アイコンタクトが少ないのは自閉症の兆候でしょうか？

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自閉症の子供の多くはアイコンタクトを避けますが、アイコンタクトの欠如が自閉症の兆候ではない場合もあります。

アイコンタクトの欠如は自閉症の典型的な症状です。アメリカ精神医学会の資料によると、自閉症の子供は、アイコンタクト、表情、身振り、姿勢、社会的交流など、多くの非言語行動に困難を抱えることが多いようです。自閉症の診断に用いられるその他の基準には、人間関係を築き、維持し、理解する能力の欠如、名前を呼ばれても無関心や無関心を示すことなどがあります。

しかし、アイコンタクトが少ないことが必ずしも自閉症の兆候とは限りません。単に怖がっていたり、見られるのが嫌だったりする場合もあります。コミュニケーションを取る際に相手の目を見るべきだと分かっていないため、口や手を見てしまう子どももいます。専門家によると、不安、内気、過剰な刺激もアイコンタクトを減らす原因となることがあるそうです。

赤ちゃんの中には、目を合わせないのに名前を呼ばれると親の方を向く子もいます。これは自閉症の兆候とはみなされません。

自閉症の子供はアイコンタクトをほとんどとらないことが多い。写真：Freepik — 自閉症の子供はアイコンタクトをほとんどとらないことが多い。写真： *Freepik*

研究によると、自閉症の人は自閉症でない人とはアイコンタクトに対する反応が異なることが示されています。米国イェール大学の科学者たちは、脳スキャン装置を用いて、自閉症の人と自閉症でない人のアイコンタクトに対する反応を比較しました。その結果、自閉症の人では、アイコンタクトが脳の異なる領域の活動を刺激することが示されました。これは、自閉症の子供が不安や恐怖を示し、他人の視線を避ける理由を説明しています。

別の研究では、脳波（EEG）を用いてアイコンタクトに関連する脳の活動を研究しました。研究者たちは、通常発達の子どもは相手を直接見つめたときにより強い反応を示すことを発見しました。一方、自閉症の子どもは、パートナーが直接見つめるよりも、体の他の部分から見つめたときにより強い反応を示しました。

研究著者によると、自閉症の人はアイコンタクトをする際に身体的に不快感を覚えることが多い。こうした不快な症状には、めまい、頭痛、心拍数の増加、吐き気、震え、そして痛みなどが含まれる。

自閉症の子どもの多くは、話し言葉と他人の視線を同時に集中することができません。中には、親しい関係や信頼できる人とのアイコンタクトに限ってそうする子もいます。他人の目をまっすぐ見る代わりに、額や目のすぐ上を見ることを好む子もいます。

バオバオ（ Very Well Healthによると）

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