サロンに戻る - 記憶の中で時間が止まる場所

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車は滑らかなアスファルトの道へと曲がった。両側には深い緑の森が広がっていた。奥へ進むにつれて、森はより深く、不思議なほど静まり返っていた。車内の人々は沈黙していた。もしかしたら、何も言う必要はなかったのかもしれない。誰もが、人生で最も波乱に満ちた時代に通った土地、サ・ロンの名を静かに呼び求めていたからだ。

2025年4月24日、南ベトナム解放・祖国統一50周年を全国で祝う中、帝国主義に抵抗したビントゥアン省党委員会事務所の元幹部と兵士たちが、感動の帰還を果たした。彼らはかつて省党委員会の拠点であったサロンへと帰還した。そこは、深い森と山々の中で、長年の苦難と流血、そして友情が育まれた場所だった。この帰還は単なる地理的な旅ではなく、心の旅でもあった。彼らが青春、血、涙、そして独立と自由への信念を捧げた場所への帰還だったのだ。

「最後に訪れてから50年経ちました…」

帝国主義に抵抗した際の省党委員会事務所連絡委員長、グエン・ベト・フン氏の荘厳で感動的な歓迎の辞で始まり、サロンに戻って感情的に書いた同志の感動的な詩によって式典の雰囲気がさらに盛り上がりました。

「最後に訪れてから50年経ちました。」

戦場の森林は周囲数マイルにわたって青々とした緑を保っている。

ナインベンドストリームは長年にわたって忠実であり続けています。

サロン川の水は常に満ち引きを繰り返しています。」

白髪になり手は震えながらも、かつての故郷へと戻る人々の思いを言葉で表すのは難しい。年月を刻まれた白い髪と顔の中に、省婦人連合の元役員、グエン・ティ・ルアさん（現在85歳）が、肩にチェック柄のスカーフを掛け、銀色のショートヘアでひときわ目立っている。彼女は恰幅が良く、年齢のせいで少し猫背になり、足取りは遅いが、瞳は輝き、声は深く力強い。「もう二度と戻ってこられないかもしれないと不安でした」と、彼女はスカーフを優しく締めながら言った。当時、ルアさんは拠点地域で婦人連合の責任者を務め、革命を支持する人々を動員するために毎日森や小川を渡り歩き、幹部のためのシェルターを整備し、省党委員会へ米、塩、医薬品を運んでいた。彼女はまた、秘密のトンネルを掘り、連絡係を務め、森の奥深くにある革命拠点間の通信を届けるなど、直接的に活動した。仕事は過酷で危険を伴ったが、彼女は決してひるむことはなかった。「革命は勝利すると信じていたからこそ、いつかこの国に平和が訪れると信じていたのです」と、ルア夫人は静かに語った。その瞳には、半世紀以上も揺るぎない信念が輝いていた。彼女は目の前の森を見上げた。かつて諜報機関の兵舎があった場所だ。「一本一本の木、斜面まで覚えています。森はまだ緑が生い茂っていますが、昔の人々はもうたくさんいなくなってしまいました…」。ルア夫人の日に焼け、しわくちゃの顔に、かすかな笑みが浮かんだ。それは今のためではなく、血と犠牲を惜しまず流した青春時代、亡くなった人々、そして今もなお戻って語り継ぐ力を持つ自分自身のための笑みだった。

サロン基地に帰還した面々の中に、かつてボディーガードだったグエン・ヴァン・ヒエン氏がいる。彼は、風雨にさらされ白髪交じりの髪の下に、逞しい風格を今も保っている。現在72歳のヒエン氏は、1968年に革命に参加し、この地域の草の根組織から出発した。徐々に昇進を重ね、ボディーガードの任務を任され、激しい爆撃の時代、省党書記を直接警護した。ボディーガードという重要な役割に加え、ヒエン氏は後方支援にも携わり、日々の食事の準備、水の供給、シェルターの建設、そして森の奥深くにある指導部への米や塩の供給などを行った。

