ヒキガエルの葉の香り豊かな酸っぱいスープ

みんなで温かいご飯をすくい上げながら、ヒキガエルの若葉を使った酸っぱいスープの味をゆっくりと味わいました。ヒキガエルの若葉は心地よい香りと、強すぎる酸味ではなくマイルドな味わいで、酸っぱいスープで煮込むとさっぱりとした味わいになります。

ヒキガエルの若葉を使った酸っぱいスープは、爽やかな味と心地よい香りが特徴。写真：DIEU THONG

都会で良い仕事に就き、高収入を得ていた親友夫婦が、突然仕事を辞めて森へ戻ることを選んだと聞いた時は、本当に信じられませんでした。だからこそ、丘の中腹に佇む静かな木造住宅にいることが、今となっては、さらに驚きです。

ここに来るには、曲がりくねった危険な道を進まなければならなかった。多くの部分で石段を苦労して登らなければならず、また他の部分ではかがんで古い竹の密集した茂みをかき分けて進まなければならなかった。

しばらくして、彼女はこの森について、日々自然の特別な価値をますます発見していく様子を語り始めた。私を荒廃した家に一人残し、彼女は籠を手に庭へ出て行った。

しばらくして彼女は戻ってきて、森は夏のせいで、植えた野菜はどれも新芽が出ていないと言った。みんな発育が悪く、水浸しになっている。家の近くの畑には、タケノコが少し生えているのと、若い芽を出している古い梅の木が一本あるだけだ。今日の午後、梅の葉で作った酸っぱいスープをみんなに振る舞うつもりだ。

私はその夫婦に、子供の頃に住んでいた庭について話しました。そこには、ジャックフルーツ、グアバ、ザボンの木が整然と植えられていました。

しかし、ドラゴンフルーツ、カスタードアップル、ホッグプラムといった植物は違います。まるで野花のように、柵のすぐそばに寄り添って育ちます。私がそれらの存在に気づいたのは、ある晴れた日に祖母が甘い果実を持ってきてくれた時でした。

庭のホッグプラムの木は、実りの季節を終え、新たな芽を出している。写真：DIEU THONG

私のホッグプラムの木は一年中新しい芽を出し、成熟すると花を咲かせ、次々と実をつけます。

祖母は、ヒキガエルの葉の酸蛙スープを作るときは、一番若い芽を選び、茎はそのままにして、よく洗ってから優しく潰していました。祖母によると、ヒキガエルの葉の酸蛙スープに肉を入れる人はいないそうです。ほとんどの場合、添え物は魚だけで、通常はライギョ、ウナギ、その他のナマズです。

夏には、代わりに海の魚を使います。どんなに丁寧に下ごしらえをして胡椒でマリネしても、魚特有の魚臭さが残ってしまうので、美味しく食べるには温かいうちに食べなければなりません。おばあちゃんは家族全員に、料理を片付けて、すぐにみんなで食べられるように、気を散らさないように、食卓の準備をして、準備万端でいなさいと指示しました。

祖母の警告は本当のようです。というのも、テーブルにヒキガエルの目葉の入った酸っぱいスープがあると、皆が集まり、暖かく、居心地の良い、活気のある雰囲気が生まれるからです。

おばあちゃんは、魚の一番身の厚い部分を丁寧に取り除き、魚醤に浸して、一番下の孫のご飯の入った茶碗に入れていました。まるでこれが、幼いころから大人になるまでずっと受け継がれてきた家族の特権であるかのように。

友人も今まさに同じことをしている。彼女は、脂の乗った美味しい魚の尾を器用に私に差し出してくれた。こんなに遠くから、こんな人里離れた森の中のこの場所に、夫と二人で来る人が来るなんて、本当に久しぶりだと言っていた。新しい家はまだ荒涼として過酷だが、寂しくはないそうだ。

その夜、私は風が吹き抜ける小さな木造の家で眠り、ぐっすり眠る妹の規則正しい呼吸音に耳を澄ませた。外ではコオロギが鳴き、風が吹いていた… 遠くから来た旅人の到来で枝を少し落としたヒキガエルの若木は、朝露と森の太陽のおかげで、すぐに再び柔らかい緑の芽を出し、そよ風にざわめいていた。

出典: https://baoquangnam.vn/thom-lung-canh-chua-la-coc-3156311.html