ベトナムコーヒーに夢中になりました！

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マレーシアには、「キー・グエン」というユニークなカフェチェーンがあります。ベトナムコーヒーの種類が豊富なのも特徴ですが、店名に「グエン」という言葉が含まれているのも特徴です。

一度きりの挑戦の魅力

さらに驚くべきことは、このコーヒーショップチェーンの共同創業者2人は、ベトナムに一緒に旅行した後に偶然ベトナムコーヒーに夢中になったという以外、ベトナムとは何のつながりもないということです。

ラディウス・コーとヘンリー・タンの二人は、かつて同じ会社でグラフィックデザイナーとして働いていました。レストランの名前「キー・グエン」にある「キー」はヘンリーの名字で、「グエン」はベトナムで最も一般的な名字であることから選ばれました。

これまでほとんどコーヒーを飲まなかったコールさんは、一度飲んでから「ファン」になった。一方、タンさんはフリー・マレーシア・トゥデイに対し、ベトナムコーヒーを1日に8杯まで飲めると語った（ただし、これは推奨量ではないと認めている）。

ハノイのストリートコーヒーに惚れ込んだコーさんとタンさんは、マレーシアでそのような「心温まる」飲み物を売っているところがどこにも見つからなかったため、2019年6月にマレーシアで「ベトナムストリートコーヒー」バージョンのビジネスを始めることを決めた。

こうして、キーグエンカフェの最初の店舗は車のトランクにオープンしました。ベトナムの移動式コーヒーカートのバリエーションとして、そして店舗を借りる資金が足りなかったことも理由の一つです。テーブルと椅子を備えた最初のカフェはセランゴール州ペタリンジャヤにあり、その後ペナン、ジョホール、マラッカなど他の州にも拡大しました。

2019年に車からベトナムコーヒーの販売を始めたラディウス・コールさん（左）とヘンリー・タンさん（右）…写真：FMT

創業から4年近くが経ち、現在では40店舗近くという驚異的な店舗数を誇るまでになりました。材料はすべてベトナムから直輸入することで、ベトナムの味に忠実であり続けています。キーグエンのもう一つのユニークな点は、エッグコーヒー、ココナッツコーヒー、ヨーグルトコーヒーなど、ベトナム産の幅広い種類のコーヒーを取り扱っていることです。

国際的な食品雑誌TasteAtlasが2023年2月に更新したランキングでベトナムのアイスコーヒーを世界の最高の飲み物の一つにランク付けしたことで、ベトナムコーヒーの魅力はさらに強固なものとなった。

TasteAtlasによると、ベトナムのアイスコーヒーには、コンデンスミルクと氷を混ぜたコーヒーとアイスブラックコーヒーの2種類があり、どちらも食品専門家から5つ星中4.6の評価を受け、イタリアのリストレットと並んで1位となっている。

米国における再識別

先月、ロサンゼルス・タイムズのフードセクションで、ロサンゼルスとオレンジカウンティで最も印象的なベトナムカフェを紹介する記事が掲載されました。リストには、Nếp Caféのエッグコーヒー（生卵と塩卵の両方を提供）、Thanh Thi Bakeryのヨーグルトコーヒー、DaVien Caféのココナッツコーヒー、BLK Dot Coffeeの抹茶コーヒーなどが含まれていました。

…そして近くのキー・グエン・レストランでも。写真：VULCAN POST

この有名な新聞は、ベトナムコーヒーは長い間オレンジ郡リトルサイゴンの「主流」であったが、新世代のコーヒー愛好家の熱意と、母国での新しいトレンドへの素早い適応のおかげで、近年になってようやくその地位が向上したと指摘した。

人気コーヒーブログ「スプラージ」によると、この値上がりの原因の一つは、ベトナムがブラジルに次ぐ世界第2位のコーヒー生産国であるにもかかわらず、米国ではベトナム産と表示されているコーヒーがほとんどないことに対する憤りだという。

理由の一つは、ベトナムが主にロブスタ種のコーヒーを栽培しており、ベトナムの輸出量の最大95%を占めているのに対し、米国ではアラビカ種が最も好まれていることです。そのため、ベトナム産コーヒーは米国のインスタントコーヒー市場に流通することが多くなっています。米国農務省のデータによると、ベトナムは2022～2023年度に約3,100万袋のコーヒーを輸出すると予想されています。

アメリカに輸出されたベトナムコーヒーはどこへ向かうのか？この疑問に突き動かされたのが、グエン・コーヒー・サプライのCEO、サラ・グエン氏だ。グエン・コーヒー・サプライは現在、アメリカでベトナムコーヒーを専門に扱うリーディングカンパニーの一つだ。

「ベトナム産コーヒーは、生豆のままアメリカに輸入されるのではなく、スーパーマーケットで売られている挽いたコーヒーやインスタントコーヒーとして輸入されます。それらは、それがベトナム産だと誰も気づかないまま棚に並べられています」と、サラ・グエン氏はフォーブス誌に自身の研究結果を発表しました。こうした加工によって、ベトナムコーヒーの価値と風味の質の両方が損なわれているのです。

