アルテミス計画は数々の障害と遅延に直面してきた。アルテミスI無人ミッションは、度重なる延期と中止を経て、2022年11月にようやく実施された。今年2月には、NASAは最終燃料充填リハーサル中に問題が発生したため、アルテミスIIの打ち上げも延期せざるを得なかった。
アルテミスIIミッション中にオリオン宇宙船のメイン窓の一つを通して見た地球。（画像：NASA）
アルテミスIIミッション中に他に大きな問題が発生しない限り、NASAは2027年のアルテミスIIIミッションにおいて、オリオン宇宙船とスペースXまたはブルーオリジンの着陸船とのドッキングなど、高度な商業技術を低軌道で試験する予定である。
このミッションは、有人月面着陸に先立ち、新しい生命維持システム、エンジン、月面探査車（アクシオムEMU）の試験に重点を置いている。NASAは、アルテミスIVミッションで2028年に初の月面着陸を目指している。
NASAは2030年代までに、居住地、探査車、貨物着陸地点の開発に着手し、月面における持続可能な拠点の確立を目指すと見込んでいる。
アルテミスIIミッションのために4人の宇宙飛行士を乗せたオリオン宇宙船は、4月2日午前5時35分（ ハノイ時間）にSLSロケットシステムによって宇宙へと打ち上げられた。地球周回軌道に入った後、宇宙船は重要なエンジン噴射を行い、月へと向かうために脱出した。
SLSロケットは4月1日、アルテミスII計画の乗組員を乗せたオリオン宇宙船をアメリカのケネディ宇宙センターから打ち上げた。（写真：ゲッティイメージズ）
打ち上げから約2日後、オリオン宇宙船は地球から21万9000キロメートル以上離れた地点で「中間軌道」に到達した。そして5日目には、宇宙船は月の重力圏に入り、正式に衛星の周回軌道に入った。
ミッション6日目、乗組員は月の裏側を通過するフライバイミッションを実施した。このミッションは約7時間続き、最も重要なミッションとされた。この飛行中、月が信号を遮断したため、オリオン宇宙船は約40分間、地球との通信を一時的に失った。
ほぼ同時期に、アルテミス2号は地球から最も遠い有人飛行の記録を樹立し、最大約406,773kmの距離に到達しました。これは1970年のアポロ13号の記録（約400,171km）を上回るものです。また、この宇宙船は月面にも約6,500kmという史上最接近距離を記録しました。
オリオン宇宙船が月の裏側を通過する際に撮影された日食の映像。（出典：NASA）
7時間にわたるフライバイの間、乗組員は数多くの科学観測を行い、地表の写真を撮影し、地質構造を調査し、宇宙から日食を観測した。
オリオン宇宙船は周回軌道を終えた後、月の重力を利用して「自由帰還軌道」で地球に帰還した。
アルテミス2号の乗組員を乗せたオリオン宇宙船は、地球に向かっている。（スクリーンショット）
ミッション9日目、そして乗組員が宇宙で過ごす最後の丸一日となったこの日、NASAはアルテミス2号の宇宙飛行士たちが月と地球の中間地点に到達したと発表した。
オリオン宇宙船は、4月10日午後8時7分頃（ハノイ時間では4月11日午前7時7分頃）、アメリカ合衆国サンディエゴ沖の太平洋に着水する予定です。
月への旅路において数々の危険に直面するにもかかわらず、専門家たちはアルテミス2号の最も危険な段階は最終段階、すなわち地球の大気圏への再突入にあると考えている。
オリオン宇宙船は帰還時、時速約4万キロメートル（音速の30倍以上）の速度で大気圏に再突入し、2700度を超える高温を発生させた。これにより、宇宙船を保護する重要な部品である耐熱シールドに途方もない圧力がかかった。
NASAのオリオン宇宙船は、無人月探査ミッション「アルテミスI」を終え、2022年12月に太平洋に着水した。（写真：ゲッティイメージズ）
この問題は、2022年のアルテミス1号ミッション後に顕著になった。耐熱シールドに異常な腐食や亀裂が見られたためだ。宇宙船は無事に着陸したものの、これらの兆候は、過酷な条件下でのアブコート材の耐久性に対する懸念を引き起こした。
アルテミスIIでは、NASAは同様の耐熱シールド設計を採用しているものの、再突入軌道を調整した。アルテミスIのように「飛び石式」で飛行するのではなく、熱負荷を軽減し損傷のリスクを抑えるため、より高い軌道を飛行する。
NASAは、システムを1年以上かけて分析・試験し、乗組員を地球に帰還させるのに十分な安全性を確認したと発表した。しかし、一部の専門家は依然として慎重な姿勢を崩さず、リスクを完全に排除することはできないと主張している。
計画によると、オリオン宇宙船はサンディエゴ沖の海上に着水する予定だ。これは旅の終わりであるだけでなく、ミッション全体の成否を左右する重要なテストでもある。
出典：https://vtcnews.vn/truc-tiep-phi-hanh-doan-artemis-ii-tro-ve-trai-dat-ar1012335.html
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