スポンジケーキで「来て…泊まって」

ベトナム南部のスポンジケーキはシンプルながらも洗練されている。写真：DO TINH

「ハイさん、蘭の花は黄色いめしべと白い花びら、スポンジケーキも黄色いめしべと黄色い花びらです。でも、ここを離れるといつも寂しくなります。いつか戻ってきて、ずっとここに住めるかもしれませんね。」…故郷のケーキについて話す時、南部の人々は『Bánh Bông Lan』（作者：Quế Chi）の「vọng cổ」という詩を暗唱します。その心温まる歌詞は、多くの南部の子供たちの記憶の源泉に触れるようです。

生活のペースが変わりゆく中で、スポンジケーキは素朴で変わらぬ故郷の味であり続ける。それはまるで、思い出と愛情を繋ぐ架け橋のように、遠くへ旅立った人を「ここに…いたい」と思わせる、誠実で温かみのある我が家へと誘う。

南部のスポンジケーキは、そのシンプルさと洗練さで知られています。材料は小麦粉、卵、砂糖と簡単に手に入ります。バニラを少し加えたり、ココナッツミルクを加えてコクと香りを増すこともあります。しかし、その秘訣は「作り方」、つまり卵をふわふわになるまで泡立てること、小麦粉をよく混ぜること、そして炭火が均一に燃えるように見守ることです。

昔、田舎には電気オーブンがなかったので、アルミ製の型を炭火コンロの上に置き、籾殻を燃やして蓋をしました。大人たちは火を見つめ、炭がパチパチと音を立てるのを聞き、子供たちは座って待ちながら、近所に広がる甘い香りを吸い込みました。焼き上がると、表面は黄金色に、中はふわふわと柔らかく、割ると甘い香りが漂ってきました。その香りは、勤勉な生活の苦難を癒してくれるほどでした。

スポンジケーキは単なるおやつではなく、南部の温かいライフスタイルを象徴しています。母は市場から帰ると、よく立ち寄ってスポンジケーキを買って、子供たちと分け合ったり、「チャリティー」として近所の人たちにケーキをあげたりします。雨の日には、近所の人が遊びに来ると、母は温かいお茶を注ぎ、スポンジケーキを出してお迎えし、一緒に食べながらおしゃべりをします。そうすることで、近所の人たちの絆はさらに深まります。

満月の日やテトの祝日には、祖先の祭壇にケーキ皿が厳粛に置かれます。それは単なる料理ではなく、感謝の言葉であり、家族の伝統の継承でもあります。甘く柔らかなケーキは、温かさ、繁栄、そして愛と分かち合いの道徳への願いを象徴しています。それ以来、この小さなケーキは、南部の人々の優しく親切な人生哲学を体現するようになりました。

今日では、田舎でも街の市場でも、スポンジケーキは実に様々な種類があります。丸いスポンジケーキ、ロール状のスポンジケーキ、チーズ入りスポンジケーキ、塩卵入りスポンジケーキ… それぞれに特徴があり、あらゆる年齢層のお客様にご愛顧いただいています。しかし、どんなに変化しても、その本質は変わりません。甘い味わい、卵の香り、柔らかなスポンジ、そして田舎の「黄金のめしべ」。

ケーキの中には、勤勉で働き者の南部の女性の姿が今もなお残されています。彼女の母親と妹の手は、生地を巧みに混ぜ、火をつけ、一つ一つのケーキの出来上がりを見守っています。利益はわずかですが、家族の質素な食事と、子供たちが学校に通うための新しいサンダルを買うのに役立っています。だからこそ、一つ一つのケーキに込められた愛情と努力は、小麦粉と卵だけではない、温かく深いものなのです。

そして、伝統的な歌が再び響き渡る。「スポンジケーキの雌しべは黄色で、花びらは黄色…」。人々はケーキの黄色だけでなく、温かく愛情深い南部の人々の黄色も見ます。スポンジケーキは、単なる料理ではなく、思い出であり、生き方であり、優しく永遠の誇りなのです。遠くへ旅立つ人が、ふと焼きたてのスポンジケーキの香りを嗅ぐと、胸がいっぱいになり、「ずっとここに…いたい」、故郷へ、スポンジケーキのような甘い愛情へと戻りたいと願うのです。

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出典: https://www.sggp.org.vn/ve-o-luon-voi-banh-bong-lan-post812924.html