1 .韓国での乗り継ぎ時間を除いて約30時間の飛行を2回以上繰り返した後、正午にアメリカ東海岸のボストンに到着しました。アメリカで初めて食べた食事、初めて食べた料理は…フォーでした。
料理が出てくるのを待っている間、私は、フォーを食べるためにこの場所に来るのは本当に長い旅だ、と思いました。文学的な意味ではありませんが、現実には地球上で最も長い緯線である赤道の長さは 40,000 km です。ベトナムとアメリカは東半球と西半球に位置しているため、距離は約14,000～20,000kmです（行き先が西海岸か東海岸かによって異なります）。 1 マイルは約 1.8 km なので、これから食べるフォーは家から 1 万マイルも離れたところにあるのではないですか?
フィラデルフィアの「トレイン」フォー - 写真: XH
多くを語らなくても、世界の料理地図には屋台のパン、フィルターコーヒー、フエの牛肉麺、クアン麺などのベトナム料理がよく載っていることは周知の事実です。しかし、海外で最もよく知られている料理はフォーです。ベトナムの伝統的な衣装や円錐形の帽子とともに、フォーはベトナム人の独特のブランドです。フォーについて言及するとき、私たちはベトナムの人々について言及しています。
海外在住ベトナム人の40％を占める200万人以上のベトナム人が住む米国では、フォーのレストランを見つけるのは非常に簡単です。ベトナム人の人口が多い地域でも、ほとんどすべての通りにフォーのレストランがあります。英語を話すアメリカ人は疑問符を発音できないので、地元のお客さんが多いレストランの多くは看板に「Pho」という単語しか書いていません。「Pho」と読めますが、ベトナムのフォーのレストランだと誰もが理解します。
私が初めて食べたフォーは、ボストンの有名な「フォー・パスツール」レストランでのものでした。その味は、ほとんど故郷のフォーと似ていました。澄んだ甘いスープ、ミディアムレアの牛肉、ハーブと湯がいたもやしのプレート、ライムとチリたっぷり。しかし、ここで食事をするのはベトナム人だけではないので、私の「好み」によれば、細かく挽いたコショウが少し足りなかったり、チリソースが少し足りなかったりするなど、スパイスは多かれ少なかれ多様です。
しかし、それだけでも、私の祖国の「国民的魂」とみなされる料理の味を吸い込むには十分であり、フォーと呼ばれる料理が何千マイルも旅してここにやって来て、アメリカ半球の反対側にあるこの国の「アイデンティティ」に貢献していることを誇りに思うには十分です。
2 .フォーの話は長すぎて一日中かかってしまいます。私はボストンから、東海岸の賑やかなニューヨーク、ワシントン DC を通り、ペンシルベニア州フィラデルフィアなどの中部地方、ギャンブルの中心地であるネバダ州ラスベガスまで旅し、その後、米国で最もベトナム人が集中している西海岸のカリフォルニア州に戻りました。そのおかげで、たくさんのフォーのお店に行って、たくさんの種類のフォーを味わうことができました。レストランの例としては、ニューヨークのPho Bang、ラスベガスのPho Bosa、ロサンゼルスのPho Kim Long、リトルサイゴンのPho Vietなどがあります...
