WWFがユーノミア研究所に委託して発表した報告書によると、これらは短期間で大幅に削減、あるいは廃止できるプラスチック製品だという。
プラスチック廃棄物に対処するためのルールに関する世界的な合意が必要
これらの報告書は、プラスチック製品を汚染リスクに基づいて大まかに分類しています。プラスチックが社会において複雑かつ相互に関連して広く浸透していることを踏まえ、特定の種類のプラスチックを排除または代替することによる環境、健康、社会への予期せぬ影響についても検討しています。
2022年11月、WWFが2万人を対象に実施した調査では、10人中7人がプラスチック汚染を撲滅するための国際ルールを支持していることが明らかになりました。これは、各国政府が行動の是非を選択できる自主的な合意ではなく、すべての国に拘束力のある国際ルールを策定するプラスチック条約への強い支持を示しています。
この協定が採択されれば、WWFはウェットティッシュ、タバコの吸い殻、ティーバッグなどに含まれる不要なプラスチック製品、プラスチック製のカトラリー、皿、カップ、綿棒、使い捨て電子タバコなどの使い捨て製品、歯磨き粉や化粧品に含まれるマイクロプラスチックなどの即時禁止を求めます。
即時禁止が不可能な場合、例えば一部の使い捨て食品・飲料用包装材、プラスチック製個人用保護具（PPE）、タイヤなどについては、遅くとも2035年までに段階的に廃止する措置を条約で導入し、生産と使用の需要を減らすための税金やその他の金融手段を導入し、プラスチックの使用を削減または廃止するための基準を設けるべきだ。
容易に除去できないプラスチックについては、安全な管理と循環を優先し、収集、再利用、リサイクル、廃棄、処理に関する最低限の目標、基準、要件を設定するとともに、製品価格に廃棄コストを組み込んだ生産者責任拡大メカニズムやデポジット還付制度などを導入する必要があります。WWFは、個々のプラスチック製品ごとに法律を制定することは複雑で、管理上の抜け穴を生じさせる可能性があるため、効果的な規制は世界規模で支援されるべきだと考えています。
「私たちは現在、どの国も処理できる量を超えるプラスチックを生産するシステムに閉じ込められており、それが環境と社会に悪影響を及ぼすプラスチック汚染危機につながっています」と、WWF代表のマルコ・ランベルティーニ氏は述べています。各国が今すぐ行動を起こさなければ、状況はさらに悪化するでしょう。現在のペースで進めば、2040年までにプラスチックの生産量は倍増し、海洋に流出するプラスチックの量は3倍、そして海洋におけるプラスチック汚染の総量は4倍に増加するでしょう。
「このような事態を許してはなりません。プラスチック汚染は世界的な問題であり、世界的な解決策が必要です。交渉担当者は、この報告書の指針に留意し、プラスチック危機を打開できる包括的かつ具体的で拘束力のある国際ルールを含む条約の策定に向けて協力する必要があります」と、マルコ・ランベルティーニは述べた。
報告書によると、プラスチックの消費と使用の大部分は中所得国と高所得国で行われている。安価で多用途であり、多くの産業で無数の用途を持つプラスチックは、生産されるプラスチックのほぼ半分が、分解に数百年かかる可能性のある使い捨てまたは短期製品に使用されている。調査によると、2015年には、これまでに生産されたプラスチックの60%が耐用年数に達し、廃棄物となった。世界のプラスチック製品のうち、リサイクルされたプラスチックは10%未満に過ぎない。
多くの国が、バッグやストローなどのプラスチック製品の禁止から、化粧品や使い捨て食品・飲料に含まれるマイクロビーズの使用禁止まで、対策を講じてきました。しかし、個々の努力だけでは不十分です。解決策は、大規模な変化をもたらし、各国と企業にとって公平な競争条件を確保する、世界的に合意されたルールに基づく必要があります。
循環型経済に向けて
WWFの代表は次のように断言した。「水源の詰まり、海洋汚染、食物連鎖への参入など、使い捨てプラスチック製品の有害影響について人々が十分に認識している限り、大量の使い捨てプラスチック製品を世界中に流通させ続ける理由はない。」
産業界は既に、より持続可能な代替品を生み出すための多くの技術を保有しています。各国は、こうした移行を支援し、イノベーションを刺激し、持続可能な代替品の貿易を促進するための規制とインセンティブを必要としています。
各国の規制や自主的な対策は存在するものの、プラスチックが環境中に放出され、数百、あるいは数千キロ離れた別の場所へと移動するのを防ぐには不十分です。使い捨てプラスチック、マイクロプラスチック、そして「ゴースト漁具」と呼ばれる、行方不明または廃棄された漁具が、現在、海洋プラスチック汚染の大きな要因となっています。
「多くの地域社会は、環境に流入するプラスチック廃棄物を処理するためのインフラを整備しておらず、政府には収集サービスに費用を支払う余裕がありません。その結果、これらの地域社会は自ら廃棄物を管理せざるを得なくなり、それが健康に悪影響を及ぼす可能性があります」と、WWFアフリカのプラスチック政策コーディネーター、ザイナブ・サダン氏は述べています。
不要かつ高リスクの使い捨てプラスチックの排除は、より循環的で公平な経済への第一歩です。しかし、協定では、非公式な廃棄物収集業者など、禁止措置の影響を受ける可能性のある人々が認識され、考慮されるよう確保されなければなりません。パリでの会合は、気候と環境の危機を引き起こす使い捨てマインドセットから脱却し、自然とのより調和のとれた再生と共生へと向かうための世界的な対策を講じる、見逃せない機会です。
昨年の政府間交渉委員会（INC）の初会合に続き、交渉代表団は、プラスチック汚染に最も効果的かつ公平な方法で対処するために、条約文の詳細を具体化する必要がある。
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