決して諦めるな、障害に立ち向かえ。
グエン・ソン・ラム（1982年生まれ）は、 クアンニン省ウオンビの貧しい家庭の出身です。わずか1歳の時、枯葉剤の影響で体が衰弱し始めました。両足は萎縮し、正常に発達することができませんでした。それ以来、木製の松葉杖が彼の「足」となり、生涯使い続けています。現在、ソン・ラムの体重は30kg未満です。
しかし、人々を真に感銘させるのは、彼の小柄な体格ではなく、彼のほぼ無限の意志力である。
ソン・ラムは、2011年にファンシーパン山頂を目指した挑戦で多くの人に知られています。この挑戦で彼は「木製の松葉杖を使ってファンシーパン山頂を制覇した最初の人物」という記録を打ち立てました。その挑戦から10年以上経った今も、彼の不屈の精神は、バクニン省で開催される2026年パラ・ナトゥ・ピックルボール・トーナメントのピックルボールコートで健在です。
いつもの激励スピーチとは異なり、今回はソン・ラムはステージに立って自身の人生を語るのではなく、直接試合に臨んだ。他のアスリートと同じように、サーブを打ち、動き回り、ポイントを競い合った。
「グラウンドに足を踏み入れた時、一番強く感じたのは平等でした。誰もが私を、応援される傍観者ではなく、真のアスリートとして見てくれたんです。公平に競い合い、尊敬され、全力を尽くすことが許されました。私にとって、その感覚は信じられないほど幸せでした」とソン・ラムは語った。
おそらく、多くの障害を持つ人々にとって、「平等」という言葉は、メダルよりも貴重なものなのかもしれません。彼らは、能力と価値を持つ個人として認められるよりも、助けや同情を必要とする立場に追いやられることに慣れきってしまっているのです。そんな時、 スポーツはもはや単なる勝敗ではなく、人々を結びつけ、「健常者」と「障害者」の境界線を消し去る架け橋となるのです。
俊敏な動きが求められるピックルボールを選んだ理由を尋ねられたソン・ラムは、このスポーツに内在する開放性と繋がりこそが、挑戦してみようと思った理由だと説明した。
ソン・ラム氏は次のように語った。「このような大会はもっとずっと前に開催されるべきだったし、もっと定期的に開催されるべきだ。障がい者であろうと健常者であろうと、私たちは皆平等だ。スポーツは、その平等を最も明確に示す機会を与えてくれる。障がいのある人も哀れまれる存在ではなく、直接参加し、競い合い、自らの存在を肯定することができるのだ。」
ソン・ラム氏によると、ピックルボールが特別なのは、適切な調整を行えば、障害のある選手も健常者の選手も同じコートでプレーできる点にあるという。だからこそ、彼は距離感ではなく、強い一体感を感じるのだ。
完璧ではないけれど、それでも輝いている。
バクニン省で開催された2026年パラ・ナトゥー・ピックルボール大会のコートには数十人の選手が出場したが、木製の松葉杖をつきながらゆっくりとボールを受けに行くグエン・ソン・ラム選手の姿は多くの人々の心を打った。そして最終的に、彼とチームメイトは「アイドル賞」を受賞した。
ソン・ラムは、正式な準備というよりは、純粋に楽しむためにピックルボールを始めた。仕事が忙しく、毎日練習することはできなかった。1年以上、彼は主に友人たちとプレーし、空いた時間に練習していた。一般の人にとってピックルボールは敏捷性を必要とするが、彼のようにバランスを保つために松葉杖を使わなければならない人にとっては、コート上でのあらゆる動きが挑戦となる。
ソン・ラム選手は次のように語った。「よく冗談で、このコートで一番不利な立場にいるのは僕だろうって言うんです。松葉杖とラケットを両手で持たないといけないので、速く走ったり、他の選手みたいに強くボールを打ったりできないんです。でも一番大切なのは、他の選手と同じようにプレーしたり、交流したり、コートに立ったりできることなんです。」
ソン・ラムは強力なショットを持たないため、技術を駆使したプレーを選んだ。相手の位置をよく観察し、ボールを柔らかくコントロールし、ネット際にいる選手の頭上を越えるロブショットを多用した。それぞれのショットは単なる技術だけでなく、自身の身体能力に合わせたプレー、つまり自身の強みと弱みを理解し、独自のプレースタイルを維持することにも重点が置かれていた。
ソン・ラムは楽観的なメッセージを広めるだけでなく、「障害」という概念について語ることで、多くの人々に深く考えさせるきっかけを与えた。彼は、人生において完璧な人間などいないと信じている。身体には目に見える欠点がある一方で、他人には見えない心の奥底にある傷もあるのだ。
「腕を失った人は障害者と呼ばれます。しかし、先天性の心臓疾患や腎臓の欠損がある人は、誰も見てそうは思いません。身体的に健康な人でも、行動や社会との関わり方において『障害者』に見える場合があります。ですから、最も大切なことは、お互いを平等に、そして敬意をもって見ることです。」
ソン・ラムにとって、スポーツは人々の健康増進に役立つだけでなく、自分の体を愛することを教えてくれる。彼は、現代の多くのアスリートが、特に栄養面において、内側から健康を維持することの重要性を真に理解していないと考えている。しかし何よりも彼が広めたいのは、前向きな精神だ。自分の限界を受け入れつつも、運命に屈しないという精神である。
その日のコートで、グエン・ソン・ラムは最強の選手でもなければ、最終的な勝者でもなかった。しかし、松葉杖をついた小柄な男が粘り強く動き回り、ボールを一つ一つ笑顔で受け止め、ミスショットの後も笑顔を絶やさない姿は、スコアそのものよりも多くの人々の心に長く刻み込まれた。
なぜなら、スポーツの最も美しいところは、メダルではなく、人々が不安を克服し、限界を超え、自らの価値観を体現する瞬間にあるからだ。
出典：https://baovanhoa.vn/the-thao/tu-doi-nang-go-den-nhung-cu-danh-vuot-len-so-phan-226646.html
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