リーダーロナウド

ロナウドはポルトガル代表チームにとって重要な役割を担っている。写真：ロイター

2003年の代表デビュー以来、ロナウドは「ヨーロッパのブラジル」の象徴的存在となった。22年間の現役生活を経て、CR7は今もなお信頼され、ネーションズリーグのデンマーク戦2試合でポルトガル代表の攻撃を牽引する責任を担っている。

ロナウドはポルトガル代表史上最年長選手ではない。その記録はペペ（41歳4ヶ月）が保持している。しかし、そのスタミナと驚異的な身体能力を持つ元レアル・マドリードとマンチェスター・ユナイテッドのスター選手は、将来的に親友の記録を塗り替える可能性もある。

ロベルト・マルティネス監督は、ロナウドを代表に招集した理由について、「ロナウドのような選手を招集する際には、3つの基準を考慮します。彼の才能は疑いようもなく、史上最高の選手の一人です。ロナウドの経験も非常に貴重です。しかし、最も際立っているのは彼の献身的な姿勢です。ポルトガル代表でプレーする時のロナウドの強い意志こそが、チーム全体のモチベーションを高めているのです」と語った。

ネーションズリーグでは、ロナウドは5ゴールを挙げ、首位のヴィクトル・ギョケレスに4ゴール差で、依然として得点王争いに加わっている。現在、ポルトガル人選手でCR7より好調な選手はいない。

ロナウドは代表チームでコンスタントに得点を挙げ続けている。写真：ロイター通信。

今回のトレーニングキャンプでは、ロナウドはブルーノ・フェルナンデス、ラファエル・レオン、ディオゴ・ダロト、ベルナルド・シウバといったお馴染みのチームメイトたちと合流する予定だ。特に、現在PSGで絶好調のジョアン・ネヴェスとヴィティーニャのミッドフィルダーコンビは、今後の試合でCR7をサポートする上で重要な役割を果たすと期待されている。

ポルトガル代表チームにとっても、ロナウド個人にとっても、最大の目標はワールドカップ優勝だ。マルティネス監督はこう付け加えた。「プレッシャーを感じるのではなく、勇敢に困難を乗り越えて目標を達成することが大切だ。目先の成功と、将来を見据えたプロジェクト構築とのバランスを見つけたい。」

マルティネス監督率いるチームは、9月から2026年ワールドカップ予選を開始する。ロナウドは引き続きチームで重要な役割を果たすと予想されている。