私が抱く海への憧れ
20代の頃、私は世界中の美しい海岸地域や有名な海辺の都市を訪れる機会に恵まれました。異国の地で海岸線をのんびりと散策し、波を眺めているうちに、故郷の海岸線がいかに豊かな自然に恵まれているかを改めて実感しました。
私には深く染み付いた習慣がある。どこへ行こうとも、見慣れない景色にどれほど魅了されようとも、必ず心の中に故郷のことを考えるための場所を確保しておくのだ。
ベトナム中部沿岸地域ほど豊かな自然の恵みに恵まれた場所は少ないと言えるだろう。なだらかな傾斜の長く続く真っ白な砂浜、透き通った青い海、そして驚くほど新鮮なシーフード…。
自然の恵みに恵まれているにもかかわらず、私の故郷タムタインビーチがまるで隠れたミューズのように扱われているのは残念だ。旅行ニュースサイトに登場することはほとんどなく、投資フォーラムで話題に上ることもさらに少ない。
Googleで「タムタイン、タムキーのリゾート投資」というキーワードで検索してみましたが、予想通り、ほとんど関連性のない結果しか得られませんでした。近隣都市の沿岸開発の活況を目の当たりにし、広範囲に旅行してきた私は、タムタインが持つ自然の潜在力に見合った、故郷の観光振興のための投資の兆しを期待せずにはいられませんでした。これは約10年前の私の考えです。
近年、若い頃に大好きだった有名な海辺の観光都市を再び訪れると、突然…圧倒されるような気持ちになる。森は伐採され、道路が次々と建設され、水際まで迫っているのだ。
ある都市の海岸沿いの道を歩いていると、そこは完全に閉鎖されていて、ビーチへの公共のアクセスポイントはなく、見渡す限り開発プロジェクトの壁が延々と続いていた。
2つのリゾートの間にある小さな小道を見つけて公共のビーチエリアに出たにもかかわらず、近くの騒音のせいで、波の音に耳を傾けてリラックスすることはできなかった。
上の道路から聞こえる車のクラクション、歩道を舗装する掘削機の音、近くの海辺のバーから響く重低音が胸を襲った…。私は海への愛を失ってしまったのかと思い、首を横に振った。
タム・タイン、私たちが再び会う日。
この夏、私はタムタインに戻ってきた。タムキー市の中心部から、Googleマップを使って道を探さなければならなかった。海へと続く道は今では広く開けている。1キロメートルほど進むと、すでに潮風の香りが漂ってきた。もう少し進むと、穏やかな波の音が聞こえ、やがて真昼の太陽の下で輝く海が見えてきた。
帰路は、香り、音、景色など、あらゆるものが細やかな配慮をもって旅人を迎え入れる。その雰囲気は、過去の鮮やかな記憶をたちまち呼び起こす。
私は海辺近くの、家族経営のシンプルな食堂に変わった。
店の正直なオーナーは、「今日は新鮮なイカがおいしいですよ。ぜひ食べてみてください」と言った。彼女の言葉通り、新鮮なイカは、少量のハーブと胡椒でシンプルに蒸しただけで、風味豊かで絶品だった。
料理の作り方は、この地の人々のライフスタイルを反映している。温かく、心が広く、本物志向で、文化的な影響は最小限に抑えられている。
「食べ物は食べられますか？何か必要なものがあれば言ってくださいね」と彼女は子供を抱きながら尋ね、それから夫の方を向いて話した。私は彼女に感謝した。新鮮で甘いイカの皿や、香り高く完璧な味付けの魚醤だけでなく、彼女が意図せずして、私が子供の頃のように30年前のタムタインへと私を連れ戻してくれたからでもある。
本を読んで、海の真の魅力は娯楽や現代的な設備にあるのではないと理解しました。数多くの科学的研究によって、海が人間にとって「自然治癒力」を持つ理由が証明されています。
海は地球上の生命の起源であり、海洋植物は私たちが呼吸する酸素の半分を供給しています。したがって、海を愛することは、呼吸をするのと同じくらい自然なことなのです。
バイオフィリアとは、エーリッヒ・フロムが提唱し、エドワード・O・ウィルソンが発展させた概念で、自然とのつながりや親密さが人間の幸福にとって不可欠な要素であることを強調する。
残念ながら、他の沿岸都市における急速な都市化の波は、プラスチック、鉄、コンクリート、ガラスなどの素材をもたらし、それらが徐々に海の本来の美しさを侵食し、地域の文化的価値を失わせつつある。
小さなカフェを出て、携帯電話をしまい、ズボンを膝上までまくり上げ、裸足で水辺まで歩いて貝殻を集め、波が来るたびに心がとろけるのを感じた…。
20代の頃、タムタインの静けさに苛立ちを感じていた自分の気持ちが、ふと蘇った。当時の私は、なんて世間知らずで経験不足だったのだろう。もしタムタインが他の地域のように、コンクリート建築や都市化の競争に熱心に加わっていたら、どうしてその貴重で手つかずの美しさを保つことができたのだろうか。
私はぼんやりとタムタンの波を眺めていた。すると、普段私の心を悩ませていた街の喧騒、空襲警報、工事現場の音、メールの通知音など、あらゆる騒音が突然消え去り、跡形もなく消え去ったことに気づいた。
残されたのは、風に揺れるモクマオウの木のざわめき、足元の細かい砂を踏む音、網を引き上げる漁師たちの叫び声、そして穏やかな波の音だけだった…。
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