レンガの旅
2003年、ミーソン遺跡のG群の寺院と塔の修復プロジェクトに着手した際、当時最大の課題は修復に必要なレンガの入手だった。
戦争と時間の経過により、Gグループの寺院建築物のほとんどは崩壊し、レンガは崩れ落ちている。発掘調査で回収されたレンガは、修復に再利用するには不十分である。
当時の国内研究はまだ初期試験段階に過ぎなかった。1990年代には全国的に手作りのレンガ製造施設が完全に閉鎖された。市場に出回っていた工業用レンガは互換性がなかった。
一方、修復作業においては、補強、強度向上、隙間の充填、接着のために大量のレンガが必要だった。一見単純な素材であるレンガは、イタリア（ミラノ大学）とベトナム（文化財保存研究所）の専門家がプロジェクト開始当初から研究対象として重点的に取り上げた最初の課題となった。
様々な分野の専門家が現地調査を行い、実験室での分析のためにレンガの原型サンプルを収集した。同時に、実験的な生産も実施された。
ミラノ大学の工学・材料グループ責任者であるルイージア・ビンダ教授は次のように語った。「2004年、最初の試作では100個のレンガが作られました。地元の人々の技術に頼り、ズイフー村のミーソン村でレンガはすべて手作業で作られました。しかし、粘土の量が多すぎたこと、熱量が不足していたこと、焼成時間が短すぎたことが原因で、出来上がったレンガの品質は劣悪でした。」
その後、ズイホア村のラタップ陶磁器工場を訪れました。しかし、そこで製造されたレンガは期待していたものとは異なっていました。分析の結果、レンガは手作業ではなく押出成形機で製造されており、ひび割れが生じ、元のレンガとは化学組成が大きく異なっていることが判明しました。また、G5タワーで検査したところ、レンガの表面に白い気泡が見られました。
2005年まで、レンガ材料の入手は依然として大きな課題であり、プロジェクトの進捗に大きな影響を与えていた。同年、専門家たちはズイシュエン県ズイホア村ラタップ陶器地区にあるグエン・クア氏の生産施設を視察した。
クア氏は、要求事項に基づき、古代のレンガを観察し、独自に研究を重ね、製造実験を何度も行った。その結果、製造されたレンガは、ミーソン遺跡の古代レンガと比較して、基本的な物理的および化学的特性を満たしていた。
レンガ修復における成果
2005年から始まったミーソン遺跡のG1寺院の修復のために、イタリアとベトナムの専門家によってレンガが運び込まれた。その後、2013年にはE7塔の修復に、2017年から2022年にかけてはA、H、K群の修復にレンガが使用された。
クア氏はまた、ビン・トゥアン省とザライ省にあるいくつかのチャンパ遺跡の修復のためにレンガを供給した。2023年には、古代寺院ワット・プーの修復のためにラオスにもレンガが輸出された。
2005年から現在までに、ミーソン遺跡の4つの寺院群と塔群（G、A、H、K群）からなる16の建造物と周囲の壁が修復されてきました。修復に使用されたレンガの大部分は、グエン・クア氏の工房で修復されたものです。残りは、発掘調査で回収されたオリジナルのレンガで構成されています。
元のレンガは最大限再利用されています。修復用のレンガは元のレンガと交互に使用されています。接着、補強、または強度を高める必要がある箇所のほとんどには新しいレンガが使用されています。G1寺院では、クア氏の窯で作られたレンガが使用されており、20年近く経った今でも、レンガの品質はほぼ保証されています。
ミーソン遺跡のレンガ造りの遺構の修復に20年以上携わってきた建築家のマラ・ランドーニ氏は、「当初、新しく製造されたレンガは品質が劣り、元の材料と互換性がありませんでしたが、その後、レンガの品質は向上しました」と述べています。
グループGの修復に使用された新しいレンガは、20年経った今でもかなり良好な状態を保っており、既存のレンガとの相性も良好です。グループGのG3塔やG4塔など、以前塩分が付着していた箇所も、雨水による浸食で現在は消失しています。
インド考古調査局（ASI）の副局長であるダンヴェ・D・サンドゥ氏によると、「我々は修復中の遺跡にある元のレンガと、物理的および化学的特性を分析・比較するために、新しいレンガのサンプルを採取している」とのことだ。
