ホーチミン市 – 45歳のリエンさんは、左の腰に腹痛を訴えた。医師の診察の結果、左副腎に腎臓ほどの大きさの10センチの悪性腫瘍が見つかった。
ベトナム系アメリカ人のリエンさんは、高コレステロール、強直性脊椎炎、胆嚢摘出歴などの基礎疾患を抱えています。定期的な健康診断のため、定期的にベトナムに帰国しています。ここ半年ほど、午前3時から4時の間に腹痛と不眠に悩まされています。医師からは腸疾患と診断されていますが、薬を服用しても効果がありません。
最近、彼女は別の病院で左副腎に腫瘍があると診断され、その後、ホーチミン市のタムアイン総合病院で経過観察のための検査を受けた。CTスキャン検査の結果、左副腎の中心部（髄質）に直径10cm、腎臓ほどの大きさの腫瘍が見つかった。
11月20日、泌尿器科・腎臓科・男性医学センターの泌尿器科部長であるグエン・ホアン・ドゥック医師は、これは稀な症例であると述べた。副腎は、腎臓の上極付近にある小さな三角形の内分泌腺である。副腎髄質腫瘍は、この腺からのホルモンの異常分泌を引き起こし、高血圧、肥満、多毛症などの特徴的な症状につながることが多い。リエンさんの場合、検査では重大な内分泌障害が認められたものの、臨床症状がなかったため、病気の発見が困難であった。
彼女と家族は、アメリカに戻る代わりにベトナムで治療を受けることを決めた。「医師たちの腕を信頼しているし、何より治療費がアメリカよりずっと安いのが魅力です」と彼女は語った。
腫瘍からの出血や、他の臓器を圧迫して損傷させるリスクを防ぐため、外科医は腹腔鏡手術を用いて左副腎を摘出した。手術チームにとっての難題は、腫瘍が大きすぎたことだった。腹腔鏡手術は通常、6cm以下の腫瘍に対してのみ行われる。
「世界の医学文献では、10cmを超える副腎腫瘍を内視鏡で完全に摘出した症例はほとんど報告されていません。通常は内視鏡手術と併用して開腹手術が必要となります」とデュック医師は述べ、内視鏡手術を全て行うことで、開腹手術に比べて痛みが少なく、回復が早く、麻痺性イレウスのリスクも低くなるため、より優れていると付け加えた。
CTスキャン画像には腫瘍が写っている（赤い丸印）。写真提供：病院。
腫瘍は増殖した血管で密に覆われている。腹腔鏡手術では、外科医は腫瘍内の血管を一つ一つはっきりと確認できるため、出血を初期段階から積極的にコントロールし、大量出血のリスクを回避できる。医師たちは腹腔鏡手術を行うことを決定した。もしそれが失敗した場合は、開腹手術が必要となる。
もう一つのリスクは、腫瘍摘出手術によって血圧が急激に上昇し、脳卒中を引き起こす可能性があることです。血圧と出血量を適切に管理するため、麻酔科医は麻酔薬の適切な量を慎重に計算し、手術中は患者の状態を綿密に監視します。
3D/4K腹腔鏡手術システムは、腎臓、脾臓、膵臓などの隣接臓器を損傷することなく、腫瘍を周囲の臓器から分離するのに役立ちます。3時間以上かけて、腹壁の小さな切開部から腫瘍は完全に摘出されました。
手術から3日後、リエンさんは軽い運動ができるようになり、痛みもほとんど感じなかったため退院した。医師によると、摘出された左副腎を補うために右副腎がより多くのホルモンを分泌していたとのことだ。ほとんどの患者は副腎機能不全には陥らないが、必要に応じてホルモン補充療法が行えるよう、内分泌専門医による綿密な経過観察が必要である。
病理検査の結果、他の臓器への浸潤や転移は認められなかったものの、局所再発の可能性が高い悪性腫瘍であることが判明した。現在、副腎癌の主な治療法は手術である。患者は早期発見と再発時の再手術のために、綿密な経過観察が必要となる。
デュック医師によると、副腎腫瘍のうち癌はわずか約10％を占めるに過ぎない。4cm以上の腫瘍は悪性度が高い傾向がある。診断は難しくはないが、特に異常を見逃さないよう、高度な技術を持つ医療スタッフが揃った評判の良い医療機関で、徹底的な超音波検査を行う必要がある。副腎癌の原因は現在不明であり、予防は非常に困難である。腫瘍が小さいうちに治療を開始すれば予後が良好となり、手術も患者にとってより簡便で安全になる。
アン・トゥー
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