追加の供給源を探しています。
中国の貿易業者による積極的な資源採掘は、アメリカ企業との激しい価格競争を引き起こすとともに、国家安全保障にとって不可欠な資源の輸出禁止を求める声も高まっている。
中国のタングステン加工施設。写真：VCG
アメリカの供給業者には、タングステンを求める中国の貿易業者からの問い合わせが絶え間なく寄せられている一方、アジアの競合他社は通常価格の5倍もの金額を支払う用意があるため、アメリカ企業は不利な立場に置かれている。
2025年初頭以来、中国のスクラップ金属バイヤーは米国でタングステンを積極的に買い求めている。これは、中国国外でのタングステン供給が不足していることに起因する。生産量が減少する一方で、航空宇宙、防衛、工具製造業界からの需要は依然として高い。中国は昨年初め、タングステンをはじめとする戦略鉱物の輸出規制を課すとともに、国内の採掘割当量も削減した。
政府の補助金と低賃金労働力に支えられ、北京は数十年にわたり世界のタングステン産業を支配してきた。現在、中国はタングステンの採掘・精製生産量の50%以上、 世界の消費量の約半分を占めている。
中国は長年にわたり、環境保護を理由にタングステンくずの輸入を禁止してきた。しかし、他の形態のタングステンは依然として輸入可能である。
中国は、米国を巨大な市場規模と、世界有数の高品質機械メーカーが数多く拠点を置いていることから、理想的な「狩猟場」と見なしている。
中国の長年にわたるタングステン鉱山の生産性が低下しており、中国は新たな供給源を探さざるを得なくなっている、と主張する人もいる。
タングステンくずは、一般的にドリルビットや鉱山機械などの使用済み産業用工具から発生します。この材料は粉砕され、化学処理を経てタングステン粉末または炭化タングステンにリサイクルされ、新しい機械や工具の製造に使用されます。
アメリカはジレンマに陥っている。
タングステンは、弾薬やミサイルなど、 軍事用途で広く使用されている。イラン・イラク戦争以前から、米国のタングステン在庫は少なく、企業は通常、この金属を大量に備蓄することはない。
Argus Mediaによると、米国におけるタングステン価格は2025年5月以降200%以上上昇しており、タングステンスクラップ価格は350%も上昇している。
米国は、タングステンを海外に輸出する目的で購入しようとする者への販売を禁止する規制をまだ発令していない。ホワイトハウス当局者は、トランプ政権は国内鉱業の復興と米国のサプライチェーンの安全確保に尽力していると述べた。資源をめぐる競争が激化する中、米国政府はカザフスタンのタングステン採掘プロジェクトに16億ドルを投資する予定だ。
米国には2015年以降、商業的に稼働しているタングステン鉱山はなく、年間6,000トン以上の加工済みタングステンを輸入している。そのため、トランプ政権は中国からのタングステン供給への依存度を下げることを戦略的優先事項として掲げた。タングステンくずの輸出禁止も、この取り組みを後押しする可能性がある。しかし、ワシントンには既存のくず資源を十分に活用できるだけの加工能力が不足している。
ハン・グエン（フィナンシャル・タイムズ、NBCニュースによる）
出典：https://baocantho.com.vn/trung-quoc-lung-suc-vonfram-o-my-a206223.html
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