ラスベガスのレストラン「フォー・ボサ」のオーナー（赤いシャツ）はベトナム人 - 写真：XH
まず、アメリカに行ったことがある人なら誰でも、アメリカのフォーのほとんどが非常に大きく、「トレイン」フォーと呼ばれることが多いことを知っているでしょう。肉がたっぷり入ったフォー麺。ベトナム人がここに来ると、大食いの人だけが一杯食べられます。女性や子供が1つのボウルをシェアしても、まだ十分である場合があります。私はレストランのオーナーに尋ねたところ、フォーの「量」は地元の人々に合うようにこのくらいにすべきだと言いました。
なぜ「Xe lua」フォーと呼ばれるのかについてはさまざまな説明があります。昔、フォーは我が国の北部で誕生したという人もいます。戦時中には「無人」フォーと呼ばれるタイプのフォーがありました。これは肉が入っておらず、スープとフォー麺だけの市販のフォーです。フォー「無人」がどういうわけかフォー「飛行機」に変わってしまいました。そして、「飛行機」のフォーがあったので、「電車」のフォーもありました。しかし、フォーを大盛りで注文するのは服のXLサイズを注文するのと同じだと言う人もおり、食事をする人はXLを「Train」と冗談で呼んでいます。
アメリカのベトナムのフォーも多様です。肉といえば、チキンフォー、ビーフフォー、ミートボールフォー、ボーンフォー、さらにはロブスターフォーもあります。ここで付け加えておきますが、ロブスター、特に米国東海岸のものは、平均所得に比べてかなり安く、1ポンドあたり約5米ドル（つまり1kgでわずか240,000ドン）です。多くのフォーレストランでは、キノコ、カタツムリ、野菜を加えて「Xe lua」フォーをさらにボリュームたっぷりにすることで、多様な顧客層のニーズに応えています。
もちろん、アメリカのベトナムのフォーは、ベトナムのベトナムのフォーほど美味しくはありません。少なくとも、私にとってはそうです。米の質や家族のレシピのせいか、ここのフォーは田舎のフォーほど柔らかく滑らかではないように感じます。大きなフォー麺ではなく、代わりに他の種類の麺を使用する店もあります。またはハーブ、茎が非常に長く、葉が非常に大きく、濃い緑色で、濃厚ですが、味はやはり刺激的です。もやしも同じく大きくて長いですが、我が国のものほどシャキシャキして甘くありません。多数のベトナム人に料理を提供するレストランのうち、スープにシナモンとスターアニスのスパイシーな香りを十分に出しているのはほんの一握りで、残りのレストランは適度な透明感と甘みを持っています。
価格に関しては、場所ごとに独自のスタイルがあります。米国では、平均収入や時給、日給は州によって異なります。そのため、フォー1杯の値段は、材料、重さ、ブランド（牛肉と鶏肉、大盛りと普通盛り、高級レストランと安い食堂）の違いに加え、市場価格によっても変わります。フォー1杯の値段は9ドルから14ドルです。たとえば、高級牛肉とロブスターを使った「高級」フォーの場合、価格は1杯あたり数十ドルに上ることがあります。
3.ベトナムのフォーは、特にアメリカ、そして世界全体で非常に有名で、フォーについての記事やフォーの種類の紹介、美味しいフォーのレストランやお店への道順の紹介などに特化したウェブサイトが数多くあります。あまり知られていないものの、今日ではほとんどのアメリカ人がフォーをよく知っており、何度も食べたことがあるほどです。
私が尋ねると、多くのアメリカ人が、フォーは脂肪分が少なく、脂っこくなく、間違いなく健康に良いので、特に太りすぎや肥満率の高い地域では非常に適していると答えました。また、かつてはベトナムのフォーはアジア料理のレストランと「混ざり合う」ことが多かったのですが、現在ではレストランや飲食店は正式に「フォー」という名称を付けたり、「ベトナム料理」チェーンの一部になったりしています。
Pho Vietは「ベトナム料理」の分野に誇りを持っています - 写真: XH
ベトナムのフォーがアメリカに浸透した歴史は、一冊の本に書けるほどだ。最初のベトナムのフォーレストランは、前世紀の80年代初めにオープンしたと言われています。わずか20年後の21世紀初頭には、アメリカ全土に何千ものフォーレストランが存在していました。 2000年、ある統計機関は、米国のベトナムフォーレストランの収益が5億ドルに達したと発表した。現在、Pho Hoa、Pho 79、Pho 24、Pho 2000など、多くのベトナムのフォーブランドが食通の足跡を残しています。4年前の2019年には、ベトナムのフォーブランドが、料理業界のオスカー（映画界の権威あるオスカー）とされる「ジェームズ・ビアード財団賞」も受賞しました。
海外に住む多くのベトナム人が、フォーを食べることは習慣であるだけでなく、故郷に帰る手段でもあると私に打ち明けてくれました。詩的に言えば、思い出や懐かしさを込めた食べ方です。まあ、ここを離れてまだ数日しか経っていないのに、何ヶ月も何年もここに住んでいた兄弟たちはもちろんのこと、すでに故郷が恋しいです。
外国でフォーの湯気の立つ箸を握るたびに、グエン・トゥアン、ヴー・バン、バン・ソンといった文学作品を思い浮かべてしまいます。人の心をとろけるような料理をベースとしています。文学の輝きは、どんなに素晴らしくてイメージが豊かであっても、例えばフォーのように何千マイルもの素晴らしい距離から人々が直面する現実の生活には匹敵しません。人生の幸福は遠くない、フォーという料理の香りを嗅ぐひとときだけかもしれない、と今気づきました。
注釈：ファム・スアン・フン
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