バービー人形から学ぶ哲学

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世界中で、数え切れないほどの女の子たちがバービー人形と共に成長してきました。ロシアのマトリョーシカ人形、日本のこけし人形、インドのホピ族のカチーナ人形といった伝統的な製品とは異なり、バービーは1945年にルース・ハンドラーとその夫によって設立された玩具会社の製品です。1959年にニューヨークで開催されたアメリカン・トイ・フェアで初めて発表されて以来、バービーは玩具業界全体、特に子供向け人形製造において瞬く間にセンセーションを巻き起こしました。発売初年度だけで、35万1000体のバービー人形が「友達」を見つけました。

バービーブランドの魅力は今もなお驚異的で、年間10億体以上が販売されています。バービーファンは、バービーとその「創造主」にまつわる物語に強い好奇心と熱意を持っています。これが、『バービーと彼女を創造した女性の物語』という書籍が出版された理由の一つです。この本は、バービーの熱烈なファンであり、ヤングアダルト小説の編集者でもあるシンディ・イーガン氏と、アーティストのエイミー・ジューン・ベイツ氏によって制作されました。

『バービーと彼女を創った女性の物語』は、ルース・ハンドラーがバービーを創り上げたきっかけと目的、特に数え切れないほどの少女たちにインスピレーションを与える美しくファッショナブルな人形を創りたいという夢を、執拗に追い求めた彼女の軌跡を鮮やかに描いた作品です。ルース・ハンドラーが人形のアイデアを発表した際、社内の男性経営陣から「あまりにも奇抜で非現実的」と批判され、数々の困難に直面したことを知る人はほとんどいません。しかし、ルース・ハンドラーは、史上最も有名な人形を創り出すことで、その考えが間違っていたことを証明しました。

ルース・ハンドラーはバービーを「産んだ」だけでなく、彼女を大人になるまで真に「育てた」人物でもあります。彼女は「娘」であるバービーを時代に合わせて進化させようと、たゆまぬ努力を続けました。バービーは歌手、バレエダンサー、医者へと変身し、さらにはケンというボーイフレンド人形まで「見つけ」ました。この二人は世界的に有名なドールデュオとなりました。

バービーはもはや単なる人形ではありません。幼い女の子たちに、夢と希望に満ちた色彩豊かな世界へと誘います。絵本「バービーと彼女を創った女性の物語」では、幼い読者がバービーの多様な職業を目にすることで、好奇心を育み、将来の職業への探究心を育みます。ルース・バービーは、1965年に宇宙飛行士として月面着陸を果たしたデビューから、1992年に大統領候補として初めて登場するまで、常に時代の変化に合わせてバービー人形を進化させてきました。

この本の著者たちは、「バービーとバービーを創った女性の物語」が読者、特に少女たちを、ルース・ハンドラーの「ダーリン」像に近づけてくれることを期待している。「バービーに関する私の哲学は、この人形を通して少女たちはなりたいものに何にでもなれるということだ。」

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