小児における膵炎はどれほど危険なのでしょうか？

ナムディン省出身の12歳の患者が膵炎を患っていたが、医師の介入により容態が安定した。

再発性急性膵炎および慢性膵炎は成人ではよく見られる疾患ですが、幼児では比較的まれで、年間発生率は10万人あたり3～13人と推定されています。

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急性膵炎が再発性急性膵炎や慢性膵炎へと進行するリスク因子には、閉塞性遺伝子、中毒、代謝障害、自己免疫疾患などがある。

急性膵炎は、罹患率と死亡率が高い一般的な疾患です。東南アジアでは、2019年に年間約174,246件の新規症例が記録され、2009年と比較して1.5倍に増加しており、この傾向は上昇を続けています。

膵炎を患う子供は、慢性的な痛み、頻繁な入院、栄養不足などにより、生活の質が低下する可能性がある。

適切な治療と原因の正確な特定が行われないと、多くの胆石は閉塞、再発性膵炎、膵機能障害、膵萎縮、外分泌機能および内分泌機能の喪失を引き起こし、代謝障害につながる可能性があります。

内視鏡による膵石除去後、患者は疾患の原因を特定するための遺伝子検査を受け、膵酵素レベルを監視するための定期的な検査を受け、タイムリーかつ効果的な治療を受ける必要があります。また、膵臓と胆管への負担を軽減し、再発率を低下させるために、健康的な食生活を送るべきです。

代謝障害や遺伝子異常を伴う慢性膵炎は、その後の代謝性疾患や内分泌疾患を併発する可能性がある。

小児膵炎の治療と管理には、原因の正確な特定、予防策の策定、および病状進行のリスク要因に関する助言を行うために、消化器専門医、小児科医、放射線科医などの多分野の医師による連携が必要です。

患者は長年にわたり、上腹部痛を経験しており、消化器疾患として診断・治療を受けてきた。過去1年間で、腹痛が4回発生し、腹部膨満感、嘔吐、飲食不能を伴い、痛みは徐々に悪化した。

以前の検査では、膵酵素値が240 U/L（正常値の5倍）と上昇していることが判明した。数回の治療後も改善が見られず、患者は痛み、食欲不振、体重減少、およびステージIの栄養失調が続いたため、医療機関を受診した。

ハノイのタムアイン総合病院消化器科副部長のダオ・トラン・ティエン修士によると、患者の家族歴から、母親が慢性膵炎を患い、膵臓に複数の結石があり、何年も前に膵頭十二指腸切除術と膵空腸吻合術を受けていたことが明らかになった。

そのため、娘がそのような症状を示した際、医師は母親と同様に胆石による膵炎を患っている可能性を疑った。

以前に行われた膵臓のCTスキャンでは、膵管の拡張と膵実質の縮小が認められ、膵炎の再発を示していた。

解剖学的異常や結石による閉塞が疑われる場合、医師は内視鏡的超音波検査（EUS）を指示し、膵管にアクセスして膵炎につながる閉塞の原因を評価する。

これは、経胃および経十二指腸超音波画像診断を可能にする高度な診断技術であり、超音波プローブを膵臓の一部に密着させた内視鏡検査によって膵臓の詳細な解剖学的検査を行うこともできます。

超音波プローブと内視鏡を組み合わせ、膵臓の頭部と体部近くに挿入することで、膵管と膵実質を最大20倍まで拡大します。これにより、医師は膵管、膵実質、および周囲の病変を注意深く評価し、閉塞の原因を特定することができます。

内視鏡超音波検査の結果、膵頭部に数ミリメートルの小さな結石が複数個融合して大きな結石を形成していることが明らかになった。EUSは、慢性膵炎の検出において、断層画像診断（MRIおよびCT）よりも優れており、感度81%、特異度90%であることが示されている。

新しく形成された腎結石は、サイズが小さく、音響特性や放射線不透過性に乏しいため、超音波検査、CTスキャン、MRIなどでは検出が難しい場合が多い。

ティエン医師によると、小児の再発性膵炎は、原因が特定されていない慢性膵炎または再発性膵炎である可能性がある。したがって、膵炎の原因と危険因子を正確に特定することは、医師が効果的な治療を行い、再発率を低下させるのに役立つ。

成人における膵炎の原因は比較的明確で、主にアルコール乱用や胆石などが挙げられます。一方、小児における膵炎の原因は特定が難しい場合が多く、膵臓の損傷は遺伝性疾患、遺伝子異常、自己免疫疾患、膵臓の先天性構造異常など、多くの危険因子によって引き起こされる可能性があります。

したがって、膵炎の原因となる因子を特定することは、効果的な治療に役立ちます。この小児患者の場合、膵実質内の小さな結石が、膵炎の再発と膵酵素値の持続的な上昇の原因となっている可能性があります。結石を除去することで、痛みを軽減し、膵酵素値を下げ、膵炎の再発を抑えることができます。

従来、膵石は膵実質の深部に位置するため、膵石除去は主に外科手術で行われていました。しかし、この方法は複雑で、特に幼い子供にとっては多くのリスクを伴いました。最新の技術進歩により、内視鏡的逆行性胆管膵管造影（ERCP）を用いて、膵管から結石を低侵襲かつ比較的安全に除去することが可能になりました。

ティエン医師はさらに、膵管の直径がわずか3～4mmと小さいため、内視鏡的逆行性胆管膵管造影（ERCP）は複雑で難しい手技であると説明した。

特に、幼い子供に対する麻酔と内視鏡検査は、膵管が非常に細い（直径2～3mm）ため、より困難であり、膵管閉塞を治療するには専門的な知識と最新の機器が必要となる。

ERCPは、内視鏡検査によって放射線被曝を最小限に抑えることができるため、幼児にとって安全かつ効果的な処置と考えられています。患者は、性器や甲状腺などの敏感な部位において、鉛製のエプロンや鉛製のリングで保護されます。

治療後、患者の腹痛はすぐに治まった。1日後には食事を再開し、退院した。結石の除去と膵管閉塞の解除により、膵炎の軽減と再発抑制に効果があった。

2週間後、膵臓酵素の値は正常値に戻り、患者は腹痛を感じなくなり、体重も増加し始め、通常の日常生活に戻ることができた。