私が持ち歩く海への憧れ
20代の頃、私は世界中の美しい海岸地域や有名な海辺の都市を数多く訪れる機会に恵まれました。異国の波を眺めながら、のんびりと海岸沿いを散歩していると、故郷の海岸線がいかに自然の恵みを受けているかを実感しました。
私には深く根付いた習慣があります。それは、どこへ行っても、どんなに見慣れない景色に魅了されても、いつも心の中に密かに故郷について考える余地を残すことです。
ベトナムの中部海岸地域ほど、なだらかな傾斜の長く続く真っ白な砂浜、透き通った青い海、そして驚くほど新鮮な魚介類など、自然の恵みに恵まれた場所はほとんどないと言っても過言ではありません。
こんなにも自然の恵みに恵まれているにもかかわらず、私の故郷であるタムタンビーチが隠れたミューズのような存在なのは残念です。旅行ニュースサイトに登場することはほとんどなく、投資フォーラムで取り上げられることもさらに少ないのです。
Googleで「タムタン、タムキーのリゾート投資」というキーワードを検索してみました。予想通り、関連性の低い検索結果ばかりでした。これまで各地を旅し、近隣都市の沿岸開発が活況を呈しているのを目の当たりにしてきた私は、タムタンが持つ自然のポテンシャルに見合うだけの投資が、故郷の観光業を活性化させる兆しとなることを願わずにはいられませんでした。それが10年ほど前の私の考えでした。
近年、若い頃に憧れていた有名な海辺の観光都市を再訪すると、突然…圧倒されるような感覚に襲われます。森は失われ、街路は水辺まで迫り来るように出現しているのです。
ある都市の海岸沿いの道路を歩いていると、そこは完全に閉鎖されていて、ビーチに通じる公共のアクセスポイントはなく、見渡す限り開発プロジェクトの壁が広がっているだけだった。
2 つのリゾートの間にある公共ビーチエリアに通じる小道を見つけた後も、近くの騒音のせいでリラックスして波の音を聞くことはできませんでした。
上の道路から聞こえる車のクラクション、歩道を舗装する掘削機の音、近くの海辺のバーから響く低音が胸を襲う…私は海への愛を失ってしまったと思い、首を振った。
タムタン、また会う日。
この夏、タムタンに戻ってきました。タムキー市の中心部からはGoogleマップを頼りに道を探さなければなりませんでした。海へ続く道は広く開けており、1キロほど進むとすでに潮風の香りが漂ってきました。少し進むと、穏やかな波の音が聞こえ、ついに真昼の太陽に照らされてきらめく海が見えてきました。
帰路は、香り、音、そして景色に至るまで、細やかな配慮で旅人を迎え入れます。その雰囲気は、過去の鮮明な記憶を突然呼び起こします。
私はビーチの近くにあるシンプルな家族経営の飲食店になりました。
正直な店主は「今日は美味しい新鮮なイカが入荷しました。ぜひ召し上がってみてください」と言った。その言葉通り、新鮮なイカを少しの新鮮なハーブと胡椒でシンプルに蒸した一皿は、その風味豊かだった。
食べ物の調理法は、ここの人々のライフスタイルを反映しています。温かく、心が広く、本物で、文化の影響が最小限です。
「この料理は食べられますか？何か必要なものがあったらいつでも言ってください」と彼女は子供を抱きかかえながら尋ね、それから夫の方を向いて話しかけた。私は彼女に感謝した。新鮮で甘いイカや、香り高く完璧な味付けの魚醤のお礼だけでなく、彼女が意図せずして、子供の頃と同じように30年前のタムタンへ戻るチケットをくれたことにも感謝した。
本を読んで、海の自然な魅力は娯楽や近代的な設備にあるのではないことに気づきました。海が人間にとって「自然治癒力」を持つ理由は、数多くの科学的研究によって証明されています。
海は地球上の生命の源であり、海藻は私たちが呼吸する酸素の半分を供給しています。ですから、海を愛することは呼吸するのと同じくらい自然なことなのです。
バイオフィリアとは、エーリッヒ・フロムによって造られ、エドワード・O・ウィルソンによって拡張された用語であり、自然とのつながりと親密さが人間の幸福に不可欠な要素であることを強調しています。
残念なことに、他の沿岸都市では急速な都市化の波が押し寄せ、プラスチック、鉄、コンクリート、ガラスなどの素材が海の純粋な美しさを徐々に侵食し、地元の文化的価値を薄れさせています。
小さなカフェを出て、携帯電話をしまって、ズボンを膝上までまくり上げ、裸足で波打ち際まで歩いて貝殻を集め、波に心を溶かされた。
20代の頃、タムタンの静けさに苛立ちを覚えた自分のことをふと思い出した。自分の未熟さと世間知らずさを。もしタムタンが他の場所のようにコンクリートの建設と都市化の競争に熱心に取り組んでいたら、どうしてこの貴重で手つかずの美しさを保てただろうか。
私はタムタンの波をぼんやりと眺めながら立っていると、通りの音、空襲警報のサイレン、工事現場、電子メールの通知音など、普段は私の心を悩ませているすべての雑音が突然小さくなり、跡形もなく消え去ったことに気づいた。
残っているのは、風に揺れるモクマオウの木のざわめき、足元の細かい砂の砕ける音、網を引き上げる漁師の叫び声、そして波の穏やかな音だけだった…
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