（画像はイメージであり、AIを使用しています）
会う機会があればいつでも、仕事から家族のこと、配偶者や子供のことまで、ありとあらゆることを話しました。たとえ1年以上一緒に座って話さなくても、私たちは距離を感じることはありませんでした。会話の中で、クエンはいつも話題の中心でした。
クエンさん、ジャーナリズムを職業として選んだことを後悔したことはありますか？
彼女は顔を上げ、瞳を輝かせた。明るい笑顔で、クエンはこう答えた。
絶対にないよ。ジャーナリストの仕事は本当に楽しい！この仕事で長くやっていけたらいいな。
私はクエンを尊敬の眼差しで見つめながら微笑んだ。クエンと同じように、私もジャーナリズムを学んだが、その道には進まず、別の道を選んだ。当時、ジャーナリズムに情熱を持てなかったこと、自分の能力が限られていたこと、そして夢を追いかけるよりもお金を稼ぐ必要があったことが理由だった。こうして私はビジネスの世界に入った。後になって、後悔しているかと聞かれると、いつも首を横に振った。情熱が足りなかったからだ。
以前のクラスでは、クエンは皆から尊敬されていた。強く、勇敢で、野心的な少女だった。彼女はベトナム中南部の、日当たりが良く風の強い小さな沿岸地方で生まれた。初めてこの街に来た時、クエンは何も持っていなかった。私が初めてクエンに話しかけたのは、彼女が学校の門の向かいにあるご飯屋の前でぎこちなく立っていた時だった。彼女は私に気づいて手を振り、一緒に屋に入った。その時、クエンはたくさんの話をしてくれた。父親が生活のために波に立ち向かっていた馴染み深い海の話、悲しい時に彼女が眺めに行き、すべての悩みを空に漂わせていた、黄金色の太陽の下の長く続く白い砂浜の話…。クエンの話を通して、私は彼女の故郷が美しく、彼女がいつもそれを誇りに思っていたことを知った。
意外にも、クエンは私にこう尋ねた。
フオンはなぜジャーナリズムを学ぶことを選んだのか？
少し躊躇しながらも、私は微笑んでこう答えた。
父が私にジャーナリストになってほしいと思っているから。それだけのことです！
「それはフオンがそうしたかったからじゃないの？」とクエンはさらに尋ねた。
私は首を横に振った。
いや！私にはジャーナリズムの血よりも芸術家の血が流れている。
クエンは心から笑った。海辺の娘の笑い声は、気前が良く、偽りのないものだった。
こうして私たちは4年間のジャーナリズムの勉強を終えました。クエンは優秀な学生で、毎学期奨学金をもらっていました。彼女は行動力と機転にも優れていたので、卒業後すぐに市内の評判の良い新聞社に就職しました。私もジャーナリズムの学士号を取得しましたが、学業成績はクエンほどではありませんでした。卒業後、私はジャーナリズムの道には進まず、民間企業に就職しました。仕事は安定していて収入も高かったのですが、大学で得た知識をあまり活かすことができず、時折苦労することもありました。
数年一緒に仕事をした後、私たちは再会しました。その頃には、クエンは街のジャーナリズム界で頻繁に名前が挙がる、著名なジャーナリストになっていました。私はクエンを心から尊敬していました。彼女は相変わらず、無邪気な魅力、自然で飾らない笑顔、優しさ、繊細さ、そして周囲の人々への絶え間ない気遣いを失っていませんでした。だからこそ、クエンは決して誰をも失望させることはなかったのです。
人生は、愛し合う二人が様々な状況で出会う機会を常に与えてくれるようだ。かつて私は、汗だくで髪も乱れたクエンに、灼熱の真昼の街中で出会った。私は手を振り、大声で呼びかけた。
- クエン！クエン！
クエンは驚いて振り返り、私を見て、私が知り合いだと気づくと、目が輝いた。
- 方向！
私はクエンを通りの向かいにあるカフェに引き入れた。埃っぽい真昼で、車の騒音、露店の荷車のガチャガチャという音、そして街の出来事を語り合う人々のざわめきが混じり合っていた。クエンは息を切らし、もつれた髪を慌てて整え、袖で日焼けした顔の汗を拭った。
「なんてこと！それはひどい！そんなに長時間日光を浴びている女の子は、早く老けてしまうわよ、クエン！」私は彼女を気の毒に思いながら叫んだ。
クエンは笑った。
