80歳近いベテラン兵士、トラン・タイン・ホア氏は、かつて中央高原B3戦線第24A連隊の偵察チームの分隊長を務めていたが、1968年のテト攻勢の新年イブのことを今でも鮮明に覚えている。その夜、第24A連隊の部隊はコントゥム市を攻撃するよう命じられた。第4大隊は第24軍管区を、第5大隊は第40および第41軍管区を攻撃した。ホア氏は偵察部隊が目標に近づく際の案内役を務めた。
戦闘は信じられないほど激しかった。敵の火力は容赦なく降り注いだ。多くの兵士がバリケードを突破し、最後の弾丸まで戦い、敵基地のまさに内部で命を落とした。外にいた仲間たちは彼らを連れ戻すことができなかった。「我々の仲間の中には、第24軍管区、第40軍管区、第41軍管区の奥深くまで進み、命を落とした者もいた。我々は撤退するしかなく、仲間を連れ出すことはできなかった。兵士として、これほど辛いことはない」と、ホア氏は感情を抑えきれない声で語った。
老兵の苦悩
2005年に退役した後、老後を楽しむ代わりに、この退役軍人は新たな旅に出た。それは、戦友たちを探す旅だった。彼は多くの州や都市を巡り、退役軍人や目撃者と面会し、保管されていた資料を丹念に調べ、戦場の地図と照らし合わせた。
ベトナム人とアメリカ人の合同調査チームがアメリカ人退役軍人から提供された多数の文書や画像を入手するにつれ、ホア氏は自身の記憶と戦場を照らし合わせる調査に引き続き参加した。パズルのピースが一つずつ揃うにつれ、現在のチュオンチン通りの地域へとたどり着いた。調査結果によると、この地域は1968年のテト攻勢で戦死した第24A連隊第4大隊の将校と兵士70人から90人の埋葬地である可能性が高い。
80歳近くになるホア氏の心を常に悩ませているのは、戦争の記憶ではなく、今もなお地中に眠る戦友たちのことだ。「私たちは皆、もう年老いてしまった。私が最も切に願うのは、戦死した戦友たちが家族や故郷に帰ってくることだ。そうして初めて、生き残った私たちは真の安らぎを得られるだろう」と彼は語った。ホア氏だけではない。戦死した兵士の家族の多くは、愛する人がどこに眠っているのかを知るために、60年近くも待ち続けているのだ。
兵士たちの記憶が捜索のきっかけとなった一方で、過去20年間に地元住民が行った発見もまた、説得力のある証拠を提供してきた。2001年、グエン・ミン・ダ氏は、チュオンチン通りとハムギー通りの交差点で電柱を立てるために穴を掘っていたところ、思いがけず人骨を発見した。当局に報告した後、道路脇の溝に沿って発掘範囲が拡大された。わずか1メートルほどの深さで、当局は戦死した兵士8人の遺骨を回収した。
7年後の2008年、別の発見が人々の心を揺さぶりました。トラン・ヴァン・テー氏は自宅の基礎工事中に、地中に横たわる多くの骸骨を発見しました。発掘作業は隣の敷地にも拡大され、その結果、集団墓地からさらに22体の戦死者の遺骨が発掘されました。テー氏は、40年以上も地中に埋もれていた多くの骸骨が積み重なっている光景を今でも鮮明に覚えています。「骸骨が一つ一つ引き上げられるのを見て、とても感動しました。ここの人々は皆、残りの戦死者も早く発見され、安らかに眠れることを願っています」と彼は語りました。
私たちはどんな手がかりも見逃しません。
ルートの両端で合計30体の戦死者の遺骨が回収された2回の回収作業は重要な節目となり、 軍当局が地上の埋葬壕の方向をより正確に把握するのに役立った。クアンガイ省は、歴史的文書、目撃者の証言、過去の回収結果、および米国からの文書に基づいて、大規模な捜索活動を開始した。
2026年6月初旬から、K53部隊の将兵30名以上が他の多くの部隊とともに動員された。掘削機2台、トラック、地中レーダーシステム3台、その他多くの最新機器がチュオンチン通りで継続的に稼働した。6月末までに、当局はダクカム区の殉教者墓地周辺とチュオンチン通り沿いの45か所以上を発掘・調査し、3,200立方メートル以上の土砂と岩石を除去した。調査中、部隊は道路沿いに古い排水溝と思われる痕跡と、多くの戦時中の遺物を発見した。これは、捜索範囲をさらに拡大するための重要な証拠とみなされている。
クアンガイ省軍司令部の政治委員であるマイ・キム・ビン大佐は、どんなに小さな痕跡であっても、次の行動方針を決定する前に、タスクフォースによって慎重に評価・分析されると述べた。マイ・キム・ビン大佐によれば、戦死した兵士の遺骨の捜索と帰還は、 政治的な任務であるだけでなく、祖国のために命を捧げた人々への責任と愛情の表明でもあるという。
そのため、省軍司令部は引き続き部隊、車両、最新の技術設備を投入し、地域全体の徹底的かつ科学的な捜索を実施する。「情報源、痕跡、手がかりがなくなるまで捜索を続ける決意だ。希望がある限り、捜索を続ける」とビン大佐は断言した。
ここ数日、灼熱の太陽と突然の雨の中、兵士たちが根気強く1メートルずつ掘り進める姿は、多くの人々の心を打った。工事はチュオンチン通りの日常生活や交通に大きな影響を与えているが、人々は皆、これが特別な意義を持つ事業であることを理解しているため、協力している。6月末の視察で、ベトナム人民軍総政治局副局長のレ・クアン・ミン中将は、戦死した兵士の遺骨の捜索、収集、身元確認は政治的な任務であるだけでなく、「水を飲むときは、その源を忘れない」という国家の原則を反映した「心からの命令」でもあると断言した。
そのメッセージは、60年近くも戦友を探し続けてきた退役軍人、トラン・タイン・ホア氏の切なる願いと共鳴する。街並みは変わり、古い排水溝は埋め立てられ、新しい家々が建ち並んでいるかもしれない。しかし、その街路の下には、今もなお帰還していない兵士たちが眠っている。そして、かすかな希望が残る限り、K53部隊の兵士たち、退役軍人たち、そして地元の人々は、この静かな旅を続けていくのだ。
出典: https://baovanhoa.vn/doi-song/tim-dong-doi-duoi-nhung-long-pho-241939.html