「ロブスタ種とアラビカ種のコーヒーを区別する理由は、人々が両方の種類を飲み比べた経験がないため、それぞれ独自の評価ができていないからです」と、シカゴでファットミルクブランドの創設者であるラン・ホー氏は説明する。簡単に言えば、ロブスタ種はアラビカ種よりも力強く、より濃厚な風味を持つ。

アメリカでは、加糖練乳と氷を混ぜたコーヒーが自動的に「ベトナムコーヒー」とみなされるという誤解もあります。「アメリカにおけるベトナムコーヒー文化は、もともとベトナム料理店でフィルターで淹れたコーヒーを注文する客から始まりました。しかし、過去20年間、フィルター抽出法はアメリカのコーヒーシーンに完全には根付いていません」とサラ・グエン氏は指摘します。

スプラージ氏は、ベトナム系住民が所有するコーヒー会社が数多くあり、米国だけでなく北米全体でベトナムコーヒーの「物語を語る」など、状況は変わり始めていると主張している。

「ベトナムのコーヒーフィルターが登場し、加糖練乳も美味しい…でもそろそろベトナムのコーヒー豆とベトナムのコーヒー文化について話す時だ」と、 Sprudgeはこの話題に関するインタビューでよく聞かれる言葉を引用している。Nguyen Coffee Supplyはまさにその言葉通り、ダラットからコーヒー豆を調達し、ニューヨーク市ブルックリンで焙煎している。同様に、Lan Hoは中央高地の農家から直接ロブスタ種のコーヒー豆を仕入れている。

「ここでの目標は、市場を完全に変えることではなく、多様化することです。アメリカにはあらゆる種類のベトナムコーヒーが受け入れられる余地が十分にあります」と、ベトナムコーヒーの長年の専門家であるウィル・フリス氏はスプラージ誌に語った。

豊富なバリエーション

-エッグコーヒーがネット上で注目を集めています。エッグコーヒーは、牛乳の代わりに卵黄を使用します。卵黄と加糖練乳を泡立ててクリーム状にし、その上に伝統的なベトナムコーヒーを注ぎます。出来上がったコーヒーは、カプチーノのような泡の層ができます。

Nếp Cafeのエッグコーヒー。写真：LAタイムズ

ココナッツコーヒーはもはや目新しい飲み物ではなく、街角やカフェで手軽に飲めるようになりました。特にハノイでは人気です。ココナッツコーヒーを、ココナッツスムージーを入れたコーヒーと表現する人もいます。

DaVien Cafeのココナッツコーヒー。写真：LA TIMES

-ヨーグルトコーヒーは、ヨーグルト、加糖練乳、コーヒーを組み合わせた興味深い飲み物で、中毒性のある飲み物です。

N. ファム

なぜ急ぐのですか?

ベトナムではコーヒーはどこにでもあります。街角には、手押し車からカフェまで、コーヒーを売る店が数多くあります。ベトナム人にとって、コーヒーは単なる飲み物ではなく、生き方そのもの。一日中いつでも、アイスミルクコーヒーを出してくれるコーヒーショップや、時には通り全体が待機していることもあります。

ベトナムでは、コーヒーを飲むことは人々がリラックスして会話を楽しむ方法です。ベトナムの多くのコーヒーショップはオープンスペースにあり、歩道に小さなプラスチックの椅子がいくつか置かれ、客は行き交う人々や車を眺めることができます。

伝統的なベトナムコーヒーはフィルターを使って淹れられます。コーヒーの一滴一滴が落ちるのを待つ間、ゆっくりと味わう必要があり、多くの人がその瞬間を大切にしています。朝でも夜でも、ベトナムの人々は美味しいコーヒーをゆっくりと味わうことを好みます。彼らにとって、美味しいコーヒーを味わうのに急ぐ必要はありません。

上記は、アメリカのコーヒーチェーン「ナム」のウェブサイトに掲載されているベトナムコーヒーに関する記事です。この温かい共感の裏には、ヴィンス・グエン氏がいるのも頷けます。彼は、プレイク（ジャライ省）で幼少期を過ごし、その後ホーチミン市に移り住み、そして現在は南カリフォルニアに暮らしているにもかかわらず、コーヒーは彼の家族に受け継がれてきたものだと言います。ヴィンス・グエン氏にとって、淹れたてのコーヒーの香りに勝る味はないのです！

ヴィンス・グエン氏によると、伝統的なコーヒーの味を伝えるだけでなく、ベトナムの農家を支援したいと考えているという。「これは私たちにとって、私たちの文化を広める機会であり、ベトナムのコーヒー文化を伝えていきたいと思っています」と、彼はスペクトラム・ニュースに語った。

一方、グエンコーヒーサプライのCEO、サラ・グエン氏によると、コーヒーはベトナム料理に欠かせないものであり、国際的にはまだそれほど有名ではないとしても、コーヒー文化は確かに存在しているという。

フォーブス誌のインタビューで彼女は、ベトナムのコーヒー文化で感銘を受けたのはその多様性だと述べ、「歩道でプラスチックの椅子に座ってコーヒーを飲むのは、高級な機械焙煎コーヒーを飲むのと同じくらい楽しい」と語った。