英国人ボクサーのタイソン・フューリーは目の負傷により、予定通り2月17日に予定されていた世界で最も権威のある4つのヘビー級ベルトの統一戦でオレクサンドル・ウシクと対戦することができなくなった。
2月2日、フューリーのプロモーターであるフランク・ウォーレンの会社、クイーンズベリー・プロモーションズは、この英国人ボクサーが右目の上に「ひどい切り傷」を負い、「緊急の医療処置と複数縫合」が必要だと発表した。そのため、フューリーは2月17日にサウジアラビアで行われるウシク戦に出場できなかった。
クイーンズベリー・プロモーションズは、フューリー選手の回復時期が判明する前に医師の診察を受ける予定だと付け加えた。クイーンズベリー・プロモーションズ、関係者、そして開催国サウジアラビアは、その後、できるだけ早く新たな試合日程について協議する予定だ。
2022年4月22日、ロンドンのウェンブリー・スタジアム近くのボックスパーク・ウェンブリーで計量中のタイソン・フューリー。写真： AP
ウシクのマネージャー、エギス・クリマス氏はスカイスポーツに対し、フューリーは「ウシクとの対戦を避けるためなら何でもするだろう」と語り、この英国人は「望んだようにフライパンで殴られたかもしれない」と揶揄した。クリマス氏はさらに、ウシクがフューリーとの新たな対戦を待つのか、それとも別の試合に臨むのかを断言するのは時期尚早だと付け加えた。
ウシクのプロモーター、アレックス・クラッシューク氏は、延期を認めたフューリーのインスタグラムの投稿にコメントし、「早く良くなりますように。神様がお告げを送ったのです。引退について考えてください、兄弟」と述べた。
トークスポーツのフランク・ウォーレン記者は、フューリーが2月2日朝、リヤドでのスパーリング中にクロアチアのヘビー級ボクサーに肘で目を殴打され、目を負傷したと報じた。スカイスポーツは、このボクサーをアグロン・スマキチと特定した。
フューリーは現在WBCヘビー級タイトルを保持しており、ウシクはWBA、IBF、WBOのベルトを保持している。フューリー対ウシク戦の勝者は（もし実現すれば）、1999年のレノックス・ルイス以来、そして4ベルト時代初の無敗のヘビー級チャンピオンとなる。
フューリーは、この機会を逃したことに「本当に打ちのめされている」と語り、長い間この試合に向けて準備を重ね、体調も万全だったと語った。35歳のフューリーは、このビッグイベントに関わる全ての人々に申し訳ない気持ちを表し、目の怪我から回復次第、新たな日程を調整できるよう尽力すると約束した。
フューリーは延期について、「私のチーム、ウシクのチーム、選手たち、スパーリングパートナー、ファン、ホスト、そしてサウジアラビアの友人など、影響を受けたすべての人に謝罪するしかない」と付け加えた。「スパーリングでは怪我は避けられないが、ウシクは大変な状況にある。私は絶好調だ。できるだけ早く日程を変更する」
フューリーは2020年2月にデオンテイ・ワイルダーからWBC王座をノックアウトで獲得し、2021年の再戦ではワイルダーをノックアウトで破り、王座防衛に成功した。その後、ディリアン・ホワイトとデレク・チゾラを連続TKOで下し、王座防衛に成功した。
一方、ウシクはアンソニー・ジョシュアに2連勝し、WBA（スーパー）、IBF、WBO、IBOのベルトを獲得し、皆を驚かせた。2023年8月、ウクライナ出身のこのボクサーはダニエル・デュボアを9回ノックアウトで破り、これらのベルトを防衛した。
フューリーとウシクは当初、2023年12月に初のヘビー級統一戦を行い、2024年に再戦することで合意していた。しかし、フューリー側は、10月下旬に元UFCヘビー級チャンピオンのフランシス・ガヌーにレフェリーの判定勝ちを収めた後に同英国人ファイターが負傷したため、日程を延期したいと考えていた。
幾度もの交渉の末、フューリーはウシクを説得して試合延期に同意させることに成功した。そのおかげで、35歳のボクサーはサウジアラビアからの2億ドルを超える訴訟を免れたが、試合は再び延期された。
ホン・デュイ
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