南洋理工大学がリーグに別れを告げる：「私たちは強く戻ってくる」

南洋理工大学からのご挨拶

3月28日朝、南洋理工大学（シンガポール）サッカーチームのメンバー半数が帰国のため、タンソンニャット空港（ホーチミン市）に到着しました。残りのメンバーは明日（3月29日）の朝にシンガポールに戻り、2025年国際ユース学生サッカートーナメント（ THACOカップ）への旅を終えます。

グループステージで全力を尽くしたにもかかわらず、南洋理工大学は準決勝進出を逃した。サスワマディタ・ビン・ダスキ監督率いるチームは、科学的なカウンターアタックディフェンスにより、開幕戦でマレーシア大学と1-1の引き分けに持ち込んだ。

Trường ĐH Công nghệ Nanyang chia tay giải: 'Chờ đấy, chúng tôi sẽ trở lại mạnh mẽ' - Ảnh 1. — 南洋理工大学は楽しい思い出とともに大会を去った

タンホア文化スポーツ観光大学との試合では、シンガポール代表は後半開始まで1-1のスコアを維持するなど、好調を維持した。しかし、より狡猾で経験豊富な南洋理工大学は、堅固な守備と相手の興奮を削ぐ「奇策」を駆使し、1-3で敗れた。2試合を終えて勝ち点1を獲得したシンガポール代表は、ここで試合を終えた。

しかし、この結果に南洋理工大学の選手たちは落胆しなかった。「私たちは結果にこだわるのではなく、自分自身を表現し、忘れられない教訓と経験を得るためにここに来ています。南洋理工大学は、学生サッカーを通じて各国間の友好関係の促進と強化にも貢献したいと考えています。私は常に選手たちを誇りに思い、彼らを信頼しています。彼らは本当に懸命に努力してきました」と、代表団長のムハンマド・シャフィク・ビン・ジュフリ氏は力強く語った。

2025年国際学生ユーストーナメント（THACOカップ）出場校間の祝賀会で、南洋理工大学の代表者は、チームがより多くの競技と成長の機会を得られるよう、有意義な練習場を提供してくれた主催者に感謝の意を表した。「タンニエン新聞社が主催した練習場に、またすぐに戻って来られることを願っています」と、代表団長のシャフィク氏は述べた。

Trường ĐH Công nghệ Nanyang chia tay giải: 'Chờ đấy, chúng tôi sẽ trở lại mạnh mẽ' - Ảnh 2. — 代表団長のムハンマド・シャフィク・ビン・ジュフリー氏（左から2番目）が、南洋理工大学から贈られた記念メダルを組織委員会に授与している。

Trường ĐH Công nghệ Nanyang chia tay giải: 'Chờ đấy, chúng tôi sẽ trở lại mạnh mẽ' - Ảnh 3. — 南洋理工大学の活発でキュートな「学者」男子たち

劇的な試合に加え、南洋理工大学のメンバーはホーチミン市内を巡り、ベンタイン市場やノートルダム大聖堂といった名所を訪れ、ベトナム文化について深く学びました。ベンジャミン・イー・シェン選手とチームメイトたちは、ベトナムの伝統的な料理も堪能し、特にフォーの美味しさに感銘を受けました。

シンガポールサッカーチームが帰国時に持ち帰った荷物の中には、ベトナムのアイデンティティが染み付いた贈り物が詰まっているほか、青春時代や情熱的な学生時代の美しい思い出も入っていた。

再び日が戻るのを待つ

別れを告げる前に、シンガポールチームは主催者への贈り物を残していった。選手たちは二列に並び、手を叩いて手を合わせ、助けてくれた人たちに感謝の意を表した。チームリーダーのシャフィク率いるチームは、どんなに小さな贈り物でも、常に感謝の気持ちを表していた。大会開始当初から南洋理工大学チームと共に活動してきた筆者は、チームリーダー、コーチ、コーチングスタッフ、そして選手たちから、受け取ったものすべてに感謝の意を表し、丁寧に頭を下げた回数を数え切れないほど覚えている。

サッカーのフィールドでは勝利を収められなかったものの、シンガポールチームと接し、共に活動してきた人々の心の中では、南洋理工大学がフェアプレーと武術的な所作で重要なゴールを「決めた」ことは明らかだ。

シンガポールのトップクラスの学生は、勉強が上手なだけでなく、サッカーも上手で、あらゆる学生サッカーの練習場が目指す「勝っても驕らず、負けても落胆しない」という精神を持ち、礼儀正しさでも名を残しています。