沿岸部で育ち、エビや魚といったシーフードばかり食べ慣れていた私は、川や湖で獲れた珍しい料理は口に合わないと言わざるを得ません。しかし、ダーミ（ハムトゥアンバック）のダツ料理は例外かもしれません。友人とハムトゥアン・ダーミ湖をボートで漂流していた時のメニューは、カリカリに揚げた干しダツをチリソースに浸しただけのシンプルなものでしたが、会話は尽きることなく、時間を忘れて盛り上がりました。
ベトナム人は、「食べることは単に噛んで飲み込むことではなく、視覚、触覚、嗅覚、聴覚、味覚という五感を同時に使う芸術である」と信じています。特に環境と心理が重要です。美味しい郷土料理は、その場で食べることが不可欠です。新鮮さや清潔さに加え、土壌、水、スパイスといった要素も重要です。この地域の料理人にとって、食材を理解し、その土地ならではの環境に心血を注ぐことが、それぞれの料理に魂を吹き込むのです。だからこそ、同じ魚、例えばムツゴロウでも、ダーミ地方で調理すると他の地域とは全く異なる味わいになるのかもしれません。
大彌（ダーミ）の住民によると、ダツ（ダツとも呼ばれる）はダツ科に属し、上顎よりも長い下顎が鋭いペンチのような形をしているのが最大の特徴です。体長は約2～4cmで、細身で均整の取れた体型をしています。特に川ダツは小型で、乳白色または半透明の色をしています。身は甘く、引き締まっており、骨はほとんどありません。ダツは切り身にされ、1日かけて天日干しされるため、鮮度が保たれています。1キログラムあたりわずか55万ドンで購入できます。
ダツは栄養価が高く健康に良いとされ、干しダツを使った料理は絶品です。一番シンプルなのは、カリカリになるまで揚げてチリソースにつけて食べることです。しかし、干しダツを使った料理といえば、名物のサラダを忘れてはなりません。ダツをカリカリになるまで揚げ、薄くスライスした青マンゴー、唐辛子とニンニクを加えた魚醤、ローストしたピーナッツ、その他のハーブやスパイスを混ぜ合わせます。マンゴーの酸味とダツのさわやかな甘みが合わさり、何度食べても飽きない、なんとも言えない美味しさです。
観光地を訪れる際、その歴史を学び、自然の美しさを堪能するだけでなく、多くの観光客は地元の料理も楽しみたいと考えています。必ずしも高級料理である必要はありません。むしろ、地元の習慣や伝統に深く根ざした、シンプルで伝統的な料理こそが、訪れる人々に深い印象を残し、一度ハマってしまうと、何度も何度も食べたくなるのです。観光客の食欲を満たす方法を知ることは、彼らにお金を使ってもらい、また訪れてもらい、その地を効果的に宣伝する「アンバサダー」になってもらうために不可欠です。
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