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ゲームコントローラーのサンプル。写真：ブルームバーグ。 |
壁越しに敵を見ることができるソフトウェア、敵を自動的に狙うエイムボット、キャラクターのステータスを最大化するソフトウェア…これらはすべて、人気コンピュータゲーム用のチートツールを提供する数百万ドル規模の地下経済の一部である。
Wired誌によると、バーミンガム大学（英国）のコンピュータ科学者チームが2年間かけてゲームチートツールの市場を調査し、プレイヤーのアカウント停止につながる行動や、開発者によるアンチチートシステムの有効性を観察した。
調査結果によると、チートソフトウェアを提供する80のウェブサイトは、年間合計1,280万ドルから7,320万ドル、つまり月間110万ドルから610万ドルの収益を上げていることが明らかになった。これらの調査結果は、8月初旬に米国ラスベガスで開催されたサイバーセキュリティカンファレンス「Black Hat」で発表された。
法的グレーゾーン
研究チームは、ウェブサイト上で毎月3万～17万4千人が不正なソフトウェアを購入していると推定した。しかし、この調査は北米とヨーロッパのウェブサイトのみを対象としており、無料ソフトウェアの利用者は含まれていないため、これは実態を反映したものではない。
ウェブサイト以外にも、チートソフトウェアはDiscord、フォーラム、あるいは小規模なグループを通じて配布されています。これらのソフトウェアは、ゲームの内部処理システムにコードを注入したり、画面コンテンツを解析してゲームの仕組みでは不可能な方法で操作したりすることで機能します。高度なツールの中には、追加のハードウェアを必要とするものもあります。
研究の共著者であるサム・コリンズ博士は、近年、不正行為ソフトウェアの市場がさらに拡大していると述べた。
「まるでプロの運営体制が整ったオンラインストアのようだ」とコリンズ氏は語った。一部のウェブサイトは一括払いだが、多くのサービスは月額または90日間のレンタルを提供しており、継続的なアップデートと技術サポートを約束している。
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ゲームズコン2023展示会の体験ブース。写真：ブルームバーグ。 |
2023年末時点で、ウェブサイト上のゲームチートツールの最低価格は6.63ドル、最高価格は254.28ドルでした。一部のウェブサイトは独自のカスタマーサービス手順を設けており、複数の一般的な決済サービスに対応しています。
「サポートスタッフは非常にプロフェッショナルです。気に入らない相手には失礼な態度をとることも厭いませんが、それでもプロフェッショナルな態度を保とうと努力しています」とコリンズ氏は語った。チートソフトウェアで重要なのは、どれだけ長く効果的に機能するかということだ。
これは、チートツール開発者と、ゲーム内での不正行為を抑制するためにアンチチートソフトウェアの開発に資金を投じるゲーム会社との間で繰り広げられている、継続的な戦いの一環である。
「多くの国ではチートソフトウェアの配布は違法ではないため、これは法的にグレーゾーンです」と、バーミンガム大学のサイバーセキュリティ教授であるトム・チョシア氏は述べた。同氏は、中国と韓国はゲームにおけるチートツールの使用を違法とみなす数少ない国の一つであると指摘した。
終わりのない戦争
ゲーム開発者向けにゲーム不正行為データを提供する企業Intorqaの共同創設者であるアンドリュー・ホーガン氏は、不正ツールはアンチチートシステムを回避しようと、常に改良され、より高度化していると強調した。
不正対策ソフトウェアを販売する多くのウェブサイトは、自社のツールが「毎日継続的にテストされている」と自信満々に主張している。また別のウェブサイトは、不正対策システムが「検出不可能」であることを強調し、プレイヤーが自分のニーズに合わせてカスタマイズすることを推奨している。
チート行為やアンチチートツールはますます高度化しているが、ホーガン氏によると、ピクセルボットとして知られる古いチート手法が、AIエイムボットという名称で復活しつつあるという。これは基本的に、画面上のコンテンツを読み取り、自動的に対戦相手を狙う仕組みだ。開発者たちは現在、その効果を高めるためにコンピュータビジョン技術を取り入れている。
「機械学習、AI、物体検出プログラムを使用することで、開発者はより簡単かつ迅速にそれらを作成できるようになります」とホーガン氏は付け加えた。
時が経つにつれ、チートソフトウェアの人気とそれによって得られる金銭的利益は、サイバー犯罪者や詐欺師を引きつけてきた。近年、世界中の何千もの政府機関や大学のウェブサイトがハッキングされ、 RobloxやFortniteのキャンペーンを宣伝するために利用されている。これは主にマルウェアを拡散させ、個人情報を盗み出すための行為である。
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エイムボットツールに使用される複雑なハードウェアシステム。写真：カマル・カーター。 |
従来の不正対策が効果を発揮しなくなったため、両陣営はコンピュータのオペレーティングシステムのコアフレームワークであるカーネルへの干渉に訴えるようになった。
オペレーティングシステムの最深部であるカーネルへの展開は、システムクラッシュ、セキュリティ脆弱性、プライバシー問題などのリスクを生み出します。例えば、Crowdstrikeはカーネルへのアクセス権を持っています。このマルウェアは昨年、数百万台のコンピュータをクラッシュさせました。
4月、エレクトロニック・アーツのゲームセキュリティディレクターであるエリス・マーフィー氏は、同社の不正対策システムが2022年のリリース以来、3300万件の不正行為を阻止したと述べた。
「カーネルはオペレーティングシステムの最も深い部分です。不正行為対策ソフトウェアが存在しない状態で、そこで不正行為ソフトウェアが動作している場合、ソフトウェアはすべての動作を隠蔽できるため、いかなる行為も検知または防止することが不可能になります」とマーフィー氏は強調した。
バーミンガム大学の研究者によると、カーネルレベルのアクセスは、サイバー攻撃の防止を含め、不正対策ソフトウェアの有効性を高めるのにも役立つという。
「 Fortniteをプレイしている時が、ノートパソコンのセキュリティが最も高くなることが分かりました。アンチチートツールは、通常のウイルス対策ソフトでは見逃してしまうような多くのマルウェアからコンピューターを保護します」とチョティア氏は述べた。
出典：https://znews.vn/nen-kinh-te-ngam-hang-trieu-usd-cua-the-gioi-game-post1577065.html
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