大したことじゃないよ。ただ情報を集めているだけさ。イベントがどこで開催されようと、取材に行くよ。雨でも晴れでも、断るわけにはいかない。時には真夜中でも、やらなきゃいけないことがあれば、起きて行くよ。俺はジャーナリストなんだから、フオン！
私はクエンを見ながら首を横に振った。彼女にはいつも溢れるほどのエネルギーを感じていた。どんな困難にも負けないように見えた。私は小声で言った。「そうね、確かに！それが仕事であり、天職なのよ。でも、クエンがかわいそう！クラスで一番優しくて、女性らしくて、物静かなクエンが、今ではこんなに強くて有能な女性になっているなんて。」
クエンは私の言葉を続けた。
この仕事のおかげで、私の資質は磨かれました！後悔は全くありません、フオン。ジャーナリズムのおかげで、私は大きく成長できたと感じています。また、この仕事のおかげで、人生の予測不可能な困難にそれほど苦労せずに済んだのも、この仕事のおかげです。
私は首を横に振り、まるで昔読んだ物語に出てくる「女将軍」を見るかのようにクエンを見つめた。灼熱の真昼の太陽の下、水を一口飲んだ。バイクの排気管から立ち上る煙と埃を通して通りを見渡すと、静かに生計を立てている人々、心の声、情熱、欲望に従って懸命に働く人々が、突然目に飛び込んできた。一人ひとりの仕事は違っていたが、皆が自分の仕事に全力を注いでいた。クエンのように。
当時ジャーナリズムを学んでいた私たち学生たちは、今ではそれぞれ違う仕事に就いています。多くはジャーナリスト、記者、編集者などになり、かつて抱いていた夢を実現させています。一方で、私のように、カメラや言葉、新聞に情熱を傾けるのではなく、名声や富を追い求める「異端児」もいます。クエンのように。しかし、誰もがそれぞれの運命を持っていると思います。ジャーナリズムに向いている人もいれば、そうでない人もいます。努力することは大切ですが、頑固さは喜びや幸福をもたらしません。
久しぶりにこうして一緒に座って、お酒を飲みながら、苦労して貧しかった学生時代を懐かしみながら語り合った。それでも、私たち一人ひとりは、空いっぱいの夢を抱いていた。私たちはいつも、こうした瞬間を大切にしている。そして、こうした出会いや繋がりのおかげで、人生は突然、とても美しく感じられる。クエンのようにエネルギッシュで情熱的で、熱意にあふれた人がいるからこそ、私の人生は概ねバラ色で、苦難や嵐はあまり感じないのかもしれない。
場の雰囲気を落ち着かせないように、私は冗談を言った。
クエンの結婚式を祝えるのはいつになるのだろうか？
一同はどっと笑い出した。クエンは恥ずかしそうに顔を赤らめた。
いいえ、結婚はしません。妻が一日中外で働いているのを、どんな夫が許容するでしょうか？妻が太陽や風、嵐に耐えるのを、どんな夫が受け入れるでしょうか？独身で平和に暮らす方がずっといいです。
私は大声で笑った。それは学生時代からの私のトレードマークの笑い方だった。
まだ言わないで、お嬢さん！ いい知らせを聞かされる前に、結婚式のお金を用意する時間がないかもしれないよ！…なんて冗談だよ。仕事が好きであることは素晴らしいことだけど、自分自身を愛することも大切だよ。
クエンはうなずいた。
- 知っている。
私の目には、クエンは昔と変わらず優しくて純粋な女性に見える。
私の周りでは、クエンだけでなく、多くの人がジャーナリズムという、言葉、感性、そして正確さが求められる職業で懸命に努力している。ふと、クエンが気の毒に思え、何かしてあげたいと思った。ただ、感謝の気持ちを伝えたい、それだけだった。なぜなら、クエンは私が知識と技術の両面で徹底的に訓練してきた仕事を、すでに成し遂げていたように感じたからだ。ジャーナリストになるには、知識と技術だけでは到底足りないことを、私は理解している。情熱的な心と、この職業に対する燃えるような情熱も必要なのだ。
ホアン・カイン・ズイ
出典：https://baolongan.vn/trai-tim-nha-bao-a197501.html
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