グエン・クア氏の美術陶磁器製造施設で修復されたレンガは、品質が保証されており、非常に安定しています。これらのレンガは、ミーソン遺跡の修復だけでなく、2023年にラオスのワット・プー遺跡の修復にも使用しました。これは、両遺跡のレンガの材質が類似しているためです。
修復に必要なレンガが不足するリスクがある。
グエン・クア氏のレンガ製造工場は5月末から一時的に操業を停止している。操業停止の理由について、ズイ・スエン区ズイ・ホア村人民委員会のレ・ヴァン・フン委員長は、「グエン・クア氏のレンガ製造工場は住宅地に位置し、レンガ製造工程が依然として手作業で行われているため、環境に悪影響を及ぼしている。もしクア氏が手作業によるレンガ製造を続けたいのであれば、ズイ・スエン区人民委員会に嘆願書を提出し、審議を受けるべきである」と述べた。
一方、グエン・クア氏は、自身の年齢を考えると、窯と作業場を建設するための新しい場所を見つけるのは難しいと主張した。「自宅から遠く離れた場所で働くのは非常に不便ですし、人件費も高くなります。レンガを他の施設に送って焼成してもらうこともできますが、それらの施設はどこも伝統的な手作業でレンガを焼成しておらず、ほとんどがトンネル窯を使っています。それに、トンネル窯の品質保証についても確信が持てません。」
在ベトナム・インド大使館の情報によると、インド政府は、ミーソン遺跡のE群とF群を含む、ベトナム中部にある複数のチャンパ遺跡の修復に引き続き関心を示す見込みである。
「さらに、ミーソン遺跡のLプロジェクトが実施されれば、新たなレンガも必要となる。したがって、今後必要となる修復用レンガの量と質は十分でなければならない。しかしながら、グエン・クア氏の工場は現在レンガを生産できない状況にあるため、修復用レンガの不足リスクは明白である。」
「20年前のグループGの修復プロジェクトから得られた教訓は、レンガがなければ修復作業は進めず、プロジェクトの進捗に影響を与え、ひいてはプロジェクトの中止を余儀なくされるということだ」と、ミーソン寺院群管理委員会のグエン・コン・キエット委員長は付け加えた。
今回修復されたレンガ製品は、2003年から2013年にかけてユネスコ、イタリア、ベトナムの三者協力プロジェクトによって実現した研究成果の一つです。この成果を達成するためには、専門家による研究に加え、職人グエン・クア氏の技術と経験が不可欠でした。
約20年の歳月が流れ、修復用レンガの製造技術は地域の伝統工芸として定着しました。そして、この技術は、古代チャンパ遺跡を保存していく上で欠かせないものです。さらに、ドゥイシュエン地方の希少で貴重な工芸品となっています。
グエン・クア氏のレンガ工場が生産を停止し、代替施設がまだ設立されていないという事実は、古代チャンパ遺跡の修復に必要なレンガの将来的な供給について疑問を投げかけている。
グエン・クア氏は、中国広東省で陶芸技術とデザインの訓練を受けた、50年以上の経験を持つ陶芸家です。彼は、日本やオランダをはじめとする国内外の市場向けに、数多くの美術陶芸作品を制作しています。
「専門家の方々が修復用のレンガ作りについて相談に来られた時、私はじっくりと考えました。彼らは、ミーソン遺跡の古代レンガと同様の伝統的な製法でレンガを作ることを希望されました。私はこれまで修復用のレンガを作ったことはありませんでしたが、基本的な工程は陶芸と似ていると思いました。重要なのは『最高の材料、次に最高の焼成、三番目に最高の形、そして四番目に最高の絵付け』です。」
「レンガは一つ一つ、陶器のように丁寧に作られています。レンガは大きくて厚みがあるため、焼成が最も難しい工程です。レンガが完全に乾燥した後、焼成されますが、この工程には最大2週間かかります。主な燃料は薪です。焼成中は窯の火加減を注意深く監視することが重要です。火力が強すぎたり弱すぎたりすると、レンガは修復に使用できなくなります」とグエン・クア氏は語った。
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