歴史的なホーチミン戦役において、彼は戦線開拓、土砂掘削、橋梁建設、地雷除去、食糧輸送などに従事し、完全な勝利の日を願いながら昼夜を問わず働き続けました。「ほんのわずかな物音にも息を呑んで耳を澄ませた夜もありました。通り過ぎる道、木々の全てに、戦友の足跡が刻まれていました」と彼は回想します。現在ファンランに暮らすグエン・ヴァン・ヒエン氏は、過去を振り返るたびに静かな誇りに目を輝かせます。今日もサロンの緑豊かな森の中で、彼の姿は今もなお高く聳え立っています。それは、祖国の独立と自由のために人生を捧げた世代の不屈の精神の時代を彷彿とさせます。

帰還の日はただ振り返るためだけの日ではありません。

かつて抗日戦争の激動の時代、ビントゥアン省党委員会の最長の本部であった旧サロン基地は、現在修復・改修され、歴史を称える旅路における重要な史跡となっています。ここの土地は、一メートルたりとも無駄にすることなく、数え切れないほどの幹部と兵士たちの血と骨と汗で染み付いています。今日ここに座っている人々の多くは、かつて敵地で米を運び、無線機を輸送し、トンネルを掘り、塩を汲みに行ったのです。また、自らの命を犠牲にしてまで、本部と省党委員会の指導者たちを直接守った人々も数多くいました。

この再会は、単に集いの場であるだけでなく、追悼の場でもありました。80人以上の同志が抗日戦争で命を落としました。そして祖国統一後、55人以上が静かにこの世を去りました。ルオン・ミン・チャウやマイ・ホアン・ダイのように、このサ・ロン基地の再発見に貢献しながらも、生還できずに亡くなった人も多くいます。聖なる森で黙祷が捧げられた瞬間、会合全体が静まり返りました。小川のせせらぎと森の風の音は、突然、亡くなった人々の叫び声へと変化したかのようでした。彼らは戦友の名前を叫び、爆弾や銃弾にもひるまなかった青春時代を思い起こさせていました。

帰郷は単なる追憶のためではありませんでした。祖国の変貌を目の当たりにする機会でもありました。かつてベトナム中部最南端の革命拠点であったビントゥアン省は、今日では沿岸部の観光業、近代的な経済、そして発達したインフラを備えた南部の成長拠点となっています。集会は厳粛な雰囲気に包まれ、省党委員会常務副書記のダン・ホン・シー同志が省指導部を代表して感謝の意を表しました。同志は、彼らの犠牲と献身が抗戦の勝利に決定的な役割を果たし、ちょうど半世紀前の祖国の解放に貢献したことを強調しました。そして今日、彼らの多くは引退後も、祖国の発展のために努力と知恵を注ぎ続けています。これは退役軍人とその家族だけでなく、党委員会全体と省民にとっても誇りです。

ダン・ホン・シー同志は、解放50周年を迎えたビントゥアン省の明るい変化についても語りました。安定した経済成長、2024年のGRDP（国内総生産）は7.25%増加、予算収入は予測を上回り、行政改革指数と住民の満足度はともに大幅に向上しました。これらの成果は、先人たちの足跡と貢献の賜物だと同志は語りました。結びの言葉として、同志は伝統の継承への信念を表明し、「省委員会事務所の元幹部と兵士たちが、これからも伝統を守り、模範を示し、子供たちと地域社会を励まし、共にますます繁栄し美しい祖国を築いていくことを期待します」と述べました。拍手が沸き起こりました。それは演説への評価としてだけでなく、静かな感謝、誇り、そして現代に伝わる歴史の響きとしてでした。

再会は、固い握手、涙に濡れた瞳、そして離れることを惜しむような抱擁で幕を閉じた。バスはサ・ロンを去り、緑の森と過去のささやきを残して去っていった。しかし、それぞれの心の中では、時が止まったかのようだった。サ・ロンは単なる地名ではなく、兵士たちの魂の一部であり、革命の時代の消えることのない記憶だった。