「ああ、ハイおばさん、スポンジケーキは黄色いめしべと白い花びらだけど、このスポンジケーキも黄色いめしべと黄色い花びらなの。でも、あなたが遠くにいると、いつもとても寂しくなる。もしかしたら、ここに戻って…ここに…」故郷のお菓子について語る南の人々は、クエ・チ作『スポンジケーキ』という民謡をほとんど暗唱している。心温まる歌詞は、数え切れないほどの南の人々の記憶の源泉に触れている。
刻々と変化する生活のリズムの中で、スポンジケーキはシンプルで変わらぬ故郷の味であり続けています。それはまるで、思い出と愛情をつなぐ架け橋のように、遠く離れた人々に「ずっとここにいたい」と思わせ、誠実で温かい家族の伝統とともに生きていく気持ちにさせてくれます。
ベトナム南部のスポンジケーキは、シンプルながらも洗練された味わいで知られています。材料は小麦粉、卵、砂糖と簡単に手に入ります。バニラを少量加えたり、ココナッツミルクを加えてコクと香りを増したりすることもあります。しかし、このスポンジケーキの技術は、卵をふわふわになるまで泡立て、小麦粉を絶妙に混ぜ合わせ、炭火の火加減を均一にコントロールするなど、まさに「作り方」を熟知していることにかかっています。
昔、田舎に電気オーブンがまだなかった頃、炭火コンロの上にアルミ製の型を置き、その上に籾殻をかぶせて焼いていました。大人たちは火を焚き、炭がパチパチと音を立てるのを聞きながら、子どもたちは村中に漂う甘い香りを吸い込みながら、熱心に見守っていました。焼きあがると、黄金色に焼けた表面とふわふわの中身から、甘く心地よい香りが漂い、それは過酷な労働の苦しみを癒してくれるほどの力強い香りでした。
スポンジケーキは単なるお菓子ではなく、南部の温かくフレンドリーな精神を体現しています。市場から帰ると、母はよくケーキを買ってきて子供たちと分け合ったり、近所の人に親切の印として一皿ずつ差し出したりしていました。雨の日には、近所の人が立ち寄ると、母は熱いお茶を注ぎ、スポンジケーキを一皿差し出しました。そして、皆で食べながらおしゃべりをし、地域の絆を強めました。
満月の日とテト（ベトナムの旧正月）には、祖先の祭壇にケーキを盛った皿を丁重に供えます。これは単なる食べ物ではなく、感謝のしるしであり、家族の伝統を継承するものです。甘く柔らかなケーキは、温かさ、繁栄、そして愛と分かち合いの美徳への願いを象徴しています。つまり、この小さなケーキは、ベトナム南部の人々の優しく慈悲深い人生哲学を体現しているのです。
今日では、田舎の市場でも街の通りでも、スポンジケーキは実に様々な種類があります。丸いスポンジケーキ、ロール状のスポンジケーキ、チーズスポンジケーキ、塩卵スポンジケーキ…それぞれが独自の特徴を持ち、あらゆる年齢層の食通を魅了しています。しかし、どのように変化しても、その本質は変わりません。優しい甘さ、香ばしい卵の香り、ふわふわとした柔らかな食感、まさに田舎の魅力の「黄金の核」です。
ケーキの中には、南ベトナムの勤勉で粘り強い女性の姿が今もなお見受けられます。母の手、姉の手が、巧みに生地を混ぜ、火をつけ、一つ一つのケーキ作りを見守っています。利益は多くないかもしれませんが、家族の質素な食事と、子供たちが学校に履く新しいサンダルを買うための支えになっています。一つ一つのケーキに込められた愛情と努力は、小麦粉と卵だけでなく、温かく深いものです。
そして、伝統的な民謡が響き渡る。「スポンジケーキの中心は金色で、花びらも金色…」。ケーキの黄金色だけでなく、温かく愛情深い南部の人々の黄金色も感じられます。スポンジケーキは、単なる食べ物ではなく、思い出であり、生き方であり、優しくも揺るぎない誇りの源なのです。だからこそ、遠くから旅をする人は、焼きたてのスポンジケーキの香りを嗅ぐだけで、故郷へ戻り、「ここに…留まりたい」、スポンジケーキのような甘い愛情と優しさに包まれた故郷へ、と切なる思いに駆られるのです。
出典: https://www.sggp.org.vn/ve-o-luon-voi-banh-bong-lan-post812924.html
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