イギリスのポーツマス市立大学の檻の中で一匹だけ暮らしていたロナウドという名のオスのブラジル産レインボーパイソンが、予期せず子供を産んで多くの人を驚かせた。
ポーツマス大学の学生がロナウドのニシキヘビの檻を点検し掃除していたところ、檻の中に14匹のニシキヘビの赤ちゃんがいるのを発見して驚いた。
「とても驚き、自分の目が信じられませんでした。最初は幻覚だと思いましたが、よく見ると本当にロナウドが産んだ赤ちゃんでした」と、ロナウドのニシキヘビの世話を担当するアマンダ・マクラウドさんは語った。
ロナウドのレインボーパイソンはオスと確認されており、過去9年間単独で暮らしていたにもかかわらず、そのケージの中で14匹の赤ちゃんが発見された（写真：PA）。
ポーツマス大学の爬虫両生類学者ピート・クインラン氏が調査に呼ばれた。彼もこの事件に衝撃を受けたと述べた。
「50年間ヘビを飼っていますが、こんなことは初めてです」とクインラン氏は語った。「赤ちゃんヘビは母ヘビと瓜二つですが、模様は少し違います。ロナウドも太った時期がありましたが、それは妊娠ではなく食べ過ぎのせいだと思います。」
クインランさんは、英国の動物福祉慈善団体である王立動物虐待防止協会が路上に捨てられていたロナウドを発見して以来、9年間ロナウドの世話をしてきました。それ以前は、ロナウドは誰かのペットだったようです。
クインラン氏は、赤ちゃんニシキヘビを発見して初めてロナウドの性別を確認し、この動物の性別について長年誤解されていたことを発見しました。ロナウドは、当初多くの人がオスだと思っていたのに、実はメスだったのです。
「これは、学生たちがニシキヘビの赤ちゃんの発育について学ぶ素晴らしい機会です」とクインラン氏は付け加えた。
クインラン氏は、14匹の赤ちゃんニシキヘビの性別判定と新しい飼育ケージの準備に忙しくしています。赤ちゃんたちは成長したら、新しい家に移される予定です。
ニシキヘビが交尾せずに出産する現象について、クインラン氏は、これは「奇跡的な出産」であり、受精を伴わない無性生殖の自然な形である単為生殖の珍しい例であると述べた。
単為生殖は、一部の植物、昆虫、爬虫類、無脊椎動物では一般的に見られます。脊椎動物ではまれですが、一部のヘビ、トカゲ、サメ、鳥類では時折見られます。
単為生殖は、配偶者を見つけることが難しい状況において、一部の種が種族を維持するのに役立ちます。
ロナウドのニシキヘビのケースは、ブラジルのレインボーパイソンが交尾せずに飼育下で繁殖した記録としては3度目となる。
ブラジルレインボーパイソン（ Epicrates cenchria）は、光にキラキラと輝く鱗で知られる無毒の爬虫類です。その独特な鱗模様から、ブラジルレインボーパイソンは人気のペットです。
これは中南米原産のニシキヘビで、ブラジル、ボリビア、コロンビア、エクアドルなどに分布しています。このニシキヘビは、湿潤な熱帯雨林、熱帯雨林、河川沿いの地域によく生息しています。木登りを好み、泳ぎも得意です。
ブラジルレインボーパイソンは温厚な性格で、飼いやすいです。主な餌はネズミ、鳥、トカゲなどの小動物です。
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出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc-cong-nghe/tran-song-don-doc-9-nam-bat-ngo-sinh-14-con-20240626162401640.htm
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