コロラド州デンバーの小学校 - 写真：AP通信
ニューヨーク・タイムズの分析によると、2010年代半ば以降、30の州で幼稚園から高校までの公立学校の生徒数が減少している。専門家は、これは「氷山の一角」に過ぎず、今後数年間で状況はさらに悪化するだろうと警告している。
出生率は低下している。
入学者が減少している最大の理由は、米国の出生率が過去最低を記録していることである。2007年にピークを迎えた後、この数字は過去20年間で24%減少した。
米国国立教育統計センター（NCES）によると、就学率の低下傾向は今後何年も続くと予測されている。
ジョージタウン大学の教育経済学研究所所長で、教育財政に関する研究グループを率いるマルグリット・ローザ氏は、「今年はまさに氷山の一角に過ぎない」とコメントした。
出生率の低下だけでなく、大都市における生活費の高騰も多くの家族を都市部から転出させる要因となっている。住宅価格の高騰、経済的プレッシャー、そして新型コロナウイルス感染症のパンデミック後の柔軟な働き方への傾向などが、多くの人々を郊外や生活費の安い州へと移住させている。
オレゴン州ポートランド市には約4万4000人の公立学校生徒がいるが、2014年以降、生徒数は9％減少している。同市の公立学校教育長であるキンバリー・アームストロング氏は、その理由は子供の数が減少しただけでなく、家族ぐるみで市を離れるケースもあると述べている。
「人々は子育てのために郊外や住宅価格の安い地域へ移住することを選んでいます」と彼女は述べた。「ポートランド市は学生だけでなく、家族も失っているのです。」
ポートランドの公立学校システムは現在、2027年までに約5000万ドルの財政赤字に直面しており、人員削減や学校閉鎖を検討している。
今年の幼稚園入園者数は予想を上回ったものの、地元の教育関係者は、これだけでは長期的な傾向を覆すには不十分だと考えている。
コロラド州デンバーでは、長年にわたる出生率の低下と生活費の高騰により、2020年から生徒数の減少が始まった。しかし、2022年から2024年にかけての大規模な移民流入により、数千人の子どもたちが新たに学校に通うようになり、生徒数は回復した。
しかし、トランプ政権による最近のより厳格な移民政策の下、デンバーの学生数は減少を続けている。
米国の出生率は現在、15歳から44歳の女性1000人あたりわずか約53人となっている。（写真：ニューヨーク・タイムズ）
学校閉鎖のリスク
生徒数の減少は教室に影響を与えるだけでなく、公立学区の財政にも直接的な影響を及ぼす。
アメリカでは、公立学校の予算は通常、生徒数に基づいて配分される。生徒数が少なくなれば、施設の維持管理、教師の給与支払い、教育の質の維持に充てる資金も少なくなる。
コスト削減のため、多くの学校は選択科目の廃止、上級クラスの削減、課外活動の縮小を余儀なくされている。
専門家は、これは「悪循環」になりかねないと警告している。教育の質が低下するにつれ、ますます多くの家庭が公立学校を離れ、私立学校、ホームスクーリング、またはオンライン教育を選択するようになるだろう。
多くの地域で検討されている解決策の一つは、学校閉鎖である。しかし、これは地域社会、教師、生徒に直接影響を与えるため、しばしば物議を醸す決定となる。
ペンシルベニア州ピッツバーグの状況はさらに深刻だ。市の教育委員会は、過去10年間で公立学校の生徒数が約25％減少したことを受け、9校の閉鎖計画を見直している。
ピッツバーグ教育委員会のジーン・ウォーカー委員長は、残りの学校に資源を集中させ、生徒のための芸術、 音楽、外国語プログラムを維持するためには、組織再編が必要だと主張した。
人口統計学者の中には、より多くの女性が30代や40代まで出産を遅らせれば、米国の出生率は回復する可能性があると考える人もいるが、ほとんどの専門家は、公立学校制度は依然として長期にわたる生徒数の減少に備える必要があると主張している。
「あと10年から15年待ったら、これらの公立学校が存続しているかどうかは分からない」とウォーカー氏は述べた。
出典：https://tuoitre.vn/truong-cong-my-gap-khung-hoang-thieu-tre-em-can-ngan-sach-20260511161558316.htm
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