ヨーロッパの真ん中にあるベトナムの菜園。

Người Lao Động•17/06/2023

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「家の近くのスーパーで、酸辣湯の味付けに使うバジル、レモングラス、ベトナム産のコリアンダーが売っています。必要な人がいたら、すぐに買ってきますから教えてください。」私が住むフランス、サヴォワ地方のベトナム人女性グループの友人からのこのメッセージには、熱烈な反応が寄せられました。

値段は安くありませんが、誰もが私に1、2種類買ってくるように頼みます。なぜなら、大都市に住んでいなければ、本格的なベトナム料理を作るのにこれらの野菜を見つけるのは難しいからです。

アマチュア農家

温帯気候の家庭では、春は植え付けの季節です。西洋人がレタス、ジャガイモ、ニンジン、トマトなどを植えるのとは異なり、ベトナム人はヒョウタン、カボチャ、ゴーヤ、ハヤトウリ、クワイ、そしてもちろん、コリアンダー、ノコギリコリアンダー、シソ、ミント、バジル、レモングラスといった香りの良いハーブを植えます。

初夏、フランスのボージュにあるティエン・Yさんの家を訪ねた時、ベトナム産の様々な果物や野菜でいっぱいの緑豊かな庭に驚きました。ティエン・Yさんはゴーヤ、ヘチマ、ハヤトウリから様々なハーブまで、あらゆる野菜を育てています。

都会暮らしだったティエン・Yさんは、フランスに移住してから本格的にガーデニングにのめり込みました。「最初は何も知りませんでしたが、様々な団体や協会から学びました。皆さんがとても丁寧に指導してくれて、今では『農業』についてかなり詳しいんです」とYさんはユーモラスに語りました。

元同僚のフォン・ヒエンが、オランダの自宅で豊かに実るヒョウタンの写真を見せてくれた時、私はさらに驚きました。ベトナムにいた頃、ヒエンは「火のエレメントの人間で、何も育てられない」と言っていました。しかし今では、20^{平方メートル}近くの庭で、ヒョウタン、カボチャ、そして様々なハーブが豊かに育っています。

冬カボチャがいっぱい実った棚を持つフォン・ヒエンさん。

フォン・ヒエンさんの庭にある巨大な冬カボチャ。

「家を出て嫁ぎ」、異国の地で嫁いだ後、農業を始めたヒエンさんは、「故郷への郷愁と恋しさを和らげるために野菜を育てていますが、食べきれません。植えている時はどんな野菜でも育てたくなります。真夏の野菜や果物の旬の時期になると、近所の親戚や知り合いに頼んで持ち帰ってもらって食べます」と打ち明けた。

最近、ソーシャルメディアでガーデニングの写真を毎日のように見かけます。故郷から遠く離れて暮らして初めて、一見ありふれた野菜がどれほど貴重であるかを真に理解できるのです。魚のシチューにはベトナム風コリアンダーとディルが欠かせませんし、ブンチャー（豚肉と春雨の焼き物）にシソとミントがないと…本当にがっかりしてしまいます。

これらの野菜は西洋のスーパーマーケットではほとんど見つかりません。たとえ見つかったとしても、たいていは小さな箱に入ったコリアンダーやディルの小枝数本が、西洋風の価格で売られているだけです。空芯菜やハヤトウリは、一部の野菜スーパーマーケットでたまに見かけますが、法外な値段です。

...そして、フォン・ヒエンさんが「大好きな」ヘチマ。

心配することが山ほどある。

緑豊かな庭を愛さない人はいないでしょう。しかし、そのような庭を実現するには、数え切れないほどの学習と研究、そして相当な努力が必要です。西洋諸国に住むベトナム人の多くは、ごく基本的な知識からガーデニングを始め、母国とは異なる気候や土壌条件のために大きな課題に直面します。

「ヨーロッパの夏はとても短いので、間違った時期に植えると完全に無駄になり、次のシーズンまで待たなければなりません」とティエン・Y氏は説明した。さらに、天候が予測できない年もあり、5月中旬でもまだ寒く、植物が適切に成長できないこともある。

フランス、オートサヴォワ県出身のトア・ホアンさんは、「一年のうち暖かい時期はほんの数ヶ月しかありません。暖かい時期が遅れると、木々は成長する時間もなく、また寒くなってしまい、せっかくの努力が無駄になってしまいます」と語った。

4月になると寒さが和らぎ、天候の変化に備えて、家の中の日当たりの良い場所を利用して種を蒔き、苗を育てます。暖かく晴れた日は外に出し、寒くて雨の日や夜間は室内に取り込み、苗が庭に植えられる状態になるまでこの作業を続けます。

植え付け後、次の課題は害虫との戦いです。朝起きて、一夜にして苗がすっかり枯れてしまっていることに気づき、涙を流すのを想像してみてください。カタツムリこそが真の敵で、目の前の芽をすべて食い尽くします。さらに、アブラムシが若い芽を襲い、開花や結実を妨げ、徐々に枯れさせていきます。

ティエン・Yさんの自家栽培野菜の入ったバスケット（写真提供：ティエン・Yさん）

本物のベトナムハーブ

園芸家たちは、作物の品質に影響を与えずに害虫を駆除する方法を常に模索しています。市場には様々な生物農薬が販売されていますが、それらは非常に高価で、効果も限定的です。

そのため、害虫駆除はフォーラムで常に話題になっており、環境に優しい取り組みも数多く行われています。ニンニク、唐辛子、強いアルコール、酢など、あらゆるものが使われています。

カタツムリに関しては、毎晩、特に雨上がりには、女性たちは苦労してカタツムリを捕まえ、遠くへ投げ捨てました。カタツムリが安心して休めるようになるまで、二度と戻ってこないようにするためです。フォン・ヒエンは、カタツムリが野菜畑に近づかないように、手の込んだ「要塞」まで築きました。外側はカタツムリよけの植物で囲み、その下に硬い毛のブラシを置き、一番内側は地面に卵の殻を敷き詰めたものです。これらはすべて、カタツムリが這い上がらないようにするためのものでした。

オンラインフォーラムで植物や種を購入した人がよく遭遇する、胸が張り裂けるほど面白い話もあります。それは、一生懸命育てた植物が育ってみると、自分が望んでいた種類の野菜や果物ではなかったことに気づくというものです。

その理由は、売り手も買い手も植物を識別する経験がなく、苗木はさまざまな場所から調達され、考えられるあらゆる言語の説明が付けられているため、Google翻訳でも翻訳できないからです。

懸命な努力が報われました。

天候に恵まれると、ヨーロッパにあるベトナムの野菜畑は予想以上に豊かに実ります。フォン・ヒエンさんは、4kgを超える冬カボチャや、食べきれないほどたくさんの実をつけた唐辛子を誇らしげに見せびらかします。唐辛子は酢に漬けて少しずつ食べています。冷凍できない野菜は、近所の人や友人にあげています。

ベトナムのヒョウタン、カボチャ、ヘチマ、ゴーヤにはあまり馴染みがないものの、フォン・ヒエンさんの夫の家族は特に香草類が大好きだ。「火鍋や酸辣湯によく使われる白いミントの葉を、冷たい飲み物に入れて、いい香りがすると言うんです。それに、私が作る冷たいレモンとレモングラスのドリンクは最高なんです！」とヒエンさんは興奮気味に自慢する。

ティエン Y にとって喜びは、家族全員が庭で簡単に手に入るおいしくてきれいな果物や野菜、そして西洋料理と並んでメニューを豊かにする風味豊かでボリュームのあるベトナム料理に興奮しているのを見ることです。

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