LPGAツアーがアジアに進出するというのは、実に興味深い偶然だ。

過去10日間で、LPGAツアーはアジアで2つのトーナメントを開催したが、いずれもプレーオフで勝敗が決まり、両大会とも地元出身の選手が優勝した。

イ・ミンジーが10月22日にBMW女子選手権のトロフィーを掲げる。写真：LPGA — イ・ミンジーが10月22日にBMW女子選手権のトロフィーを掲げる。写真： *LPGA*

10月22日、ソウル郊外のパー72のコースで行われたBMWレディース選手権の最終ラウンドでは、2名の選手がプレーオフに進出した。ポイント制の競技の結果、イ・ミンジが16アンダーで1位タイとなり、アリソン・リーを上回った。

パー4のプレーオフホールで、ミンジーの2打目はピンから1.8メートルのところに止まったが、アリソンのボールは目標からその2倍の距離に落ちた。いつものようにアリソンが先にパットを打ったが、すぐにホールを終えることはできなかった。対照的に、ミンジーはバーディーでホールを終えた。

彼女はLPGAツアー10勝目で33万ドルを獲得した。ミンジーは韓国系だが、オーストラリア国籍を持っている。

「両親の故郷である韓国は、私が常に優勝したい場所のトップに挙げてきた場所です。親戚や友人たちが熱烈に応援してくれたおかげで、今回の勝利はさらに特別なものになりました」と、ミンジーは2023年BMWレディース選手権優勝後に語った。

27歳のミンジーは、プロゴルファーとしてのキャリアをスタートさせてからわずか数ヶ月後の2015年にLPGAツアーに参戦した。現在までに、彼女はアメリカの女子ゴルフツアーで2つのメジャー大会、2021年のエビアン選手権と2022年の全米女子オープンで優勝している。

BMWレディース選手権の10日前、中国で開催されたビュイックLPGA上海でも、最終ラウンドで優勝決定戦が行われた。中国系アメリカ人のエンジェル・インとベトナム系アメリカ人のリリア・ヴーは、パー72のコースで4ラウンドを終え、14アンダーで首位タイとなった。18番ホールで行われた直接対決では、両者ともグリーンに乗せた後、バーディーのチャンスがあった。

しかし、ヴーの6メートルからのパットはカップを外れた一方、インはより近い位置から正確にパットを決めた。この結果、1998年生まれのインは、LPGAツアー159試合目にして初のタイトルを獲得し、31万5000ドルの賞金を手にした。