原因があります。胃や小腸での栄養吸収を妨げる病状や感染症は、適切な栄養バランスの取れた食事を摂っていても、ビタミンB12欠乏症を引き起こす可能性があります。しかし、ビタミンB12が不足した食事、特に長期にわたる菜食主義の食事では、ビタミンB12欠乏症がより多く見られます。
過度の飲酒や重度のアルコール依存症は、ビタミンB12を豊富に含む食品を摂取していても、ビタミンB12欠乏症を引き起こす可能性があります。これは、体内の代謝変化によってビタミンB12の吸収と利用が困難になるためと考えられます。
ビタミンB12が不足している場合は、サプリメントで補う必要があります。赤身肉とレバーはビタミンB12を豊富に含む食品です。その他、鶏肉、卵、牛乳、貝類、魚などもビタミンB12の供給源となります。ビーガンの方は、医師の指示に従ってビタミンB12のサプリメントまたは食品サプリメントを摂取してください。胃腸の不調によりビタミンB12の吸収が悪い方は、適切な治療を受けるために医師の診察を受けてください。
ファム・ゴック・ダン・コア博士
タムアイン総合病院神経内科、ホーチミン市
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