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| 世界最大のグリーン水素プラントはロシアの天然ガスと競合することになるのか？（イラスト写真 - 出典：Istock） |
グリーン水素をめぐる議論は、日本の三菱商事がオランダに世界最大のグリーン水素プラントを建設するために6億9000万ドルを投資すると発表したことで、驚くべき展開を見せている。これは欧州にとって朗報とみられている。
この新発電所は、これまでに建設されたものよりもはるかに大規模になる。さらに重要なのは、制裁措置にもかかわらずロシア産天然ガスが依然として主要な供給源となっている欧州のエネルギー自立計画における欠陥の一部を補うのに役立つだろう。
このグリーン水素プロジェクトはどれくらいの規模ですか?
グリーン水素は、再生可能エネルギーを用いて水分子を水素と酸素に分解する電気分解装置に電力を供給することで生成されます。この水素は、大気中に放出されても悪影響を与えることなく利用することができます。これは、燃料として利用可能な水素を生成する最もクリーンな方法の一つです。
週末、日経アジアは「日本の複合企業、三菱商事がオランダに世界最大級のグリーン水素プラントを建設するため、1000億円（6億9000万ドル）以上を投資する計画だ」と報じた。
具体的には、記事によると、「この工場の計画生産能力は年間8万トンで、現在稼働中の世界最大の施設の生産能力の約30倍に相当します。」
30倍もの量ですから、グリーン水素が大量に生産されていることになります！グリーン水素は主にバッテリー駆動の電気自動車の燃料として使用されていますが、食品、石油精製、冶金、医薬品、トイレタリー、その他の製品など、様々な産業でも広く利用されています。
現在、世界経済は天然ガスから抽出した水素に大きく依存しているが、風力発電や太陽光発電のコストが急落したことで電気分解の取り組みが活発化している。
この新しい電解装置は、三菱電機とオランダのEneco社との合弁会社であるEneco Diamond Hydrogen社の傘下にあります。「Eneco Electrolyzer」と呼ばれるこの800メガワットのプロジェクトは、直接的な電化が難しいガス依存型産業の脱炭素化を目指しています。発電された電力は、グリーン水素の形で貯蔵、輸送、利用されます。
計画によれば、電解装置の稼働を維持するために風力と太陽光発電の両方が活用される予定だ。
「直接的な電化が不可能な場合、グリーン水素は原料としても燃料としても優れた持続可能な代替手段となります」とエネコのCEO、アス・テンペルマン氏は昨年11月のプレスリリースで説明した。
グリーン水素の貯蔵・輸送可能な特性は、電力供給の回復力と柔軟性を高めるのに役立ちます。
グリーン水素導入の最大の障壁は、その高コストです。米国エネルギー省は現在、グリーン水素の価格を1キログラムあたり5ドルに設定しており、2030年までに1ドルまで引き下げることを目標としています。これは、国際エネルギー機関（IEA）が地域によって1キログラムあたり約1.70ドルと推定している天然ガスとは対照的です。
エネコの電解装置が天然ガスと直接競合できるようになるのはいつか、そしてそもそも競合できるかどうかはまだ不明ですが、新施設の立地は有利に働く可能性があります。このグリーン水素プラントは、オランダ、ロッテルダムのユーロポートにあるエネコゲン発電所に設置されています。
「この立地は、2つの工場が一部のインフラを共有できることを意味し、コストと実装時間の面で有利です」とエネコは説明する。
しかし、この新しいプロジェクトに興奮する必要はない。昨年11月の時点では、Enecoはまだ計画申請を提出中だったため、計画の実施時期は未定だ。しかし、すべてが順調に進めば、2026年に建設が開始され、2029年には発電所が稼働する予定だ。
時間は刻々と迫っています。Enecoの「One Planet Plan」は、同社と顧客の両方にとって、2035年までに気候中立を実現するという目標を掲げています。
「オランダとヨーロッパはグリーン水素生産の目標を設定しています。オランダは2030年までに生産能力を4ギガワットに増強する計画です」と同社は説明しています。
ロシア産ガスからの独立に向けた取り組み
ロシア・ウクライナ紛争の勃発（2022年2月）以来、欧州はロシアからの天然ガス輸入への依存を断ち切ろうとする動きを強めている。しかし、EUによる一連の制裁措置にもかかわらず、ロシアのエネルギーは依然としてこの大陸に流入している。
「エネルギー面でロシアから大幅に分離した国がある一方で、ハンガリー、スロバキア、オーストリアなど他の国は依然としてモスクワのガスに依存しており、 政治的および経済的理由の両方から変化を望んでいない」とRFEは2023年12月31日の記事で報じた。
「分断されたEUでは、各国のエネルギー需要が大きく異なるだけでなく、クレムリンとの関係も大きく異なるため、ロシアを『エネルギー方程式』から完全に排除することははるかに困難になるだろう」と報告書は述べている。
政治情勢とパイプラインインフラのおかげで、ロシア産ガスはヨーロッパに流入してきました。皮肉なことに、そのパイプラインには、ロシアからウクライナを経由してヨーロッパへパイプラインでガスを輸送する回廊も含まれています。
紛争勃発以来、ロシアのパイプラインによるEUへのガス輸出は減少しているものの、LNG（液化天然ガス）輸出はむしろ増加している。その理由は極めて単純だ。ロシア産ガスに対する制裁がLNGには適用されていないからだ。
「EUの制裁がなければ、ロシアのLNG輸入は主にタンカー経由で、紛争前の水準と比較して2023年1月から7月の間に40％増加するだろう」と記事は環境監視団体グローバル・ウィットネスのデータを引用して述べた。
ウクライナのクリーンエネルギー団体「ラゾム・ウィー・スタンド」は1月15日の声明で引き続き「LNGギャップ」を強調した。ラゾム・ウィー・スタンドの創設者兼理事であるスヴィトラーナ・ロマンコ氏は、欧州におけるロシア産LNGの輸入禁止と、モスクワ産品への全面的な依存の終焉を求めた。
EUは、モスクワに対する一連の制裁措置や、再生可能エネルギーに関する多くのプロジェクトの実施など、ロシアのエネルギー依存度を是正するために多大な努力を払ってきました。しかし、この古い大陸がエネルギー自給自足を実現できるかどうか、そしていつ実現できるかは、依然として大きな問題であり、多くの要因に左右され、答えを出すには時間がかかります。
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