Skype アプリケーション: 先駆的伝説から破滅の危機へ

VoIP（Voice over Internet Protocol）通話とメッセージングの先駆者の 1 つである Skype は、2003 年のサービス開始当時、現代の通信技術の象徴でした。

数億人のユーザーを抱え市場を独占してきた、先駆的なVoIP（Voice over Internet Protocol）通話およびメッセージングアプリケーション Skype は、2025 年 5 月をもって正式に運用を停止します。これにより、オンライン接続に革命をもたらしたこのアプリケーションの時代は終わりを迎えます。

VoIP（インターネット経由の音声通話）およびメッセージングアプリケーションの先駆者の1つであるSkypeは、2003年のサービス開始当時は現代の通信技術の象徴でした。かつては数億人のユーザーを擁し市場を独占していましたが、現在ではZoom、Google Meet、Microsoft Teamsなどの競合他社にその地位を奪われています。

世界で最も人気のあるアプリ

Skypeは2003年にニクラス・ゼンストロームとヤヌス・フリスによって設立され、エストニアの開発チームの技術サポートを受けています。このアプリケーションはピアツーピア技術を採用しており、中央サーバーを必要とせずにインターネット経由で無料通話が可能で、当時としては画期的なものでした。

ピーク時には、Skypeの月間ユーザー数は3億人を超えました。写真：TechCrunch

「スカイプはP2P技術を活用して無料のVoIPサービスを提供することでコミュニケーションに革命を起こした。これは従来の通信会社が競合できないものだ」と技術アナリストのベネディクト・エバンズ氏は語った。

2005年、eBayはSkypeを26億ドルで買収しましたが、明確な統合戦略とアプリケーションの展開が欠如していたため、期待に応えることができませんでした。最終的に、eBayは2009年にSkypeの株式の過半数を投資家グループに売却しました。

2011年までに、Skypeは登録ユーザー数が6億人を超え、世界で最も人気のあるVoIPアプリケーションの1つとなりました。この時期は、無料通話機能と幅広い接続性により、Skypeが飛躍的に成長した時期でした。

同年、マイクロソフトはSkypeを85億ドルで買収し、アプリを新たなレベルへと引き上げました。XboxからOutlook、ビジネスツールに至るまで、マイクロソフトはSkypeを自社の製品エコシステムに統合し、ユーザー基盤を拡大しました。

マイクロソフトのCEO、サティア・ナデラ氏はかつてこう語った。「Skypeは、特に個人ユーザーと企業をつなぐ上で、マイクロソフトのコミュニケーション戦略に欠かせないものとなっている。」

ユーザーのトレンドに追いつけない

2013年、Skypeの月間アクティブユーザー数は3億人を超えました。このアプリは、個人ユーザーとビジネスユーザーの両方をターゲットに、グループビデオ通話、画面共有、リアルタイム翻訳などの新機能を導入しました。

Skypeは、特にユーザーエクスペリエンスの最適化において、新しいテクノロジーのトレンドに追いつけていない。市場調査会社ガートナーのレポートからの抜粋

2015 年、Microsoft はプロフェッショナル向けビデオ会議ソリューションと直接競合する Skype for Business をリリースしました。

この期間中、Skype は個人用コミュニケーションツールとしてだけでなく、強力なエンタープライズソリューションとしても機能し、VoIP 分野におけるリーダーとしての地位を確立しました。

しかし、2015年以降、Zoom、Google Meet、WhatsApp、Microsoft Teamsといったアプリケーションの台頭により、Skypeは市場シェアを失い始めました。特にCOVID-19パンデミックの期間中、オンライン会議の需要が急増したため、Skypeはもはやトップの座を維持していませんでした。

Statistaによると、2021年にSkypeは英国のビデオ会議市場でわずか7%のシェアを占め、その市場シェアのほとんどをZoomとMicrosoft Teamsに奪われました。

主な理由の1つは、パンデミック中の重要な要素である大規模会議をサポートする能力において、Skypeの競合他社がはるかに優れていることです。

「当社はシームレスで使いやすいビデオ会議体験に重点を置いていますが、これは近年Skypeが提供できなかったことです」とズームのCEO、エリック・ユアン氏は語った。

マイクロソフトはTeamsを優先し、エコシステム内でSkypeを不要にしている専門家 Mary Jo Foley

2019年の調査では、Skypeは通話品質の悪さ、遅延の大きさ、インターフェースの複雑さで頻繁に批判されていることも明らかになりました。IDCによると、現代のユーザーは音声録音、ドキュメント共有、コラボレーションツールといった機能を求めており、SkypeはZoomやTeamsといった競合他社に比べてこれらの機能の導入が遅れています。

さらに、マイクロソフトが優れた統合アプリケーションである Microsoft Teams への投資に注力し、Skype をさらに目立たないものにしたという同社の戦略的な転換についても言及する必要があります。