英紙デイリー・メールによると、このカメラは宇宙空間から衛星に搭載して運用でき、地球上の人々の顔を鮮明に識別できるという。さらに、この装置は地球を周回する他国の軍事衛星の高解像度画像を撮影することも可能だ。
この技術は科学者たちが新しい論文で発表したもので、近い将来、人工衛星に搭載される可能性がある。しかし、多くの人々はこのシステムの安全性について懸念を抱いている。
作家であり、元情報将校協会（AFIO）の会員でもあるロバート・モートン氏は、ツイッターで「100km以上離れた場所からミリメートルレベルの解像度？これは極めて高度な監視技術だ」とコメントした。
一方、APIのデジタル変革担当ディレクターであるジュリア・アイモニエ氏はLinkedInに「宇宙監視の未来が到来した。そしてそれは私たちが想像していたよりも強力だ」と投稿した。
この新しい監視カメラは、北京にある中国科学院航空宇宙情報研究所によって開発された。このカメラは、合成開口ライダー（SAL）と呼ばれるシステムを採用しており、光エネルギーのパルスを発射し、反射されたエネルギー量を記録するテレメトリー技術である。
SAL技術は昼夜を問わず稼働し、様々な気象条件下で地球表面の2Dおよび3Dモデルを作成することができる。光波を利用することで、この技術は極めて高解像度かつ詳細な画像を生成することを可能にし、この分野における飛躍的な進歩と評されている。
中国北西部の青海湖地域で試験が実施され、SAL装置を用いて101.8km離れた目標物を観測した。その結果、得られた画像は、宇宙空間の境界に近いこの距離において、非常に鮮明であることが示された。
特筆すべきは、この装置は1.7mmという微細なディテールを検出でき、距離をわずか15.6mmの精度で測定できる点である。しかし、SAL技術では、最適な解像度を得るために、衛星などの物体が動く必要がある。
そのため、このカメラは中国の衛星、あるいは2021年に打ち上げられた国際宇宙ステーション（ISS）のライバルである中国の天宮宇宙ステーションに搭載する必要があるかもしれない。天宮は現在、地球表面から340～450kmの低軌道を時速27,000kmで飛行している。
戦略国際問題研究所（CSIS）によると、中国は低軌道で約300基の監視衛星を運用している。その中でも、2023年12月に打ち上げられた「やおかん41号」は、低軌道で運用される衛星群における新技術の試験に用いられている。
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